Esto puede confundirte al principio pero piensa en lo que pasa en las áreas pantanosas debido a la fusión de la nieve ¡dónde incontables millones de mosquitos y otras plagas árticas veraniegas atacan a los caribúes todos los días!
¿Por qué les gusta a los caribúes la nieve?
Esto puede confundirte al principio pero piensa en lo que pasa en las áreas pantanosas debido a la fusión de la nieve ¡dónde incontables millones de mosquitos y otras plagas árticas veraniegas atacan a los caribúes todos los días!
¿Cómo respiran las ranas?
Sí impermeabilizásemos la piel de una rana, tapando sus poros, ésta moriría por asfixia, no obstante tener sus pulmones en funcionamiento.
Veamos por qué: los pulmones de este anfibio son simples sacos que no se desarrollan hasta la última fase de su metamorfosis, y que realizan apenas el 40% del intercambio gaseoso necesario para la función vital. A través de la piel desnuda, siempre húmeda y viscosa, se efectúa la parte más activa de la respiración (respiración cutánea).
Por otra parte, el aire atmosférico no se introduce en los pulmones de la rana mediante movimientos torácicos, porque estos batracios carecen de costillas y de esternón. El aire lo degluten, es decir, penetra por las fosas nasales y lo tragan. De ahí el constante latir que se les observa en la garganta (más o menos dos movimientos por segundo).
Veamos por qué: los pulmones de este anfibio son simples sacos que no se desarrollan hasta la última fase de su metamorfosis, y que realizan apenas el 40% del intercambio gaseoso necesario para la función vital. A través de la piel desnuda, siempre húmeda y viscosa, se efectúa la parte más activa de la respiración (respiración cutánea).
Por otra parte, el aire atmosférico no se introduce en los pulmones de la rana mediante movimientos torácicos, porque estos batracios carecen de costillas y de esternón. El aire lo degluten, es decir, penetra por las fosas nasales y lo tragan. De ahí el constante latir que se les observa en la garganta (más o menos dos movimientos por segundo).
¿Por qué picotean los pájaros carpinteros?
Los pájaros carpinteros picotean por tres razones principales. La primera de estas, es que hacen sus nidos dentros de los troncos de los árboles. Por ello, tienen que perforar un agujero grande con sus picos. Tanto el macho como la hembra del pájaro carpintero colaboran para hacer el nido en esta forma.
En segundo lugar, los pájaros carpinteros se alimentan de insectos y sus larvas (eliminan insectos nocivos), que viven en la corteza y la madera. Rápidamente perforan un agujero pequeño y enseguida absorben el insecto con su larga lengua.
Finalmente, en la primavera, los pájaros carpinteros picotean fuertemente la madera muerta, para producir un fuerte redoble sonoro que atraerá un consorte.
El hilado perfecto de las arañas
En ciertas especies, el penúltimo artejo del último par de patas tiene un dispositivo, el calamistro (una o dos filas de pelos, verdadero peine) utilizado para "peinar" la secreción del críbelo, órgano situado delante de las hileras donde surge el hilo para la tela.
En efecto, el líquido glutinoso que fluye por los orificios de las hileras se endurece instantáneamente al contacto con el aire, convirtiéndose en el hilo con que fabricarán la tela. Este hilo es extraordinariamente resistente y está compuesto por numerosos hilillos finísimos (igual procedimiento usa el hombre para confeccionar sus resistentes cables y maromas, con alambres o fibras retorcidos).
Una araña utiliza varias "calidades" de hilo: seda para el capullo (ooteca), hilo elástico, viscoso para los hilos apresadores, etcétera.
La obesidad es un problema creciente en los perros
Los estadounidenses tienen un grave problema de peso y también sus mascotas. De hecho, entre el 25 y el 44 por ciento de todos los perros tienen sobrepeso. La obesidad es la enfermedad nutricional más común actualmente en los perros.
Un perro es considerado obeso cuando pesa un 20 por ciento más que el ideal de su raza. Por ejemplo, un boxer macho debería pesar entre 60 y 75 libras (27 y 34 kg), y las hembras, entre 60 y 65 libras (27 y 30 kg). Así que un Boxer macho se consideraría obeso si llegara a pesar 81 libras (37 kg), y una hembra, alrededor de 75 libras (34 kg).
Los signos de la obesidad incluyen pesadez extra en el cuello, los hombros y la cabeza, así como grasa en las caderas y en la base de la cola. Los perros obesos suelen caminar dificultosamente y tienen poca resistencia para jugar. También suelen holgazanear demasiado, muy lejos del ideal de un animal energético.
¿Qué causa la obesidad? En pocas palabras, el perro está consumiendo más calorías de las que gasta durante el transcurso del día; su cuerpo almacena las calorías adicionales en forma de grasa. Una solución para evitar la grasa extra en el perro es ponerlo en una dieta canina. Sin embargo, no intente esto por si mismo, siempre consulte a su veterinario a la hora de hacer cualquier cambio a la dieta del perro.
Su veterinario puede sugerir mantener a su perro con el mismo tipo de comida, pero con cantidades más pequeñas. Una experta veterinaria mencionó que a los dueños les gusta ver a sus animales comer bien y que engullan su comida. Así que para contrarrestar esto y evitar la obesidad ella sugiere alimentar al perro con aproximadamente tres cuartas partes de la cantidad sugerida en el paquete de comida.
También se recomienda evitar la práctica de la libre alimentación (dejando el alimento en todo momento al alcance del perro para que este coma cada vez que le plazca). Otra buena táctica es la cambiar a un alimento que sea igual de nutritivo pero que no sepa tan bien, así el perro solo comería cuando de verdad tuviera hambre. En algunos casos, el veterinario puede recomendar que el perro ayune por algún tiempo, pero esta ya es una medida extrema para controlar el peso. Sin embargo, no solo la dieta es importante para bajar de peso, sino que también se debe complementar con ejercicio y caminatas diarias. Ayudaría mucho si lleva a su perro a jugar al parque o correr por la playa. Su perro estará más feliz y saludable al igual que usted.
Un perro es considerado obeso cuando pesa un 20 por ciento más que el ideal de su raza. Por ejemplo, un boxer macho debería pesar entre 60 y 75 libras (27 y 34 kg), y las hembras, entre 60 y 65 libras (27 y 30 kg). Así que un Boxer macho se consideraría obeso si llegara a pesar 81 libras (37 kg), y una hembra, alrededor de 75 libras (34 kg).
Los signos de la obesidad incluyen pesadez extra en el cuello, los hombros y la cabeza, así como grasa en las caderas y en la base de la cola. Los perros obesos suelen caminar dificultosamente y tienen poca resistencia para jugar. También suelen holgazanear demasiado, muy lejos del ideal de un animal energético.
¿Qué causa la obesidad? En pocas palabras, el perro está consumiendo más calorías de las que gasta durante el transcurso del día; su cuerpo almacena las calorías adicionales en forma de grasa. Una solución para evitar la grasa extra en el perro es ponerlo en una dieta canina. Sin embargo, no intente esto por si mismo, siempre consulte a su veterinario a la hora de hacer cualquier cambio a la dieta del perro.
Su veterinario puede sugerir mantener a su perro con el mismo tipo de comida, pero con cantidades más pequeñas. Una experta veterinaria mencionó que a los dueños les gusta ver a sus animales comer bien y que engullan su comida. Así que para contrarrestar esto y evitar la obesidad ella sugiere alimentar al perro con aproximadamente tres cuartas partes de la cantidad sugerida en el paquete de comida.
También se recomienda evitar la práctica de la libre alimentación (dejando el alimento en todo momento al alcance del perro para que este coma cada vez que le plazca). Otra buena táctica es la cambiar a un alimento que sea igual de nutritivo pero que no sepa tan bien, así el perro solo comería cuando de verdad tuviera hambre. En algunos casos, el veterinario puede recomendar que el perro ayune por algún tiempo, pero esta ya es una medida extrema para controlar el peso. Sin embargo, no solo la dieta es importante para bajar de peso, sino que también se debe complementar con ejercicio y caminatas diarias. Ayudaría mucho si lleva a su perro a jugar al parque o correr por la playa. Su perro estará más feliz y saludable al igual que usted.
El perro del amor
Un perro de raza Golden retriever es una especie de Cupido.
Si tienes mala suerte en el amor, consíguete un Golden retriever y llévalo a pasear, esto aumentará tus posibilidades de atraer al sexo opuesto. Por el contrario, si aprecias tu soledad y quieres evitar las relaciones, no hay nada mejor que un pitbull.
El "canto" de la rana
La voz se amplifica en los llamados sacos vocales, que son grandes vejigas que se inflan a los costados o debajo de la boca, y que ofician como verdaderos resonadores. En algunas especies están tan desarrollados que les permiten producir sonidos muy fuertes.
Marlin
¿Qué es un ave migratoria?
Un ave migratoria es aquella que se reproduce regularmente en un país y va, no menos regularmente, a pasar la estación que le es desfavorable a otro. Las migraciones pueden abarcar desde trayectos de algunas decenas de kilómetros, hasta el equivalente a una vuelta completa al mundo. Los ciclos migratorios son anuales y se reproducen indefinidamente. Las aves migratorias tienen una fabulosa capacidad de orientación, cuya naturaleza exacta no se ha podido descifrar.
¿Los loros hablan de verdad?
El lenguaje humano es una señal ultracompleja y abstracta; es modulable y se puede escribir en una serie de caracteres, mientras que las voces de animales son señales que se comprenden en conjunto, sin abstracción ni articulación; a los sonidos ululantes y gruñidos que emite nuestra laringe, agregamos una articulación bucal, un parloteo sonoro codificado y constante, que comunica una multitud de significados. Por lo tanto, basándonos en este sentido del lenguaje, podemos afirmar que los loros no hablan; son animales dotados de un considerable poder de imitación, pueden repetir indefinidamente los sonidos que escuchan. El clásico "cotorrito" que el loro puede gritar durante horas, es resultado de un adiestramiento. En general el animal "habla" cuando está solo, para llamar a su amo, o como respuesta de su propia voz. Puede igualmente imitar ruidos de la casa, como el sonido del teléfono.
De hecho, las aves no tienen laringe para emitir su voz, como los vertebrados, pero tienen una siringe colocada entre la unión de los bronquios y la tráquea, provista de músculos precisos y poderosos, de inervación delicada, así es como las aves son capaces de emitir varios sonidos al mismo tiempo. Las aves imitadoras frecuentemente viven en bandas (loros, cuervos, estorninos) pero no siempre (arrendajos). Las aves parlantes tienen la facultad cerebral (por lo tanto nerviosa) de improvisar vocalmente, mientras que la mayoría de las demás aves tienen un repertorio innato, por lo tanto heredado. Es extraño comprobar que nuestros parientes más cercanos, los monos antropoides, son totalmente incapaces de hablar o imitar sonidos vocales: un chimpancé que balbucea cinco palabras es un fenómeno; en cambio, se ha descubierto que el lenguaje pictográfico abstracto por medio de símbolos materiales les es accesible y pueden aprender varias decenas o centenares de palabras, y componer por imitación frases sencillas.
De hecho, las aves no tienen laringe para emitir su voz, como los vertebrados, pero tienen una siringe colocada entre la unión de los bronquios y la tráquea, provista de músculos precisos y poderosos, de inervación delicada, así es como las aves son capaces de emitir varios sonidos al mismo tiempo. Las aves imitadoras frecuentemente viven en bandas (loros, cuervos, estorninos) pero no siempre (arrendajos). Las aves parlantes tienen la facultad cerebral (por lo tanto nerviosa) de improvisar vocalmente, mientras que la mayoría de las demás aves tienen un repertorio innato, por lo tanto heredado. Es extraño comprobar que nuestros parientes más cercanos, los monos antropoides, son totalmente incapaces de hablar o imitar sonidos vocales: un chimpancé que balbucea cinco palabras es un fenómeno; en cambio, se ha descubierto que el lenguaje pictográfico abstracto por medio de símbolos materiales les es accesible y pueden aprender varias decenas o centenares de palabras, y componer por imitación frases sencillas.
El martín pescador
La familia del martín pescador tiene otras características muy propias y es homogénea. La cabeza es voluminosa y las alas son cortas y redondeadas, por lo que vuelan rápidamente, aunque sólo por cortos periodos. Al volar emiten generalmente un fuerte grito. Presentan un hermoso plumaje. Se alimentan de peces, insectos, gusanos y pequeños reptiles y roedores. Anidan en barrancos, en dunas al lado de los ríos, o en cavidades de árboles. Los huevos del martín pescador son de color blanco y brillantes. Los pollos son nidícolas o nidófilos, y crecen rápidamente.
La familia es de costumbres sedentarias, y se adapta muy bien a diversos climas, por lo que se encuentra representada en todas las regiones templadas y tropicales de la tierra. Su principal centro de dispersión está en la región indomalaya y en Australasia.
¿Dónde se encuentra el corazón en las arañas?
UN CORAZÓN ARÁCNIDO EN EL ABDOMEN
El corazón de las arañas está situado en el abdomen y realiza la función de impeler la sangre que circula libremente a través del cuerpo, absorbiéndola mediante seis u ocho orificios u obturaciones llamadas "ostiolos".La sangre es expelida del corazón por sus extremos a las arterias cefálica y abdominal, respectivamente.
