Un lote recientemente descubierto de fósiles de huevos ha sido proclamado de vital importancia en la evolución del huevo de dinosaurio.
Los huevos prehistóricos fueron descubiertos en la costa oeste de Portugal y de inmediato llamaron la atención de los paleontólogos. Usando una combinación de radiografías y tomografías computarizadas, los científicos fueron capaces de reconstruir una imagen detallada de la estructura y la apariencia de ambos, los embriones y las cáscaras de los huevos. Los resultados identificaron los huevos como los de una especie temprana de dinosaurio terápodo.
"La mayoría de las veces, uno encuentra los huevos sin los embriones o los embriones sin los huevos", dijo el paleontólogo Ricardo Araujo. El descubrimiento ayudará a determinar qué aspectos de las cáscaras se transmitieron de los antepasados de las especies y cuáles se desarrollaron de forma independiente.
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Nuevo dinosaurio cornudo
Investigadores del Museo de Historia Natural de Cleveland, Estados Unidos, anunciaron el descubrimiento de una nueva clase de dinosaurio con cuernos llamado Albertaceratops nesmoi, el cual existió hace 78 millones de años, durante el periodo Cretácico tardío. El hallazgo de estos restos, al sur de la ciudad de Alberta, Canadá, es un hecho histórico pues se trata de una nueva especie que revela un episodio en la evolución de la familia de los dinosaurios conocida como Ceratopsidae. Esta criatura vivió 10 millones de años antes que su pariente más famoso, el Triceratops. Los largos cuernos