Mariquita (vaquita de San Antón)
En 1885, las extensas plantaciones de limoneros y de naranjos del estado norteamericano de California estuvieron seriamente amenazados de destrucción por los ataques de una cochinilla muy perjudicial. Al año siguiente se llevó a California la mariquita australiana y en pocos meses quedó prácticamente exterminada la cochinilla.
Posteriormente, en 1919, una seria invasión de cochinillas amenazó la fruticultura del Uruguay y este país introdujo también la mariquita australiana con idénticos resultados, lo que dio lugar a que la Argentina, unos años más tarde, también efectuara su importación para proteger sus valiosos cultivos cítricos del ataque de la mencionada cochinilla.
Marta (mustélido)
La marta es un mamífero carnívoro de la familia de los mustélidos, del tamaño de un gato, con larga y poblada cola y piel fina, muy valiosa. La más preciada por su piel es la marta cibelina, que pertenece al mismo género de la marta común.
Son animales de costumbres nocturnas, y muy sanguinarios, propios de los bosques, donde persiguen a toda clase de aves y mamíferos pequeños, lo mismo en tierra que sobre los árboles.
Las martas viven mayormente en los países del Norte, y existen dos especies en la América septentrional, otras dos en Europa y el N. y centro de Asia, y una de pelaje menos fino en el Asia oriental, hasta Indonesia.
Son animales de costumbres nocturnas, y muy sanguinarios, propios de los bosques, donde persiguen a toda clase de aves y mamíferos pequeños, lo mismo en tierra que sobre los árboles.
Las martas viven mayormente en los países del Norte, y existen dos especies en la América septentrional, otras dos en Europa y el N. y centro de Asia, y una de pelaje menos fino en el Asia oriental, hasta Indonesia.
Características de la fauna alpina
Los animales de los Alpes viven en un ambiente particular, caracterizado por un clima muy riguroso. Las diferentes especies alpinas se peculiarizan por una serie de rasgos que indican la adaptación a un medio que, sobre todo en las grandes alturas, se manifiesta inclemente, con inviernos muy prolongados y fríos, con temporadas estivales muy breves y poco calurosas. El presente examen de los animales que integran la fauna alpina se refiere, sobre todo, a la fauna de la región de las altitudes superiores. En efecto, los animales de las regiones inferiores de los Alpes son las mismas especies habituales en las distintas zonas del centro y norte de Europa. Para la determinación de las regiones específicamente alpinas, desde el punto de vista de la fauna y la flora, los naturalistas han establecido cuatro zonas, tomando como referencia la altitud; la primera zona comprende hasta 790 metros de altura; la segunda, entre 790 y 1.270; la tercera, entre 7.270 y 2.220, y la cuarta y última, entre 2.220 y 4.430 metros.
El riguroso clima imperante ha determinado que en las especies alpinas de las regiones más elevadas se manifiesten formas de adaptación que, en general, se ajustan a los siguientes lineamientos:
1°) Muchos de ellos tienen reposo o letargo invernal; es un sueño más o menos prolongado y profundo ("diapausa").
2°) Los mamíferos y los pájaros, en general, cambian de piel o plumaje (muda) ya sea para mimetizarse o para resistir mejor el frío.
3°) Es frecuente el color oscuro en pieles y plumajes; ese matiz protege mejor contra el frío.
4°) Muchos insectos alpinos han perdido las alas (meoterismo) para no consumir energías en el vuelo.
5°) Muchos animales ovíparos (que se reproducen por medio de huevos) se han convertido en vivíparos, o sea que nacen desarrollados. La viviparidad requiere un menor desgaste de energías.
El riguroso clima imperante ha determinado que en las especies alpinas de las regiones más elevadas se manifiesten formas de adaptación que, en general, se ajustan a los siguientes lineamientos:
1°) Muchos de ellos tienen reposo o letargo invernal; es un sueño más o menos prolongado y profundo ("diapausa").
2°) Los mamíferos y los pájaros, en general, cambian de piel o plumaje (muda) ya sea para mimetizarse o para resistir mejor el frío.
3°) Es frecuente el color oscuro en pieles y plumajes; ese matiz protege mejor contra el frío.
4°) Muchos insectos alpinos han perdido las alas (meoterismo) para no consumir energías en el vuelo.
5°) Muchos animales ovíparos (que se reproducen por medio de huevos) se han convertido en vivíparos, o sea que nacen desarrollados. La viviparidad requiere un menor desgaste de energías.
¿Quién fue Rin Tin Tin?
La primera y más famosa superestrella canina de Hollywood fue Rin Tin Tin, un cachorro pastor alemán de cinco días de nacido, encontrado herido en combate durante la Primera Guerra Mundial y adoptado por Lee Duncan, un soldado estadounidense. Este perro firmaba sus propios contratos con la huella de su pata.
¿Por qué aparecieron los grandes reptiles?
Observemos este hecho: la primera forma de vida celular apareció en la Tierra hace alrededor de 1.700 millones de años (se trataba de pequeñísimas algas llamadas "Corycium oenigmáticum"). Desde entonces la vida animal se fue gradual y lentamente desarrollando sobre la Tierra, sin saltos ni incrementos bruscos, en ordenada progresión. Luego, de improviso, hace unos 150 millones de años, he aquí la cosa extraña, he aquí la sorpresa, lo cosa fuera de lo normal; aparecieron los animales de formas y dimensiones enormes, monstruosas, desproporcionadas, fuera de toda regla. Y con esa misma rapidez, después de cien millones de años, desaparecieron.
No puede menas que preguntarse: ¿por qué ocurrió todo esto? ¿Por qué, en el curso de la evolución regular de los animales, se produjo este momento, este período excepcional, extraordinario?
La respuesta es actualmente uno de los grandes misterios de la Tierra: por lo que sabemos, los reptiles no sirvieron para ningún fin útil.
Una explicación, muy limitada, puede ser la siguiente: los períodos jurásico y cretáceo en que aparecieron y se desarrollaron los grandes reptiles, fueron épocas tranquilas, con un clima caluroso, notable abundancia de vegetación (en su mayor parte los reptiles eran herbívoros) y de agua. Estos factores podrían haber permitido el pacífico desarrollo de los colosales animales; pero, repetimos, ésta es, por ahora, tan sólo una hipótesis.
No puede menas que preguntarse: ¿por qué ocurrió todo esto? ¿Por qué, en el curso de la evolución regular de los animales, se produjo este momento, este período excepcional, extraordinario?
La respuesta es actualmente uno de los grandes misterios de la Tierra: por lo que sabemos, los reptiles no sirvieron para ningún fin útil.
Una explicación, muy limitada, puede ser la siguiente: los períodos jurásico y cretáceo en que aparecieron y se desarrollaron los grandes reptiles, fueron épocas tranquilas, con un clima caluroso, notable abundancia de vegetación (en su mayor parte los reptiles eran herbívoros) y de agua. Estos factores podrían haber permitido el pacífico desarrollo de los colosales animales; pero, repetimos, ésta es, por ahora, tan sólo una hipótesis.
¿Qué significa marsupial?
El peligro de las especies extrañas
Un aspecto de la evolución en el aislamiento, como ocurre en una isla, es el crecimiento explosivo de una determinada especie en un ambiente ajeno, pero favorable, y en el que no existan los naturales controles de animales rapaces. Australia ha venido experimentando las consecuencias de ello por más de un siglo, desde que unos colonizadores europeos soltaron una partida de conejos silvestres. Los conejos se extendieron rápidamente, por carecer de competidores, al ritmo de cubrir más de 110 kilómetros anualmente. No se encontraba un medio hábil para controlarlos, hasta que después de la segunda Guerra Mundial se introdujo el virus de la mixomatosis. La plaga se extendió rápidamente, causando casi el 100 % de muertes, aunque últimamente no resulta tan eficaz, probablemente, porque se está desarrollando una raza resistente a la enfermedad.
El vaivén de las mareas
En el rocoso litoral meridional de Bretaña la marea sube exactamente cada 12 horas y 25 minutos. Su altura es menos regular, puesto que en un punto determinado cambia, de día en día y de una semana a otra. Cuando hay luna nueva o llena, las mareas vivas suben y bajan más que en los cuartos de luna, que se denominan mareas muertas; en aquellas ocasiones el Sol y la Luna están alineados con la Tierra y sus fuerzas gravitatorias combinadas llevan el agua hasta las superficies de las más altas rocas. Desde estos niveles, casi exclusivamente terrestres, hasta los más bajos, que quedan al descubierto sólo unos minutos cada vez, el litoral mantiene una gran variedad de plantas y animales, que comprende algas, liqúenes y distintas especies de caracolas, litorinas, hálanos o bellotas de mar, lapas marinas, mejillones, caracoles marinos o buccinos, actinias, esponjas, estrellas de mar y gusanos formadores de tubos. Grandes algas pardas se aferran, asimismo, por sus tallos de sostén, a la zona de marea baja.
¿Es la hibernación como el sueño?
Numerosos hechos diferencian a la hibernación del sueño. Un hibernante no puede despertarse instantáneamente; mientras dormimos, nuestros sentidos están limitados pero siempre a la mano en caso de producirse un estímulo fuerte. El sueño afecta solamente al sistema nervioso. Durante la hibernación todo el cuerpo se modera; la digestión se detiene, la temperatura interna baja algunos grados centígrados, el ritmo respiratorio disminuye considerablemente, el corazón sólo late algunas veces por minuto. En fin, los sentidos son inaccesibles al estímulo. Los hibernantes viven por lo general en climas extremosos, muy calientes (letargo de verano), muy fríos o ambas cosas. Este"paréntesis metabólico" permite economizar energía. En este estado, el animal no busca su alimento ni lucha contra la extremosa temperatura externa.
¿Por qué se les llama pez martillo a ciertos tiburones?
el tiburón con cabeza de martillo
¿Dónde vive el pez espada?
La carne del pez espada es sumamente sabrosa; se la consume tanto fresca como conservada en aceite; el hígado es aprovechado en la industria farmacéutica para la extracción de la vitamina A, de la cual es riquísimo.
Pingüinos del sur
PINGÜINO DE BARBIJO
El pingüino de barbijo (Pygoscelis antarctica), como todos los pingüinos del mismo género Pygoscelis, tiene particulares hábitos de vida. En caso de peligro esta ave, que también es débil en la natación, se dirige hacia tierra, aunque el peligro venga del mar comúnmente trata de alcanzar los puntos más elevados del terreno. No se sabe qué instinto impulsa a este animal a emplear esta táctica defensiva. De cualquier modo es evidente que los terrenos ascendentes aspiran bastante confianza al pingüino de barbijo, el cual, cuando se siente próximo a morir, llega hasta la cima de pequeñas colinas.
MEGADIPTE DE LOS ANTÍPODAS
No obstante el nombre de "gran pingüino" que se da al mejor conocido como pingüino de ojos amarillos (Megadyptes antipodes), se trata de pingüino de dimensiones medias, ya que mide solamente 75 centímetros de longitud total. Anida al sur de Nueva Zelanda.
EL PINGÜINO EMPERADOR
Esta clase de pingüinos (Aptenodytes forsterí), después de las largas incursiones en el mar abierto, se aproxima a la costa justamente en el período más frío; las tormentas de nieve y los fuertes y helados vientos que llevan la temperatura hasta a 50 y 60 grados bajo cero, no constituyen ningún obstáculo para estas extrañas aves. Acostumbrados a resistir los más terribles rigores del clima antartico, los pingüinos viven tranquilamente, pescando y construyendo sus nidos, soportando impasibles las mayores tempestades.
Por otra parte, tienen tareas importantes que cumplir en tierra firme: la puesta de huevos, la incubación y el cuidado de las crías. Llegados al lugar de la incubación, se colocan uno cerca del otro en colonias de varios millares de ejemplares. La gran masa de animales hace elevar la temperatrura, al menos en el interior de la colonia; los que se encuentran en el exterior, y por tanto los más expuestos al frío, por turno entran más adentro del grupo, mientras que sus puestos son tomados por otros.
PINGÜINO DEL CABO
Esta especie (Spheniscus demersus) es realmente la más conocida entre los esfenisciformes. En efecto, es la que comúnmente se exhibe en los jardines zoológicos del mundo. El pingüino del Cabo, llamado también pingüino de Jakass, mide unos sesenta centímetros de largo total. Se adapta también a climas templados, por cuanto vive en zonas que no son excesivamente frías; anida en la parte meridional de África y a veces hasta en Natal y Angola.
MEGADIPTE DE LOS ANTÍPODAS
EL PINGÜINO EMPERADOR
Esta clase de pingüinos (Aptenodytes forsterí), después de las largas incursiones en el mar abierto, se aproxima a la costa justamente en el período más frío; las tormentas de nieve y los fuertes y helados vientos que llevan la temperatura hasta a 50 y 60 grados bajo cero, no constituyen ningún obstáculo para estas extrañas aves. Acostumbrados a resistir los más terribles rigores del clima antartico, los pingüinos viven tranquilamente, pescando y construyendo sus nidos, soportando impasibles las mayores tempestades.
Por otra parte, tienen tareas importantes que cumplir en tierra firme: la puesta de huevos, la incubación y el cuidado de las crías. Llegados al lugar de la incubación, se colocan uno cerca del otro en colonias de varios millares de ejemplares. La gran masa de animales hace elevar la temperatrura, al menos en el interior de la colonia; los que se encuentran en el exterior, y por tanto los más expuestos al frío, por turno entran más adentro del grupo, mientras que sus puestos son tomados por otros.
PINGÜINO DEL CABO
Babosas, caracoles y las estaciones
El hecho de que algunos seres primitivos, por ejemplo, las babosas, que se alimentan de noche en los jardines, pongan sus huevos en tiempos predeterminados, año tras año, puede no parecer sorprendente hasta que se piensa que ello debe implicar la existencia de un reloj interno. De hecho, algunas babosas mantenidas en el laboratorio, y sin aparentes conexiones con la Naturaleza exterior, sometidas a controladas condiciones de luz, temperatura y humedad, continúan haciendo lo mismo que cuando estaban en libertad: al comienzo de agosto, hilan unas hebras de huevos transparentes.
El caracol terrestre, pariente de la babosa (que no tiene concha), debe poseer también un tal reloj, para permitirle llevar a cabo su complejo proceso reproductor. Como la babosa posee, a la vez, órganos masculinos y femeninos, y produce esperma durante la parte más calurosa del año, pero porta huevos sólo durante un período muy limitado. Esto puede servir a los caracoles de tierra para protegerse contra la posibilidad de fertilizarse a sí mismos durante los meses de su máxima actividad. Aunque el apareamiento tiene lugar en mayo o junio, estos caracoles no desovan hasta julio o agosto. Durante parte de este tiempo, el esperma ajeno permanece almacenado en una bolsa, mientras que el propio semen degenera, asegurando así que cuando los huevos maduros descienden a la bolsa, por un conducto común, no puedan resultar autofertilizados.
El caracol terrestre, pariente de la babosa (que no tiene concha), debe poseer también un tal reloj, para permitirle llevar a cabo su complejo proceso reproductor. Como la babosa posee, a la vez, órganos masculinos y femeninos, y produce esperma durante la parte más calurosa del año, pero porta huevos sólo durante un período muy limitado. Esto puede servir a los caracoles de tierra para protegerse contra la posibilidad de fertilizarse a sí mismos durante los meses de su máxima actividad. Aunque el apareamiento tiene lugar en mayo o junio, estos caracoles no desovan hasta julio o agosto. Durante parte de este tiempo, el esperma ajeno permanece almacenado en una bolsa, mientras que el propio semen degenera, asegurando así que cuando los huevos maduros descienden a la bolsa, por un conducto común, no puedan resultar autofertilizados.
Los reptiles voladores
El más grande de estos animales fue el pteranodón, que medía ocho metros, de extremo a extremo de sus alas abiertas. Las alas de este verdadero avión viviente estaban constituidas por unos pliegues de la piel, sostenidas por el cuarto dedo de la pata anterior, enormemente desarrollado, y unidas a las patas posteriores. Volando debía semejar una especie de horrendo, monstruoso murciélago, que revoloteaba como una sombra siniestra sobre las misiones oceánicas en busca de alimento.
La marmota
Las marmotas se amansan con facilidad: en otro tiempo era frecuente ver en los pueblos de Francia y de Alemania a individuos que se ganaban la vida exhibiendo por las calles marmotas amaestradas.
El equilibrio en la naturaleza
¿CÓMO ALCANZA LA NATURALEZA SU EQUILIBRIO?
La naturaleza alcanza un equilibrio provisional cuando las plantas y animales de una zona se encuentran adaptados lo mejor posible a las condiciones físicas (clima, suelo) del medio. Si el clima o la naturaleza del suelo cambian, el equilibrio no es alcanzado. Si el hombre interviene, ya no hay equilibrio, salvo en el caso de sociedades muy primitivas de cazadores o de recolectores. Éstos se integran simplemente como depredadores al sistema de la selva ecuatorial. Al estado de equilibrio de un conjunto natural se le llama climax; se determina la estabilidad del ecosistema por medio de sus especies vivientes, así, un abetal alpino no tocado por el hombre presenta a los animales, plantas y microorganismos en asociaciones y proporciones constantes; se observa una dominancia del abeto común acompañado de hayas y árboles menores como el abedul y el avellano y se encuentran animales característicos como el pico negro o la ganga de bosque. Después de una perturbación, este climax no puede restaurarse, más que después de largo tiempo (unos años o varios siglos).En relación con la escala geológica del tiempo, no puede hablarse de equilibrio en el medio natural, pues el clima y los suelos cambian mucho al pasar los milenios y esto sin contar las inmigraciones espontáneas de plantas, animales y microorganismos nuevos en el medio. De hecho, un climax es siempre un equilibrio inestable; frecuentemente se revela cíclico durante largos periodos, si el clima es estable. Es así que, después de siglos, las bacterias y hongos no llegan a "digerir" la enorme cama ácida del abetal. Los abetos jóvenes no se pueden desarrollar, se instala la landa, que permite la producción de hayas, lo que da lugar a su vez a que el abeto retorne, sucediéndose este ciclo por varios milenios; siempre con la condición de que el clima y las especies no cambien.
¿Son cazadoras todas las aves rapaces?
Las aves rapaces están agrupadas en dos órdenes sin parentesco: rapaces diurnas o falconiformes y rapaces nocturnas o estrigiformes.
Ambos grupos comprenden animales con patas provistas de garras, pico encorvado y grandes ojos, a menudo de tamaño considerable; los que son "cazadores" tienden a parecerse a grupos lejanos pero de la misma clase.
Las "cazadoras" y "pescadoras" comprenden a la totalidad de la lechuzas y los búhos. La mayoría de las rapaces diurnas, en cambio, son "oportunistas": cazan toda clase de presas, no desdeñan la carroña y a veces son ladronas. Es el caso del cernícalo, por ejemplo.
Entre las aves de rapiña se encuentran: el buitre, el cóndor, el quebrantahuesos, el zopilote y el milano. Estas aves visualizan desde lo alto vastas extensiones de tierra o agua y viven de los cadáveres que encuentran. El buitre y el cóndor tienen garras muy débiles, incapaces de acarrear cualquier presa; si quieren alimentar a sus crías, regurgitan la carne, o la acarrean en el pico. El milano puede cazar, pero prefiere explotar las orillas de los ríos, los bordes de las carreteras o los montones de basura, como hacen los zopilotes de las regiones tropicales. Algunas aves rapaces son frugívoras, como el buitre del palmito en África, que se alimenta de las frutas de esta palmera, o el carancho sudamericano.
Entre las aves rapaces diurnas, que son depredadoras, algunas se especializan en la caza de insectos; el cernícalo caza grillos, alacranes, saltamontes y el halcón Robez atrapa al vuelo libélulas y mariposas. En la América tropical existe un cernícalo que se alimenta casi exclusivamente de una especie de caracol marino.
Ambos grupos comprenden animales con patas provistas de garras, pico encorvado y grandes ojos, a menudo de tamaño considerable; los que son "cazadores" tienden a parecerse a grupos lejanos pero de la misma clase.
Las "cazadoras" y "pescadoras" comprenden a la totalidad de la lechuzas y los búhos. La mayoría de las rapaces diurnas, en cambio, son "oportunistas": cazan toda clase de presas, no desdeñan la carroña y a veces son ladronas. Es el caso del cernícalo, por ejemplo.
Entre las aves de rapiña se encuentran: el buitre, el cóndor, el quebrantahuesos, el zopilote y el milano. Estas aves visualizan desde lo alto vastas extensiones de tierra o agua y viven de los cadáveres que encuentran. El buitre y el cóndor tienen garras muy débiles, incapaces de acarrear cualquier presa; si quieren alimentar a sus crías, regurgitan la carne, o la acarrean en el pico. El milano puede cazar, pero prefiere explotar las orillas de los ríos, los bordes de las carreteras o los montones de basura, como hacen los zopilotes de las regiones tropicales. Algunas aves rapaces son frugívoras, como el buitre del palmito en África, que se alimenta de las frutas de esta palmera, o el carancho sudamericano.
Entre las aves rapaces diurnas, que son depredadoras, algunas se especializan en la caza de insectos; el cernícalo caza grillos, alacranes, saltamontes y el halcón Robez atrapa al vuelo libélulas y mariposas. En la América tropical existe un cernícalo que se alimenta casi exclusivamente de una especie de caracol marino.
Migración de las Aves
La anatomía de la abeja
HACE siglos que las abejas despiertan el interés y la. curiosidad del hombre. Su compleja organización social ha sido estudiada por numerosos escritores, quienes, en algunos casos, hasta han creído posible extraer ejemplos utilizarles para la ordenación de la vida humana.
Sin necesidad de llegar a tales extremos, el interés resulta ampliamente justificado, pues se trata de un insecto que vive sometido a un sistema colectivo organizado permanentemente, con formas y características que pudieran creerse incompatibles con las posibilidades de un animal situado en un nivel biológico que juzgamos bajísimo y primitivo, y, por ello, incapaz de establecer un sistema coherente de normas.
En esta nota se exponen las características más notables del sistema anatómico de este insecto sociable.
Sin necesidad de llegar a tales extremos, el interés resulta ampliamente justificado, pues se trata de un insecto que vive sometido a un sistema colectivo organizado permanentemente, con formas y características que pudieran creerse incompatibles con las posibilidades de un animal situado en un nivel biológico que juzgamos bajísimo y primitivo, y, por ello, incapaz de establecer un sistema coherente de normas.
En esta nota se exponen las características más notables del sistema anatómico de este insecto sociable.
Vida en los estuarios
La zona batida por las mareas, donde un río de agua dulce desemboca en el mar, se denomina estuario, y está dividido en una serie de habitats creados por las distintas salinidades del agua. La aguja fluvial se aventura muy poco corriente abajo; el caracol de agua dulce, por otra parte, está protegido por su cascara. El nicho del mejillón es muy reducido, pero los cangrejos, las ostras y los langostinos están adaptados a grandes variaciones. La estrella de mar no tolera menos del 1,5 % de salinidad y el pez del golfo de México llamado "snapper" (fam. Lutianidae) tan sólo vive en mar abierto.
Los antílopes africanos
Si el lector visitase el Museo de Historia Natural de alguna de estas cinco ciudades: París, Viena, Estocolmo, Leiden o Upsala, podría admirar los restos embalsamados de un animal hermosísimo, completamente extinguido en la actualidad: se trata del "antílope azul". Era un animal gigantesco en su género: medía un metro sesenta hasta la cruz y tenía cuernos imponentes; pero lo que más llamaba la atención en su aspecto era el color del pelo, de un vivo azul grisáceo.
Hace un par de siglos estaba muy difundido en la parte meridional del continente africano. Más tarde llegó allí el "hombre blanco", quien comenzó a colonizar las tierras; pero para la fauna del lugar, desde ese momento, comenzaron los desastres. Una caza despiadada llevó a la extinción de esa especie. Parece que el último ejemplar fue derribado en 1799. Hoy día, sólo en las cinco ciudades citadas es posible admirar los restos de este animal. A pesar de esta pérdida, otras especies de antílopes continúan habitando en las praderas del continente negro. No sólo eso, sino que son tan numerosas y de arpéete tan variado que los zoólogos siempre se han visto en dificultades para clasificarlas.
La dañina mosca de la fruta
¿Qué particularidades poseen los insectos?
Los insectos tienen esqueleto externo (exoesqueleto), constituido por un caparazón de quitina (la quitina es una proteína endurecida, como el cuerno). Este caparazón aisla del aire y el agua y se articula para permitir el movimiento entre los diferentes segmentos, como una armadura de la Edad Media. Los músculos se pegan a las protuberancias internas de este caparazón, solución inversa a la de los vertebrados. Los insectos también tienen sus soluciones propias para otros problemas anatómicos o fisiológicos: su sistema nervioso es ventral, el tubo digestivo pasa en medio del cerebro que, por otra parte, está dispuesto en varios ganglios; no tienen circulación sanguínea en sus vasos cerrados ni tampoco sangre, en el sentido propio de la palabra; sólo tienen una hemolinfa desprovista de glóbulos transportadores de oxígeno; algunos insectos poseen un pigmento respiratorio, hemglobina o hemocaína, disuelto en la hemolinfa. La quitina, al ser impermeable a los gases (salvo en los insectos minúsculos), permite que aquéllos penetren al organismo y salgan por poros especiales de la pared, que se abren en una red de conductos abiertos.
El pez gruñón y las mareas
¿Por qué se llama a las ranas anfibios?
El término ' 'anfibio" significa capaz de llevar dos vidas (una en el agua y otra sobre la tierra).
Las ranas experimentan dos metamorfosis en el curso de su existencia. En estado larvario (renacuajo) la rana es un ser acuático que, como los peces, respira con la ayuda de branquias y posee aletas. Al convertirse en adulto, después de una metamorfosis progresiva, la rana desarrolla cuatro miembros locomotores y pulmones, llevando una existencia terrestre. Los anfibios manifiestan y resumen un acontecimiento capital de nuestra evolución: el momento en que nuestros ancestros, los peces, empezaron a dejar el agua hace 250 millones de años para dar lugar a los primeros anfibios capaces de moverse sobre tierra firme y respirar el aire. Se supone que este paso progresivo se dio entre los peces que vivían en los pantanos y lagunas temporales, ya provistos de pulmones además de sus branquias, debido a su enfrentamiento con el problema de la desecación periódica; hay que hacer notar en esta hipótesis que la respiración aérea por medio de pulmones precedió la adquisición de miembros locomotores. El pez ancestral se parecía al celacanto y a los dipneos actuales, de los cuales era además pariente: las robustas aletas de los peces celacantiformes (también llamados crosopterigios), darían lugar directamente, por fortalecimiento, a los miembros de los primeros anfibios. A este respecto el fósil más antiguo de un anfibio, el Ichthyostega, presenta un aspecto y una anatomía extraordinarios: su cola está aún provista de una aleta, sus miembros son apenas locomotores y ¡su cráneo casi permaneció como el de un pez! En el desarrollo de la rana actual, el estado de los peces crosopterigios está casi escamoteado, pues las patas de la rana salen ya formadas del cuerpo del renacuajo; sin embargo, cuando éste ya está provisto de patas y pulmones, pero aún vive en el agua usando sus branquias, representa el aspecto "anfibio" en todo el sentido de la palabra. Debe señalarse que los reptiles de hecho son, y fueron, anfibios cuyo renacuajo pasa su etapa acuática dentro de un "charco" cerrado, provisto de alimento, al que se llama amnios: ésta es la bolsa líquida en la cual todos los embriones de los vertebrados superiores comienzan su existencia (reptiles, aves, mamíferos): además, muy temprano en la vida embrionaria del hombre, aparecen un par de branquias sobre lo que será el cuello; esto es una evocación de las condiciones en las que vivieron nuestros ancestros anfibios en el Paleozoico.
Las ranas experimentan dos metamorfosis en el curso de su existencia. En estado larvario (renacuajo) la rana es un ser acuático que, como los peces, respira con la ayuda de branquias y posee aletas. Al convertirse en adulto, después de una metamorfosis progresiva, la rana desarrolla cuatro miembros locomotores y pulmones, llevando una existencia terrestre. Los anfibios manifiestan y resumen un acontecimiento capital de nuestra evolución: el momento en que nuestros ancestros, los peces, empezaron a dejar el agua hace 250 millones de años para dar lugar a los primeros anfibios capaces de moverse sobre tierra firme y respirar el aire. Se supone que este paso progresivo se dio entre los peces que vivían en los pantanos y lagunas temporales, ya provistos de pulmones además de sus branquias, debido a su enfrentamiento con el problema de la desecación periódica; hay que hacer notar en esta hipótesis que la respiración aérea por medio de pulmones precedió la adquisición de miembros locomotores. El pez ancestral se parecía al celacanto y a los dipneos actuales, de los cuales era además pariente: las robustas aletas de los peces celacantiformes (también llamados crosopterigios), darían lugar directamente, por fortalecimiento, a los miembros de los primeros anfibios. A este respecto el fósil más antiguo de un anfibio, el Ichthyostega, presenta un aspecto y una anatomía extraordinarios: su cola está aún provista de una aleta, sus miembros son apenas locomotores y ¡su cráneo casi permaneció como el de un pez! En el desarrollo de la rana actual, el estado de los peces crosopterigios está casi escamoteado, pues las patas de la rana salen ya formadas del cuerpo del renacuajo; sin embargo, cuando éste ya está provisto de patas y pulmones, pero aún vive en el agua usando sus branquias, representa el aspecto "anfibio" en todo el sentido de la palabra. Debe señalarse que los reptiles de hecho son, y fueron, anfibios cuyo renacuajo pasa su etapa acuática dentro de un "charco" cerrado, provisto de alimento, al que se llama amnios: ésta es la bolsa líquida en la cual todos los embriones de los vertebrados superiores comienzan su existencia (reptiles, aves, mamíferos): además, muy temprano en la vida embrionaria del hombre, aparecen un par de branquias sobre lo que será el cuello; esto es una evocación de las condiciones en las que vivieron nuestros ancestros anfibios en el Paleozoico.
Metamorfosis de la rana
Las sucesivas fases que presenta desde el huevo hasta el estado adulto la evolución de la rana (con algunas variaciones es común a los demás batracios) constituye el proceso de su metamorfosis (cambio de forma); proceso que abarca algo más de tres meses hasta adquirir las formas que le son características.
La rana desova en el agua. Sus huevos están envueltos en una sustancia gelatinosa que los mantiene aglutinados y constituye el primer alimento de la larva.
La rana desova en el agua. Sus huevos están envueltos en una sustancia gelatinosa que los mantiene aglutinados y constituye el primer alimento de la larva.
¿Qué es un metazoo?
Un metazoo es cualquier organismo pluricelular correspondiente a la segunda de las dos grandes divisiones del reino animal.
El nombre—del griego meta, que significa después—impuesto por Haeckel en 1877, indica animales que siguen a los protozoos y cuya estructura es opuesta a la de éstos, la cual es unicelular. Los metazoos se caracterizan por estar constituidos por un gran número de células, especializadas para una función determinada y agrupadas en forma de tejidos; tales tejidos se originan en tres capas embrionarias germinativas: ectoderma, mesoderma y endoderma. De esta manera la diferencia entre los organismos unicelulares y los multicelulares no es sólo de cantidad en cuanto a sus células, sino también de modificación estructural.
Tal diferenciación no es, sin embargo, absoluta, ya que hay formas de protozoos como los volvócidos, que forman agrupaciones o colonias de individuos con tendencia a diferenciación entre células sexuales y somáticas. Existe también otro grupo, el de los mesozoa—del griego mesas, que significa medio—o animales intermediarios, el cual continúa siendo muy discutido a pesar de haberse atribuido a dicho grupo más de 40 especies. Un primitivo animal denominado por Frenzel Salinella salvae, e identificado como prototipo de mesozoo, fue descubierto en Córdoba, Argentina, en 1892, pero nunca volvió a encontrarse y hoy se supone sea la forma larval de algún otro animal más evolucionado.
Desde un punto de vista general, el subreino de los metazoos puede dividirse en dos grandes grupos: invertebrados y vertebrados. Los primeros, más numerosos, encierran el 92 por ciento de todos los animales conocidos, separados en 30 tipos de organización (Phyla), con un total de 930.000 especies vivientes de las cuales 820.000 pertenecen a los artrópodos (insectos y crustáceos), cerca de 80.000 a los moluscos. La totalidad de los vertebrados (peces, reptiles, aves y mamíferos) cuentan sólo con unas 65.000 especies.
El nombre—del griego meta, que significa después—impuesto por Haeckel en 1877, indica animales que siguen a los protozoos y cuya estructura es opuesta a la de éstos, la cual es unicelular. Los metazoos se caracterizan por estar constituidos por un gran número de células, especializadas para una función determinada y agrupadas en forma de tejidos; tales tejidos se originan en tres capas embrionarias germinativas: ectoderma, mesoderma y endoderma. De esta manera la diferencia entre los organismos unicelulares y los multicelulares no es sólo de cantidad en cuanto a sus células, sino también de modificación estructural.
Tal diferenciación no es, sin embargo, absoluta, ya que hay formas de protozoos como los volvócidos, que forman agrupaciones o colonias de individuos con tendencia a diferenciación entre células sexuales y somáticas. Existe también otro grupo, el de los mesozoa—del griego mesas, que significa medio—o animales intermediarios, el cual continúa siendo muy discutido a pesar de haberse atribuido a dicho grupo más de 40 especies. Un primitivo animal denominado por Frenzel Salinella salvae, e identificado como prototipo de mesozoo, fue descubierto en Córdoba, Argentina, en 1892, pero nunca volvió a encontrarse y hoy se supone sea la forma larval de algún otro animal más evolucionado.
Desde un punto de vista general, el subreino de los metazoos puede dividirse en dos grandes grupos: invertebrados y vertebrados. Los primeros, más numerosos, encierran el 92 por ciento de todos los animales conocidos, separados en 30 tipos de organización (Phyla), con un total de 930.000 especies vivientes de las cuales 820.000 pertenecen a los artrópodos (insectos y crustáceos), cerca de 80.000 a los moluscos. La totalidad de los vertebrados (peces, reptiles, aves y mamíferos) cuentan sólo con unas 65.000 especies.
El nicho animal
El sitio particular que ocupa un animal dentro de su habitat, esto es, sus relaciones con el ambiente, sus alimentos, sus compañeros y sus enemigos, se denomina nicho. Los animales se desenvuelven de modo que se adaptan, cada vez más y más, a sus nichos particulares, como se aprecia claramente en las múltiples adaptaciones de las patas de las aves. La disposición de los dedos, la longitud de las piernas, la presencia o ausencia de membranas interdigitales y otras especializaciones, determinarán si el ave arañará el suelo en busca de semillas, como hace la codorniz, o utilizará sus garras para hacer presa, como el halcón, o remará como el pato, o chapoteará en el lodo como una garza, o se agarrará al tronco de un árbol como el pájaro carpintero.
La pesca del pez espada
Es un vigía que se halla instalado allí exclusivamente para avistar... un pez: el singularísimo, terrible y... exquisito pez espada. Movido frecuentemente por remos (algunas veces por un motor), el falucho explora hacia lo largo y a lo ancho, cuidadosamente, las aguas de la costa. Durante horas, fatigado y enceguecido por la luz deslumbrante del sol, la mirada del vigía escruta incansablemente la superficie resplandeciente del mar hasta que, a través de la transparencia del agua, entrevé la silueta del animal; algunas veces es un enorme pez solitario, pero más frecuentemente se trata de una pareja o de un pequeño banco. Con un grito, el vigía advierte a los compañeros que se encuentran sobre la cubierta de las barcas más pequeñas situadas cerca, compañeras en esta pesca, provistas ellas también de vigías; inmediatamente una de las barcas menores se dirige hacia el punto señalado mientras el arponero toma posición en la proa. Y helo ahí: ya está sobre el pez; ya el arponero observa a través del trémulo espejo del agua límpida el blanco en movimiento; con ojo infalible, el arponero lanza con mano potente el golpe vibrante de su arpón. El arma penetra en la carne, las cuatro aletas separables que lleva en la punta se abren y el animal no podrá liberarse ya. Otro terrible habitante del mar ha caído presa del hombre.
¿Qué consecuencias trae la intensificación de la crianza animal?
La intensificación de la crianza conduce aun aumento de la capacidad de producción del animal y a una aceleración de su ritmo de producción:
• Una vaca puede dar 3 000 kg de leche comiendo pasturas y 6 500 kg sometida a crianza intensiva.
• La rapidez de crecimiento de un becerro de crianza intensiva es tal, que alcanza 350 kg de peso en un año y medio, en lugar de los tres años que necesita una vaca en condiciones normales para obtener el mismo peso.
• Una oveja que normalmente tiene 1 o 2 corderos en un solo parto anual, en crianza intensiva puede parir dos veces al año y tener de 2 a 4 corderos cada vez.
• El destete precoz en los jóvenes y su alimentación mediante lactancia artificial, permite liberar a la madre quien gracias a los métodos hormonales de inducción de calor podrá comenzar más rápido un nuevo ciclo de reproducción (cerda, oveja) o producción de leche.
Las implicaciones de este tipo de crianza son:
• La selección de razas especializadas capaces de obtener altos resultados (producción de leche, rapidez de crecimiento y de proliferación). Estas razas deben estar adaptadas a las condiciones de crianza que les serán impuestas: construcciones cerradas, pisos de hormigón, aglomeración.
• La utilización de alimentos balanceados de fuerte concentración nutritiva, fabricados para llenar los requerimientos de este tipo de animales.
• El aumento de precauciones sanitarias, puesto que estas crias tan especializadas son también muy frágiles. Entre las consecuencias de este tipo de crianza está la disminución en la calidad de los productos en varios casos, en particular en la producción de carne; a menudo, en razón de la edad de sacrificio de los animales un pollo de 6 semanas tiene una carne de menor calidad que la de aquel criado en condiciones normales y sacrificado a las 10 semanas o más. Este tipo de crianza intensiva ya es alentada en muchos países. Para el agricultor con algún capital, puede ser una actividad rentable. Aunque es necesario invertir en construcciones y materiales, es un medio de valorizar las pequeñas explotaciones que decidan practicar la crianza intensiva.
• Una vaca puede dar 3 000 kg de leche comiendo pasturas y 6 500 kg sometida a crianza intensiva.
• La rapidez de crecimiento de un becerro de crianza intensiva es tal, que alcanza 350 kg de peso en un año y medio, en lugar de los tres años que necesita una vaca en condiciones normales para obtener el mismo peso.
• Una oveja que normalmente tiene 1 o 2 corderos en un solo parto anual, en crianza intensiva puede parir dos veces al año y tener de 2 a 4 corderos cada vez.
• El destete precoz en los jóvenes y su alimentación mediante lactancia artificial, permite liberar a la madre quien gracias a los métodos hormonales de inducción de calor podrá comenzar más rápido un nuevo ciclo de reproducción (cerda, oveja) o producción de leche.
Las implicaciones de este tipo de crianza son:
• La selección de razas especializadas capaces de obtener altos resultados (producción de leche, rapidez de crecimiento y de proliferación). Estas razas deben estar adaptadas a las condiciones de crianza que les serán impuestas: construcciones cerradas, pisos de hormigón, aglomeración.
• La utilización de alimentos balanceados de fuerte concentración nutritiva, fabricados para llenar los requerimientos de este tipo de animales.
• El aumento de precauciones sanitarias, puesto que estas crias tan especializadas son también muy frágiles. Entre las consecuencias de este tipo de crianza está la disminución en la calidad de los productos en varios casos, en particular en la producción de carne; a menudo, en razón de la edad de sacrificio de los animales un pollo de 6 semanas tiene una carne de menor calidad que la de aquel criado en condiciones normales y sacrificado a las 10 semanas o más. Este tipo de crianza intensiva ya es alentada en muchos países. Para el agricultor con algún capital, puede ser una actividad rentable. Aunque es necesario invertir en construcciones y materiales, es un medio de valorizar las pequeñas explotaciones que decidan practicar la crianza intensiva.
¿Cuáles son las diferentes técnicas de vuelo que existen?
Las demás aves y los murciélagos practican un vuelo de remo, durante el cual el ala bate el aire hacia abajo y adelante y se retrae hacia arriba y atrás. Por otro lado, aves y mariposas practican frecuentemente el vuelo de planeo, utilizando las corrientes verticales de aire sobre la Tierra, o las corrientes horizontales sobre el agua.
La extraña digestión de las arañas
Las arañas comienzan la digestión de sus alimentos, prácticamente, ¡antes de haberlos comido! Es sumamente interesante comprobar cómo ocurre este fenómeno.
Efectivamente, cuando las arañas tienen fuertemente aferrada la presa, le infligen numerosas heridas pequeñas, con sus aguijones, y por ellas le inyectan las secreciones de diversas glándulas, incluso los jugos digestivos elaborados en el intestino. Estos jugos digestivos son activísimos y rápidamente disuelven las partes blandas de los tejidos internos del insecto apresado. En esta etapa entra entonces en acción la boca de la araña, capaz sólo de ingerir alimentos líquidos. Con la ayuda de su estómago chupador, que actúa como bomba aspirante, dilatándose y contrayéndose rítmicamente, sorbe hasta ingerir toda la parte interior de la presa. Muy pronto, en efecto, de ella no queda ya sino la piel, semejante a una bolsita vacía; entonces, con absoluto desprecio, la araña la arroja fuera de su nido y se dispone a descansar.
Es de señalar que las arañas se encuentran en condiciones de practicar semejante tratamiento, no solamente con todos los insectos sin distinción, sino que tampoco se encuentran libres del peligro de ser "sorbidos" por algún arañón, hasta algunos vertebrados: pajarillos, ranas, etc.
El misterioso cangrejo barrilete
Constituye un misterio de las marismas y los llanos arenosos de las zonas de entre mareas, el cambio de color que experimenta el cangrejo barrilete o violinista. Sobre si el cambio le sirve para camuflarse a tan vistosa criatura, o para protegerla de los rayos solares ultravioleta, o para regular su temperatura, nadie lo ha podido descubrir. Pero no hay duda, sin embargo, que los cambios de coloración están relacionados, no sólo con el ciclo diurno, sino con las mareas. Durante la noche tiene un color amarillo blancuzco, pero comienza a tornarse oscuro al amanecer, obedeciendo a un ritmo de 24 horas de cambios de tonalidad. Sin embargo, no adquiere su color oscuro más intenso hasta la marea baja, que es el período del día en que despliega mayor actividad. Es cuando surge de bajo la arena y se pasea al aire y al sol, «vestido» de un oscuro producido por una dispersión de pigmentos en su caparazón. Se alimenta de algas y de otros microorganismos abandonados en el barro. Su máxima coloración la adquiere 50 minutos más tarde cada día, de acuerdo con los 50 minutos que se retrasa diariamente la marea.
¿Son peligrosos los insecticidas?
Los pesticidas son productos peligrosos para el hombre y los animales. Sin embargo, su empleo aumenta con la intensificación de la agricultura que exige la protección eficaz de las plantas contra la depredación de insectos, acáridos y nemátodos parásitos.
Antes de ser autorizados, los pesticidas deben ser objeto de estudios toxicológicos. Después ponerse a la venta llevando consignas precisas para su utilización: dilución, tipos posibles de tratamiento, estado vegetativo de la planta en el momento del tratamiento, tiempo que hay que esperar después del tratamiento antes de consumirlas, etc. Todo esto con el fin de limitar los riesgos accidentales de contaminación del ambiente. La toxicidad de cada producto (medida en ratas o animales de laboratorio) es un dato importante: los accidentes por intoxicación inmediata pueden efectivamente sobrevenir en el hombre, particularmente el usuario, en el curso de la preparación y aplicación. La intoxicación puede igualmente sobrevenir en los animales domésticos o silvestres (aves de caza, peces, abejas) en caso de una mala utilización: fuertes dosis ingeridas o derramadas localmente, errores de empleo...
Antes de ser autorizados, los pesticidas deben ser objeto de estudios toxicológicos. Después ponerse a la venta llevando consignas precisas para su utilización: dilución, tipos posibles de tratamiento, estado vegetativo de la planta en el momento del tratamiento, tiempo que hay que esperar después del tratamiento antes de consumirlas, etc. Todo esto con el fin de limitar los riesgos accidentales de contaminación del ambiente. La toxicidad de cada producto (medida en ratas o animales de laboratorio) es un dato importante: los accidentes por intoxicación inmediata pueden efectivamente sobrevenir en el hombre, particularmente el usuario, en el curso de la preparación y aplicación. La intoxicación puede igualmente sobrevenir en los animales domésticos o silvestres (aves de caza, peces, abejas) en caso de una mala utilización: fuertes dosis ingeridas o derramadas localmente, errores de empleo...
Metamorfosis de las mariposas
Casi todos los insectos son ovíparos, es decir, nacen de huevos. Muchos de ellos, al nacer, salvo las diferencias de tamaño, son en todo semejantes al insecto adulto (cucaracha, langosta, grillo), pero otros presentan un aspecto totalmente diferente y sólo después de sucesivas etapas de transformación (huevo, larva, ninfa, imago) llegan a la forma definitiva (hormiga, mosca, mariposa). Esta serie de cambios constituye el fenómeno biológico denominado metamorfosis (cambio de forma).
Sin conocer estos pormenores de su evolución, nadie asociaría, por ejemplo, la vellosa oruga rojinegra que devora las hojas del coronillo (Scutia buxifolia), con la delicada mariposa celeste y blanca (se le llama bandera argentina) que revolotea en el delta del Paraná, próximo al río de la Plata (es la Morphocatenarius argentinus).
Sin conocer estos pormenores de su evolución, nadie asociaría, por ejemplo, la vellosa oruga rojinegra que devora las hojas del coronillo (Scutia buxifolia), con la delicada mariposa celeste y blanca (se le llama bandera argentina) que revolotea en el delta del Paraná, próximo al río de la Plata (es la Morphocatenarius argentinus).
¿Pueden coexistir sin riesgo los animales domésticos y los silvestres?
Se puede crear un equilibrio entre los animales domésticos y los silvestres si no hay competencia por el biotopo; esto sólo puede hacerse practicándolo durante algunas décadas.
La competencia generalmente es por el alimento: en Australia los conejos que pululan han puesto en peligro a los canguros; otro ejemplo, en África el número excesivo de cebúes colocado alrededor de los abrevaderos, elimina la hierba y por consiguiente a los antílopes. En cambio, en las montañas templadas, la alpaca puede sobrevivir entre los ungulados montañeses y las manadas domésticas. Pero como todo equilibrio, éste es inestable y la contigüidad de dos especies puede acarrear desequilibrios drásticos cuando se producen cambios bruscos. Así la introducción de bovinos domésticos llevó a África la peste bovina, antes desconocida en ese continente y que ha diezmado a los bóvidos salvajes (antílopes en particular). En cambio las vacas, importadas también al África, fueron gravemente contaminadas por el tripanosoma (que produce el mal del sueño) y que las especies salvajes toleran sin problema. Recientemente, las gamuzas de una reservación algo sobrepoblada contrajeron una queratitis contagiosa, transmitida por las manadas de bovinos domésticos de los alrededores.
La rivalidad entre especies con parentesco puede acarrear la desaparición de una de ellas: donde hay lobos, ya no hay perros errantes. La rivalidad puede existir entre animales diferentes: así, el dingo de Australia, perro salvaje llevado por los aborígenes, siempre superó al lobo marsupial, que tenía la misma forma de vida, pero no la misma inteligencia y vitalidad. La especie doméstica puede volverse a cruzar libremente con la forma salvaje y absorverla completamente: como en el caso del camello, la llama, el yac, el reno... los criadores de carneros europeos cuyas manadas viven vecinas de los musmones, tienen dificultades, pues algunos de los corderos más vivaces escapan perdiéndose con la especie silvestre.
La competencia generalmente es por el alimento: en Australia los conejos que pululan han puesto en peligro a los canguros; otro ejemplo, en África el número excesivo de cebúes colocado alrededor de los abrevaderos, elimina la hierba y por consiguiente a los antílopes. En cambio, en las montañas templadas, la alpaca puede sobrevivir entre los ungulados montañeses y las manadas domésticas. Pero como todo equilibrio, éste es inestable y la contigüidad de dos especies puede acarrear desequilibrios drásticos cuando se producen cambios bruscos. Así la introducción de bovinos domésticos llevó a África la peste bovina, antes desconocida en ese continente y que ha diezmado a los bóvidos salvajes (antílopes en particular). En cambio las vacas, importadas también al África, fueron gravemente contaminadas por el tripanosoma (que produce el mal del sueño) y que las especies salvajes toleran sin problema. Recientemente, las gamuzas de una reservación algo sobrepoblada contrajeron una queratitis contagiosa, transmitida por las manadas de bovinos domésticos de los alrededores.
La rivalidad entre especies con parentesco puede acarrear la desaparición de una de ellas: donde hay lobos, ya no hay perros errantes. La rivalidad puede existir entre animales diferentes: así, el dingo de Australia, perro salvaje llevado por los aborígenes, siempre superó al lobo marsupial, que tenía la misma forma de vida, pero no la misma inteligencia y vitalidad. La especie doméstica puede volverse a cruzar libremente con la forma salvaje y absorverla completamente: como en el caso del camello, la llama, el yac, el reno... los criadores de carneros europeos cuyas manadas viven vecinas de los musmones, tienen dificultades, pues algunos de los corderos más vivaces escapan perdiéndose con la especie silvestre.
¿Por qué teje la araña?
La primera operación que realiza la araña es la de inmovilizar a su presa: en efecto, si ésta continuara tratando de soltarse para escapar de la trampa, terminaría por destruir la telaraña. Y he aquí cómo actúa la araña. Después de caer sobre la víctima, la fija a la tela con una gota de sustancia viscosa y luego la envuelve completamente con hilos de seda. Hecho esto, le inyecta veneno que algunas veces es mortal, y otras, sólo paralizante. La comida de la araña queda así lista. Durante horas y horas quedará inmóvil succionando todo el contenido de su víctima, dejando completamente vacía la envoltura externa. Moscas, mosquitos, insectos de todas las especies, ciempiés y otras arañas son las presas particularmente gratas. Resulta curioso el hecho de que cuando la araña se da cuenta de que la presa capturada es demasiado grande, y podría, por tanto, provocar con sus movimientos daños irremediables a su obra, prefiere dejarla libre. Para hacerlo, la araña corta los hilos de la telaraña con que ha tropezado la presa.
Fauna alpina
EL 8 de agosto de 1786, dos deportistas franceses, Jaime Balmat y Miguel Paccard, por primera vez en la historia, lograron ascender a la cima del monte Blanco, la más elevada cumbre de Europa. El escalamiento fue, no cabe duda, una victoria de importancia en el terreno deportivo, pero, además, lo fue también para las ciencias naturales. Los montañistas franceses, en efecto, al regresar de la ascensión, aportaron valiosísimas informaciones relativas a la flora y la fauna alpinas. Hasta esa época se dudaba de la existencia de vida vegetal y animal en las grandes alturas, zonas que más comúnmente se creían reservadas al hielo y al silencio eternos. Los viajeros, que habían efectuado su ascensión en pleno verano europeo, hicieron saber que en las alturas crecía alguna vegetación, que numerosas plantas encontraban oportunidad de vivir en los espacios de terreno dejados al descubierto por el deshielo, y que muchas especies animales lograban vivir, mediante adaptaciones a las condiciones particulares. Algunos animales como la gamuza, el corzo, la cabra montés, la marmota o el lirón, eran muy conocidos en las laderas alpinas; pero otros animales, insectos sobre todo, eran desconocidos. Todos ellos forman la fauna alpina.
Mustélidos, pequeñas fieras del bosque
La araña es una madre previsora
Hacia finales del verano, la hembra de la araña pone los huevos encerrándolos en un capullo de seda construido por ella misma. El capullo es colocado luego en un lugar resguardado (en las grietas de los muros, en los troncos de los árboles, debajo de alguna piedra, etcétera), porque los huevos se abrirán sólo al llegar la primavera siguiente. En atrás especies, las crías son atendidas por la madre, que, inclusive, las vuelve a llevar a cuestas.
Cuando nazcan las pequeñas arañas, la madre ya habrá muerto. En efecto, la vida de estos animalitos tiene como máximo un año de duración.
A sólo pocos días de su nacimiento, las arañitas ya están en condiciones de tejer una telaraña perfecta y procurarse el alimento por sus propios medios.
Cuando nazcan las pequeñas arañas, la madre ya habrá muerto. En efecto, la vida de estos animalitos tiene como máximo un año de duración.
A sólo pocos días de su nacimiento, las arañitas ya están en condiciones de tejer una telaraña perfecta y procurarse el alimento por sus propios medios.
De cómo las praderas conforman las especies
Ninguno de los animales que aparecen en la parte superior son siquiera primos entre sí, a pesar de lo mucho que algunos se parecen. Saltadores, minadores, trepadores y corredores, son habitantes del bioma de praderíos del mundo. Son equivalentes ecológicos, esto es, animales de distinta genealogía, pero que viven en condiciones parecidas, y se han adaptado, de modo similar, por el proceso de la evolución convergente.
Existen prados en todos los continentes ; en tiempos pasados, la hierba cubría el 42 % de la superficie terrestre. Las hierbas que caracterizan a este bioma son perennes y continúan creciendo, aunque sus puntas hayan sido cercenadas. Sustentan a los ganados de pasto y es donde estos mamíferos han alcanzado su mayor número.
En todas las praderas — ya sean los llanos y prados norteamericanos, las pampas de Sudamérica, los «tsao-yüan» asiáticos, los «veld» de África o las sabanas australianas — la locomoción es una de las adaptaciones más importantes para la supervivencia. El saltar más alto que la hierba permite a seres como los conejos, jerbos y canguros otear el horizonte por si hay peligro. Las madrigueras les proporcionan escondrijo y reducen la competencia. El correr es útil para perseguir o escapar, y es aquí donde habitan los corredores más rápidos del mundo.
Las alas de la mariposa
Casi todos los lepidópteros, en su fase adulta, son alados. Decimos "casi todos", porque en algunas especies las hembras son ápteras o presentan atrofia de sus alas (Orgyia anticua, Psiquis sp., son las especies más conocidas).
Las alas son órganos vistosos y llamativos por su coloración, y maravillosos por su estructura. Los dos pares de alas, que en las mariposas diurnas están separados, en las nocturnas aparecen ligados por una especie de sutiles y fuertes cerdas.
Tienen una delicada trama de nervaduras quitinosas, y están recubiertas por microscópicas escamas dispuestas como tejas (imbricadas).
Cada escama (y se cuentan por centenares de miles) está sostenida por veinte laminillas que se comportan como prismas que refractan los rayos luminosos desde diferentes ángulos, de acuerdo con su posición, y producen esas coloraciones iridiscentes tan propias de los lepidópteros: es la coloración estructural, efecto de interferencias de la luz.
Existe, además, la coloración pigmentaria, producida realmente por materias colorantes (pigmentos). Es frecuente que ambos factores contribuyan a dar la extraordinaria riqueza de matices que caracterizan a ciertas hermosísimas especies tropicales.
¿Cómo se orientan las abejas durante su vuelo?
La abeja ve por medio de sus ojos, facetados, el cielo dividido en 8 zonas: en una de estas zonas, naturalmente, ve también el sol. En el momento de abandonar su colmena, la abeja observa atentamente en cuál zona del ojo lo ve. Durante el vuelo, más tarde, la abeja puede cambiar de dirección y por eso el sol le irá apareciendo sucesivamente en distintas zonas de su ojos. Para retornar a la colmena, como ella recuerda en cuál de sus zonas oculares había visto ef sol en el momento de la partida, cambia de dirección, hasta encuadrar de nuevo el sol en el sector ocular correspondiente; una vez logrado esto le basta con invertir su vuelo, para regresar directamente a la colmena.
UN SISTEMA DE SEÑALES
Hacia el extremo del abdomen las abejas poseen una glándula particular, que emite un olor no perceptible por el olfato humano y que constituye el signo de reconocimiento entre los miembros de la misma familia.
Cuando las abejas jóvenes parten por primera vez para hacer su recolecta de néctar, las abejas ancianas se colocan en fila en el umbral de la colmena agitan las alas, manteniendo el abdomen vuelto hacia arriba. De este modo exprimen de sus glándulas el humor odorífero y lo difunden en el aire para indicar a las compañeras inexpertas el camino de regreso.
UN SISTEMA DE SEÑALES
Hacia el extremo del abdomen las abejas poseen una glándula particular, que emite un olor no perceptible por el olfato humano y que constituye el signo de reconocimiento entre los miembros de la misma familia.
Cuando las abejas jóvenes parten por primera vez para hacer su recolecta de néctar, las abejas ancianas se colocan en fila en el umbral de la colmena agitan las alas, manteniendo el abdomen vuelto hacia arriba. De este modo exprimen de sus glándulas el humor odorífero y lo difunden en el aire para indicar a las compañeras inexpertas el camino de regreso.
Aprendiendo por experiencia
Por su parte, la tortuga está bien adaptada para salir intacta de este juego, potencialmente letal. El caparazón que cubre la blanda carne de una tortuga constituye una armadura tan resistente que estos animales han sobrevivido intransformados por más de 175 millones de años, esto es, unos 174 millones antes de que aparecieran los primeros leones.
¿Qué es la partenogénesis?
La partenogénesis consiste en el desarrollo de un óvulo sin que haya fecundación, o sea de un "óvulo virginal". En algunos vertebrados, como las aves o los mamíferos, se produce la partenogénesis, aunque el desarrollo embrionario se interrumpe rápidamente. En cambio, en algunas especies de insectos el embrión obtenido por partenogénesis puede alcanzar la etapa adulta; inclusive, en algunos casos, la partenogénesis es un substituto de la reproducción biparental. Citemos algunos ejemplos raros de partenogénesis.
• En el caso de las abejas, todos los machos (o zánganos) tienen su origen en el desarrollo partenogenético de óvulos no fecundados; sus células germinales no contienen más de un juego de cromosomas y cada una de ellas produce sólo un espermatozoide.
• En el fasmo (insecto palo), por lo general los óvulos no fecundados se desarrollan partenogenéticamente produciendo hembras cuyas células tienen la particularidad de contener dos juegos de cromosomas. Gracias a este proceso tan particular estas hembras pueden a su vez producir huevos que, sin fecundación, volverán
a generar hembras.
La partenogénesis es un proceso que puede desencadenarse artificialmente en algunos animales, por ejemplo en las ranas y conejos.
• En el caso de las abejas, todos los machos (o zánganos) tienen su origen en el desarrollo partenogenético de óvulos no fecundados; sus células germinales no contienen más de un juego de cromosomas y cada una de ellas produce sólo un espermatozoide.
• En el fasmo (insecto palo), por lo general los óvulos no fecundados se desarrollan partenogenéticamente produciendo hembras cuyas células tienen la particularidad de contener dos juegos de cromosomas. Gracias a este proceso tan particular estas hembras pueden a su vez producir huevos que, sin fecundación, volverán
a generar hembras.
La partenogénesis es un proceso que puede desencadenarse artificialmente en algunos animales, por ejemplo en las ranas y conejos.
¿Qué es el hermafroditismo?
El hermafroditismo se define por la presencia, en un mismo individuo, de órganos reproductores masculinos y femeninos. Es normal en algunos animales como la lombriz de tierra, la planaria, el caracol o la ostra. Entre los vertebrados puede darse accidentalmente, con cierta frecuencia entre los peces y, muy rara vez, en los humanos.
En general, en los animales hermafroditas los gametos masculinos y femeninos no se producen simultáneamente. En consecuencia al alcanzar la madurez, como sucede con los caracoles, en el momento del apareamiento cada uno fecunda a otro y viceversa.
En algunos casos, como el de la limnea (molusco de agua dulce) puede haber autofecundación: los gametos de un mismo individuo se fecundan. La autofecundación puede ser el modo de reproducción normal, como sucede con el trigo, los chícharos y las violetas, por ejemplo.
Sin embargo, es importante hacer notar que en la mayoría de los hermafroditas existen una serie de mecanismos que tiende a impedir o a limitar la autofecundación pues es un proceso que no favorece la diversificación de la especie.
En general, en los animales hermafroditas los gametos masculinos y femeninos no se producen simultáneamente. En consecuencia al alcanzar la madurez, como sucede con los caracoles, en el momento del apareamiento cada uno fecunda a otro y viceversa.
En algunos casos, como el de la limnea (molusco de agua dulce) puede haber autofecundación: los gametos de un mismo individuo se fecundan. La autofecundación puede ser el modo de reproducción normal, como sucede con el trigo, los chícharos y las violetas, por ejemplo.
Sin embargo, es importante hacer notar que en la mayoría de los hermafroditas existen una serie de mecanismos que tiende a impedir o a limitar la autofecundación pues es un proceso que no favorece la diversificación de la especie.
¿Qué le están dando de comer? 50% de los gatos y los perros estadounidenses tienen sobrepeso
Peso Real vs peso Ideal
Ese fenómeno curioso de que las mascotas se parecen a sus dueños da un giro triste cuando se trata del sobrepeso. En 2030, el 50 por ciento de las personas en la mayor parte de los EE.UU. serán obesas. Actualmente, la Asociación para la Prevención de la Obesidad en las Mascotas estima que más del 50 por ciento de los perros y gatos tienen sobrepeso y más del 20 por ciento son notoriamente obesos.La PDSA del Reino Unido, una organización veterinaria benéfica, demostró cómo una diferencia de sólo seis meses en comer adecuadamente y un montón de ejercicio puede ayudar a bajar de peso a nuestras mascotas, incluso para los casos más extremos (aunque, al igual que en los seres humanos, la pérdida de peso demasiado rápido no es lo más conveniente para la salud). Lo que es especialmente significativo de los resultados de esta organización, es que mostró cómo la adhesión a un plan de dieta puede tener efectos positivos en la vida de los animales: en todas las fotos que sacaron, las mascotas parecen realmente felices.
Tomemos, por ejemplo a Jack, el ganador del concurso "Jumbo", que pesaba 45 libras en un principio. Jack no era capaz de echarse al suelo de manera apropiada, y mucho menos de hacer ejercicio. Cuando terminó su dieta había perdido el 31 por ciento de su peso corporal lo que le permite ahora moverse con mayor libertad y ligereza.
La PDSA recomienda la comida comercial para perros en vez de la preparada en casa. Curiosamente también mencionaron que se mantuviera a los perros lejos de la marihuana medicinal (ya que los conocidos efectos en humanos también son notorios en los perros).
¿Los gatos provocan el suicidio de sus dueños?
Un estudio reciente realizado en Dinamarca implica que una infección transmitida por los gatos es la causa de que sus dueños sientan impulsos suicidas.
La infección se llama toxoplasmosis. Es causada por un parásito que se encuentra, entre otros lugares, en los tractos gastrointestinales de los gatos. Por lo tanto, el contacto con las heces de gato al vaciar una caja de arena es una forma en la que los seres humanos adquieren la infección. Otras maneras incluyen el consumo de carne poco cocida.
Es sabido ya desde hace tiempo que los anticuerpos de toxoplasma (prueba de exposición al parásito) son elevados en los pacientes con esquizofrenia.
El mismo estudio danés descubrió un incremento en la tasa de intentos de suicidio en los pacientes con la infección. El estudio, que analizó a 45.000 mujeres embarazadas en cinco condados de Dinamarca encontró que el 27 por ciento de ellas mostraron anticuerpos de toxoplasma.
En este 27 por ciento (en comparación con el otro 73 por ciento de las mujeres) era más común la violencia auto-destructiva en casi la mitad de esas pacientes. A mayor nivel de anticuerpos mayor el riesgo (casi un 100 por ciento) de auto-dañarse.
En resumen, la actual tasa de suicidios fue dos veces mayor en las mujeres que habían estado expuestas a la toxoplasmosis que aquellas que no lo habían estado.
La infección se llama toxoplasmosis. Es causada por un parásito que se encuentra, entre otros lugares, en los tractos gastrointestinales de los gatos. Por lo tanto, el contacto con las heces de gato al vaciar una caja de arena es una forma en la que los seres humanos adquieren la infección. Otras maneras incluyen el consumo de carne poco cocida.
Es sabido ya desde hace tiempo que los anticuerpos de toxoplasma (prueba de exposición al parásito) son elevados en los pacientes con esquizofrenia.
El mismo estudio danés descubrió un incremento en la tasa de intentos de suicidio en los pacientes con la infección. El estudio, que analizó a 45.000 mujeres embarazadas en cinco condados de Dinamarca encontró que el 27 por ciento de ellas mostraron anticuerpos de toxoplasma.
En este 27 por ciento (en comparación con el otro 73 por ciento de las mujeres) era más común la violencia auto-destructiva en casi la mitad de esas pacientes. A mayor nivel de anticuerpos mayor el riesgo (casi un 100 por ciento) de auto-dañarse.
En resumen, la actual tasa de suicidios fue dos veces mayor en las mujeres que habían estado expuestas a la toxoplasmosis que aquellas que no lo habían estado.
Fuente: Fox News
Los perros necesitan desayuno también
Todos hemos escuchado acerca de la importancia de comer un buen desayuno y ahora resulta que es algo que también se extiende a los perros.
Investigadores de la Universidad de Kentucky pusieron a prueba la capacidad de exploración de algunos perros después de haber desayunado y de otros que se habían saltado la comida.
Los perros que comieron el desayuno eran un 30 por ciento más precisos en sus búsquedas que los perros privados de alimento por la mañana.
Los resultados de Holly Miller y su colega Charlotte Bender fueron publicados recientemente en la revista Behavioral Processes.
Investigaciones anteriores han demostrado que los niños se desempeñan mejor en ciertas pruebas después de haber desayunado, así que Miller se preguntó "si el desayuno también mejoraría el rendimiento de los perros." Resultó que sí.
Investigadores de la Universidad de Kentucky pusieron a prueba la capacidad de exploración de algunos perros después de haber desayunado y de otros que se habían saltado la comida.
Los perros que comieron el desayuno eran un 30 por ciento más precisos en sus búsquedas que los perros privados de alimento por la mañana.
Los resultados de Holly Miller y su colega Charlotte Bender fueron publicados recientemente en la revista Behavioral Processes.
Investigaciones anteriores han demostrado que los niños se desempeñan mejor en ciertas pruebas después de haber desayunado, así que Miller se preguntó "si el desayuno también mejoraría el rendimiento de los perros." Resultó que sí.
Fuente: BBC news
¿Puede haber profundas diferencias entre las formas larvarias y las adultas?
En la mayoría de los casos, las diferencias de organización entre las formas larvarias y las adultas son considerables. Se pueden citar algunos casos, por ejemplo:
• Entre los equinodermos (erizos de mar, estrellas de mar), la forma larvaria ciliada está adaptada a la natación y presenta una simetría bilateral. El adulto vive en el fondo y posee una simetría completamente distinta, de tipo radial con un punto central.
• Entre los gusanos parásitos como la duela del hígado, se da un ciclo complejo que comprende varias formas larvarias. Del huevo sale una larva ciliada nadadora, que penetra en un pequeño molusco de agua dulce, la limnea, donde se transforma en una especie de bolsa llamada esporociste. De éste emergen células que originan una nueva forma larvaria, las redias, alargadas, que penetran al hígado de la limnea. A continuación, surgen unas células de las redias y se transforman en cercarías, larvas nadadoras provistas de una cola, que abandonan la limnea y van a enquistarse fijándose en plantas acuáticas. Sí un cordero come esas plantas contaminadas, el desarrollo termina con una duela adulta en los conductos biliares del animal.
• Entre los insectos, los ejemplos de formas diferentes son numerosos: la larva de la mosca verde es carnívora, se convierte en una pupa inerte y, más tarde, en un adulto alado cuyas piezas bucales son de tipo chupador. La oruga de la mariposa, que devora las hojas gracias a sus maxilares, se transforma en crisálida y después en adulto alado que absorbe el néctar de las flores gracias a una trompa chupadora.
• Finalmente, en los vertebrados, el renacuajo de la rana, adaptado a la vida acuática, de respiración branquial, sin patas y que nada gracias a los movimientos de su cola, se convierte progresivamente en adulto adaptado a la vida de superficie, sin cola, con cuatro miembros y aparato respiratorio.
En algunos casos, las diferencias son menos espectaculares. Así, entre los insectos, los chapulines tienen formas larvarias de aspecto muy parecido al del adulto.
• Entre los equinodermos (erizos de mar, estrellas de mar), la forma larvaria ciliada está adaptada a la natación y presenta una simetría bilateral. El adulto vive en el fondo y posee una simetría completamente distinta, de tipo radial con un punto central.
• Entre los gusanos parásitos como la duela del hígado, se da un ciclo complejo que comprende varias formas larvarias. Del huevo sale una larva ciliada nadadora, que penetra en un pequeño molusco de agua dulce, la limnea, donde se transforma en una especie de bolsa llamada esporociste. De éste emergen células que originan una nueva forma larvaria, las redias, alargadas, que penetran al hígado de la limnea. A continuación, surgen unas células de las redias y se transforman en cercarías, larvas nadadoras provistas de una cola, que abandonan la limnea y van a enquistarse fijándose en plantas acuáticas. Sí un cordero come esas plantas contaminadas, el desarrollo termina con una duela adulta en los conductos biliares del animal.
• Entre los insectos, los ejemplos de formas diferentes son numerosos: la larva de la mosca verde es carnívora, se convierte en una pupa inerte y, más tarde, en un adulto alado cuyas piezas bucales son de tipo chupador. La oruga de la mariposa, que devora las hojas gracias a sus maxilares, se transforma en crisálida y después en adulto alado que absorbe el néctar de las flores gracias a una trompa chupadora.
• Finalmente, en los vertebrados, el renacuajo de la rana, adaptado a la vida acuática, de respiración branquial, sin patas y que nada gracias a los movimientos de su cola, se convierte progresivamente en adulto adaptado a la vida de superficie, sin cola, con cuatro miembros y aparato respiratorio.
En algunos casos, las diferencias son menos espectaculares. Así, entre los insectos, los chapulines tienen formas larvarias de aspecto muy parecido al del adulto.
¿Son numerosos los ejemplos de asociaciones benéficas que encontramos en la naturaleza?
Este tipo de relación está muy extendido en el mundo viviente, a pesar de que es relativamente poco conocido. Citemos algunos ejemplos:
• Las hormigas hongueras del género Atea cultivan, en sus hormigueros y sobre una especie de papilla esponjosa hecha a base de hojas masticadas, hongos que pueden asimilar lignina y celulosa y que prosperan en ese substrato rico y bien aireado. Los insectos proveen incluso abonos nitrogenados por medio de su materia fecal. Las hormigas alimentan a sus larvas con esos hongos que cultivan con gran cuidado y la reina se lleva unos filamentos de micelio en su vuelo nupcial para que sirva de simiente en el nido que creará si sobrevive.
• Los mamíferos rumiantes acogen en su panza, bolsa estomacal de 100 a 300 litros de capacidad, una fauna abundante en infusorios y bacterias, a saber: un millón de protozoarios y diez mil millones de bacterias por gramo de contenido gástrico. Estas bacterias degradan la celulosa en provecho de los rumiantes, quienes no podrían ser herbívoros sin los simbiontes de su estómago. Además, todos estos microorganismos que van proliferando son digeridos cuando pasan al intestino y constituyen una anhelada fuente de prótidos alimenticios.
• Finalmente, entre seres originales como los líquenes, formados por una asociación permanente entre un alga y un hongo, cada elemento constituyente tiene un papel vital. El alga asegura la nutrición carbonada fijando el anhídrido carbónico por fotosíntesis (algunos líquenes, si el alga es azul, como el Nostoc, también fijan el nitrógeno gaseoso de la atmósfera). El hongo, gracias a su entrelazamiento de filamentos, protege al alga contra la desecación y almacena el agua. Este curioso organismo autótrofo es único. Se autorreproduce diseminando fragmentos que contienen algas dentro de un grupo de filamentos micelianos. Los líquenes son plantas pioneras, capaces de vivir en un substrato rocoso; su gran longevidad los lleva a vivir, a veces, un centenar de años.
• Las hormigas hongueras del género Atea cultivan, en sus hormigueros y sobre una especie de papilla esponjosa hecha a base de hojas masticadas, hongos que pueden asimilar lignina y celulosa y que prosperan en ese substrato rico y bien aireado. Los insectos proveen incluso abonos nitrogenados por medio de su materia fecal. Las hormigas alimentan a sus larvas con esos hongos que cultivan con gran cuidado y la reina se lleva unos filamentos de micelio en su vuelo nupcial para que sirva de simiente en el nido que creará si sobrevive.
• Los mamíferos rumiantes acogen en su panza, bolsa estomacal de 100 a 300 litros de capacidad, una fauna abundante en infusorios y bacterias, a saber: un millón de protozoarios y diez mil millones de bacterias por gramo de contenido gástrico. Estas bacterias degradan la celulosa en provecho de los rumiantes, quienes no podrían ser herbívoros sin los simbiontes de su estómago. Además, todos estos microorganismos que van proliferando son digeridos cuando pasan al intestino y constituyen una anhelada fuente de prótidos alimenticios.
• Finalmente, entre seres originales como los líquenes, formados por una asociación permanente entre un alga y un hongo, cada elemento constituyente tiene un papel vital. El alga asegura la nutrición carbonada fijando el anhídrido carbónico por fotosíntesis (algunos líquenes, si el alga es azul, como el Nostoc, también fijan el nitrógeno gaseoso de la atmósfera). El hongo, gracias a su entrelazamiento de filamentos, protege al alga contra la desecación y almacena el agua. Este curioso organismo autótrofo es único. Se autorreproduce diseminando fragmentos que contienen algas dentro de un grupo de filamentos micelianos. Los líquenes son plantas pioneras, capaces de vivir en un substrato rocoso; su gran longevidad los lleva a vivir, a veces, un centenar de años.
¿QUÉ ES UNA CADENA ALIMENTARIA?
La formación de sociedades animales
En los bajos niveles de la escala social, los animales de una misma especie a menudo viven juntos en números elevados, constituyendo lo que se denomina un agregado. Esto puede haberse originado por la tendencia de un organismo unicelular a escapar del peligro y aproximarse a condiciones que favorezcan su supervivencia. En niveles superiores, las agregaciones, como bandadas de aves, bancos de peces y rebaños de animales que pacen, ofrecen cierta protección frente a la rapacidad y proporcionan una mayor seguridad a la reproducción.
Para que un grupo sea algo más que un mero agregado, debe tener una organización y sus miembros desempeñar papeles definidos y separados. La más extendida de las subdivisiones es en machos y hembras para la reproducción. Esta diferenciación sexual lleva aparejadas las correspondientes diferencias de apariencia, fisiología y comportamiento.
El paso siguiente puede ser una distribución de los animales según una cierta jerarquía social. En un determinado grupo, algunos individuos tienden a ser más dominantes que los otros, y asumen la dirección. Entre los pájaros, la jerarquía que mantiene a cada uno en su sitio se denomina del «picotazo». Una vez alcanzada una organización, el grupo está en el buen camino para convertirse en una sociedad.
Para que un grupo sea algo más que un mero agregado, debe tener una organización y sus miembros desempeñar papeles definidos y separados. La más extendida de las subdivisiones es en machos y hembras para la reproducción. Esta diferenciación sexual lleva aparejadas las correspondientes diferencias de apariencia, fisiología y comportamiento.
El paso siguiente puede ser una distribución de los animales según una cierta jerarquía social. En un determinado grupo, algunos individuos tienden a ser más dominantes que los otros, y asumen la dirección. Entre los pájaros, la jerarquía que mantiene a cada uno en su sitio se denomina del «picotazo». Una vez alcanzada una organización, el grupo está en el buen camino para convertirse en una sociedad.
Alimento a cambio de algo
Lo que es bueno para un animal puede también serlo para una planta, y viceversa, por cuyo motivo no debe sorprender que también plantas y animales dispongan de útiles relaciones cooperativas. Por ejemplo, el mutualismo entre flores e insectos es fundamental para la reproducción de muchas especies vegetales. Los insectos visitan a las plantas para conseguir alimento, las plantas los espolvorean con polen, y los insectos lo llevan de flor en flor. Las abejas saben distinguir entre los colores blanco, amarillo, violeta y quizás ultravioleta, de sus flores favoritas, y los pájaros mosca tropicales se dirigen hacia sus flores preferidas por su rojo color, anunciador de abundante néctar. Además, otras plantas disponen de estructuras especiales, como la salvia silvestre que espolvorea con polen al insecto visitante, mediante un gatillo que tira de un estambre. Las flores aseguran su polinización ajustándose a un horario, puesto que sincronizan misteriosamente sus momentos de florecer, con los hábitos de los insectos.
El calamar gigante es el más grande de los invertebrados
Cosas sorprendentes de los perros
- La mayoría de los perros tienen una doble capa de pelo—una capa inferior que proporciona aislamiento y una capa externa de pelo.
- No hay perros completamente hipoalergénicos. Todos los perros tienen al menos algo de pelo que puede atraer la caspa y los alergenos. Sin embargo, algunos razas son más propensas a estos problemas que otras.
- Actualmente hay 74,8 millones de perros en los Estados Unidos. Unos 44,8 millones de hogares estadounidenses son dueños de por lo menos un perro.
- Los lebreles o gazehounds, son perros que cazan a sus presas mediante la observación. Estos incluyen al lebrel afgano, Borzoi, galgo, Wolfhound irlandés, galgo italiano, Salukia, Deerhound escocés y el Whippet.
- Los sabuesos cazan por el olor. Estos incluyen al Basset Hound, Beagle, Bloodhound, los raposeros ingleses y americanos, el Harrier, Otterhound y otros.
- El Perro de Agua Portugués es un buen ayudante de los pescadores portugueses. Ayuda a tender las redes en el agua y a llevar mensajes entre embarcaciones.
- Los Huskies siberianos todavía se utilizan como perros de trineo de trabajo hoy en día. También se suele utilizar el Malamute de Alaska. ¡Se han utilizado incluso Setters irlandeses para tirar de los trineos!
- El Border Collie es el perro al que se le considera más inteligente. Otros perros que destacan en las pruebas de inteligencia son el Golden Retriever, Labrador Retriever, Caniche, Pinscher Doberman y Pastor Alemán.
- Las razas menos inteligentes, al menos según un experto, son el Borzoi, Chow Chow, Bulldog, Basenji y el lebrel afgano
- Las razas de perro más peludas del mundo pueden ser el perro pastor Inglés Antiguo o el Komondor. Estos perros tienen el pelo largo, de proa a popa.
- Las razas de perro menos peludas del mundo son el perro pelón mexicano o Xolo, y el Terrier sin pelo americano.
- Cerca de 4.000 perros sirvieron en la guerra de Vietnam.
- Los perros son mencionados en la Biblia entre 37 y 41 veces (dependiendo de que traducción se use).
- La audición de un perro es mucho mejor que su vista. Pero su sentido del olfato es mucho mejor que los dos sentidos anteriores.
Los problemas de quedarse quieto
Supervivencia familiar
Entre los vertebrados más inferiores se encuentran familias más primitivas que éstas, cuyas progenies reciben muy pocos cuidados. Cuanto más tiempo permanecen los padres junto a los hijos, las familias constituyen unidades más estables y evolucionan hacia grupos más complejos, como son las sociedades de insectos y de mamíferos superiores.
Los animales de las cuevas
Para los que estudian la evolución, las cuevas son ideales como laboratorios naturales donde poder observar las adaptaciones. No sólo se trata de ambientes en los que el calor y el frío, la humedad y la luz, permanecen constantes durante el transcurso del año, sino que las singulares condiciones que prevalecen en las cuevas producen efectos teatralmente exagerados sobre las poblaciones vegetales y animales. Desde la entrada hasta donde puede penetrar la luz, y finalmente la región de noche perpetua, contienen un número sorprendente de habitats.
El dominio de los dinosaurios
Los dinosaurios podrían haber llegado a ser los amos del mundo de forma repentina, pero en realidad su ascenso a la cumbre del reino animal fue un ascenso gradual, no una toma repentina, sugiere un estudio. Esto demuestra que los dinosaurios coexistieron con un grupo más primitivo de reptiles hace millones de años antes de convertirse en los animales terrestres más comunes en la Tierra de aquellas épocas.
Los expertos pensaban que una vez que los dinosaurios surgieron, habían reemplazado rápidamente a sus parientes los dinosauromorfos. Sin embargo, un último estudio en la revista Science cuestiona esta idea.
Los expertos pensaban que una vez que los dinosaurios surgieron, habían reemplazado rápidamente a sus parientes los dinosauromorfos. Sin embargo, un último estudio en la revista Science cuestiona esta idea.
Antigua ave americana era una gran planeadora
Con sus siete metros (23 pies) de envergadura, el animal debe haber sido un experto en aprovechar las corrientes ascendentes de aire, al igual que hacen algunas aves modernas como los buitres. Sin embargo, el equipo está consciente que con 70 kg (155 libras) de peso el ave pudo haber tenido problemas para levantar el vuelo batiendo simplemente las alas.
Pistas sugieren que los dinosaurios podían nadar
La pista de 15 m (50 pies) que revela la odisea submarina de un animal extinto fue descubierta en la Cuenca de Cameros en España, una vez un gran lago.
Las impresiones en forma de S sugieren que la bestia marcaba con sus garras los sedimentos en el fondo del lago a medida que nadaba.
Las marcas tienen unos 125 millones de años de antigüedad, coincidiendo con el Cretácico inferior, escribió el equipo científico en la revista Geology.
Fueron dejadas por un gran dinosaurio bípedo y carnívoro.
"Nos encontramos con ellas hace unos tres o cuatro años", explicó el Dr. Loic Costeur, un paleontólogo de la Universidad de Nantes, Francia, y co-autor del artículo.
"La cuenca de Cameros tiene miles de huellas de diversas especies de dinosaurios, pero cuando encontramos estas en específico era obvio inmediatamente que fueron hechas por un dinosaurio nadador".
El mundo de los pingüinos
SU ASPECTO
El aspecto de los pingüinos es diferente al común de las aves; el cuerpo es fusiforme, adaptado al deslizamiento en el agua, y las patas, colocadas muy atrás, son cortas y robustas, con tres de sus cuatro dedos unidos por membranas. Tal inserción de las patas los obliga a adoptar una posición vertical, y para conservarla se apoyan en los tarsos y en las plumas rígidas de la cola. El plumaje denso, aplastado y engrasado, protege perfectamente el cuerpo aislándolo del agua de mar. Las alas, que semejan muy bien aletas de tiburón, tienen plumillas lisas y escamifor-mes. Son tan inútiles instrumentos de vuelo, como eficientes nadaderas.
El pingüino es también sobresaliente buceador. El pico, robusto y comprimido, está conformado para atrapar y retener crustáceos, moluscos y pececillos, que, en este orden, constituyen su alimento principal.
¿Qué es un huevo?
Animales, animales
Los caballos en Charleston, Carolina del Sur tienen que usar pañales en público desde 1975.
¿Sabías que Dartmoor y Exmoor son razas de caballo?
El Shagye es una raza de caballo árabe.
Los osos polares pueden nadar 80 kilómetros sin parar.
Durante 1875, las mordeduras de cobra causaron la muerte de 26.000 personas en la India.
Las vacas sueñan si se acuestan.
En 1957, el primer ser vivo lanzado al espacio fue una perra rusa llamada Laika.
Los osos pardos puede correr tan rápido como 60 km por hora.
¿Qué es una quimera según la biología?
LA QUIMERA
Según la mitología, la quimera es un monstruo fabuloso con cabeza de león, cuerpo de cabra y cola de dragón, que lanza fuego por la boca. Según la biología, una quimera es un individuo compuesto cuyas células pueden tener dos orígenes distintos. Tal fenómeno se encuentra especialmente en los casos de injertos, tanto entre los vegetales (árboles frutales, por ejemplo), como entre los animales, como la hidra, en la que se pueden injertar grupos de tejidos provenientes de especies vecinas. También se pueden realizar artificialmente quimeras reasociando células en curso de segmentación, originarias de embriones diferentes, en el momento de la embriogénesis, como se hace con los ratones, por ejemplo.
¿QUÉ ES UN HERMAFRODITA?
Un hermafrodita es un individuo compuesto en el que ciertas células tienen una dotación cromosómica de tipo masculino, y otras de tipo hembra. A menudo, tienen la mitad del cuerpo masculino y la otra femenino. Esto es bastante frecuente en los insectos y se debe a una anomalía en el reparto de los cromosomas en el momento de la primera división de segmentación.
Según la mitología, la quimera es un monstruo fabuloso con cabeza de león, cuerpo de cabra y cola de dragón, que lanza fuego por la boca. Según la biología, una quimera es un individuo compuesto cuyas células pueden tener dos orígenes distintos. Tal fenómeno se encuentra especialmente en los casos de injertos, tanto entre los vegetales (árboles frutales, por ejemplo), como entre los animales, como la hidra, en la que se pueden injertar grupos de tejidos provenientes de especies vecinas. También se pueden realizar artificialmente quimeras reasociando células en curso de segmentación, originarias de embriones diferentes, en el momento de la embriogénesis, como se hace con los ratones, por ejemplo.
¿QUÉ ES UN HERMAFRODITA?
Un hermafrodita es un individuo compuesto en el que ciertas células tienen una dotación cromosómica de tipo masculino, y otras de tipo hembra. A menudo, tienen la mitad del cuerpo masculino y la otra femenino. Esto es bastante frecuente en los insectos y se debe a una anomalía en el reparto de los cromosomas en el momento de la primera división de segmentación.
Perros condenados
¿Sabías que...?
En la Edad Media, los perros eran juzgados y sancionados a menudo junto con sus dueños. Un perro fue ahorcado en Salem, Massachusetts en 1692 por brujería.
En la Edad Media, los perros eran juzgados y sancionados a menudo junto con sus dueños. Un perro fue ahorcado en Salem, Massachusetts en 1692 por brujería.
¿Qué es la placenta?
En los vivíparos, que constituyen la mayor parte de los mamíferos superiores, entre ellos el hombre, el niño viene al mundo vivo y totalmente constituido. El embrión ha evolucionado enteramente protegido, en una bolsa adherida al útero materno. Tras la fecundación, el huevo, que ya ha empezado su desarrollo, se implanta en la mucosa uterina de la madre. Su membrana externa, el corión, se coloca localmente en esta mucosa, digiriendo los tejidos maternos, y contribuye a formar la placenta, zona de contacto con el útero materno. La placenta constituye una barrera entre el embrión y el organismo materno, pero es selectiva, esto es que dejará pasar en la dirección madre-embrión ciertas substancias, como el oxígeno necesario para la respiración, las substancias nutritivas necesarias para su desarrollo y ciertos anticuerpos que protegen al nuevo organismo. En sentido inverso (embrión-madre), el feto expulsará sus desechos en el cuerpo materno. Pero esta barrera no es impermeable a todas las substancias químicas y virus, lo que explica que el feto pueda ser gravemente atacado e incluso dañado, dando lugar a malformaciones definitivas, si la madre, durante el embarazo, ingiere ciertos medicamentos o es atacada por ciertas enfermedades, como la rubéola, una infección viral. El alcohol traspasa fácilmente la barrera de la placenta, lo que explica que el alcoholismo de una madre afecte el desarrollo del niño.
¿Cuál es la duración de la gestación y el número medio de hijos por camada de los mamíferos?
Generalizando, se puede hablar, en el caso de los mamíferos, de una relación entre el peso, la talla del adulto y la duración de la gestación, así como el número medio de descendientes por camada. Esquemáticamente, cuanto mayor es un animal tanto más larga es la gestación y menor el número de pequeños por camada.
Dejando aparte los marsupiales, como el canguro, cuyo embrión nace al cabo de 30 a 40 días, y pesa sólo un gramo, pero que termina su desarrollo en la bolsa marsupial de su madre en la que permanece de 7 a 8 meses, se pueden agrupar en un cuadro algunos ejemplos que ilustran el principio precedente:
Especies ............... Duración de la gestación ............ Camada
Elefante .......................21 a 22 meses..............................1
Cachalote ....................15 a 16 meses..............................1
Caballo .......................11 a 12 meses..............................1
Vaca .............................9 a 10 meses................................1
Hombre.........................9 meses........................................1
Chimpancé ....................210 a 260 días.............................1
Zambo ..........................150 a 190 días.............................1
León .............................105 a 120 días............................2 a 7
Perro .............................60 a 70 días...............................4 a 8
Gato ..............................60 a 70 días...............................2 a 6
Conejo ...................alrededor de 30 días........................5 a 12
Erizo .......................alrededor de 30 días........................2 a 8
Topo .............................21 días......................................3 a 5
Ratón ......................alrededor de 20 días........................9 a 15
Musaraña ................alrededor de 15 días........................2 a 5
Dejando aparte los marsupiales, como el canguro, cuyo embrión nace al cabo de 30 a 40 días, y pesa sólo un gramo, pero que termina su desarrollo en la bolsa marsupial de su madre en la que permanece de 7 a 8 meses, se pueden agrupar en un cuadro algunos ejemplos que ilustran el principio precedente:
Especies ............... Duración de la gestación ............ Camada
Elefante .......................21 a 22 meses..............................1
Cachalote ....................15 a 16 meses..............................1
Caballo .......................11 a 12 meses..............................1
Vaca .............................9 a 10 meses................................1
Hombre.........................9 meses........................................1
Chimpancé ....................210 a 260 días.............................1
Zambo ..........................150 a 190 días.............................1
León .............................105 a 120 días............................2 a 7
Perro .............................60 a 70 días...............................4 a 8
Gato ..............................60 a 70 días...............................2 a 6
Conejo ...................alrededor de 30 días........................5 a 12
Erizo .......................alrededor de 30 días........................2 a 8
Topo .............................21 días......................................3 a 5
Ratón ......................alrededor de 20 días........................9 a 15
Musaraña ................alrededor de 15 días........................2 a 5
Fiel hasta la muerte
¿Sabías que...?
Cuando María I de Escocia (María, reina de los escoceses) fue ejecutada en 1587 se descubrió que su pequeño Skye terrier había estado escondido en los pliegues de su largo vestido. El pequeño perro tuvo que ser apartado ya que no quería abandonar el cuerpo de su ama.
Cuando María I de Escocia (María, reina de los escoceses) fue ejecutada en 1587 se descubrió que su pequeño Skye terrier había estado escondido en los pliegues de su largo vestido. El pequeño perro tuvo que ser apartado ya que no quería abandonar el cuerpo de su ama.
¿Los animales tienen telepatía?
Un gato desaparece cuando sus dueños se van de vacaciones cada año, sin embargo, llega de nuevo a la casa justo antes de que ellos regresen.
Un hombre se sienta en el sofá, su perro duerme en la habitación de al lado. Él piensa: "Debería sacar a Fido a dar un paseo", y de repente su perro da un brinco del lugar donde duerme, con la correa en la boca.
Otra historia: Un gato se acurruca junto al teléfono justo antes de que un miembro de la familia llame, pero nunca cuando es un extraño el que está a punto de llamar.
También es aquella historia de un hombre y su perro que tienen un gran apego uno del otro. Un día el hombre se enferma y es llevado al hospital donde finalmente muere. Cuando la esposa regresa a la casa, encuentra a la mascota muerta acurrucada en su lecho.
Estas y otras anécdotas son contadas por muchos dueños de mascotas de todo el mundo.
Un hombre se sienta en el sofá, su perro duerme en la habitación de al lado. Él piensa: "Debería sacar a Fido a dar un paseo", y de repente su perro da un brinco del lugar donde duerme, con la correa en la boca.
Otra historia: Un gato se acurruca junto al teléfono justo antes de que un miembro de la familia llame, pero nunca cuando es un extraño el que está a punto de llamar.
También es aquella historia de un hombre y su perro que tienen un gran apego uno del otro. Un día el hombre se enferma y es llevado al hospital donde finalmente muere. Cuando la esposa regresa a la casa, encuentra a la mascota muerta acurrucada en su lecho.
Estas y otras anécdotas son contadas por muchos dueños de mascotas de todo el mundo.
¿Los monos tienen "cultura"?
La investigación dice que los animales parecen estar aprendiendo esta habilidad unos de otros - e incluso enseñándoles a los nuevos ingresantes al grupo cómo deben hacerlo. La investigación se publicó en la revista científica Folia Primatologica.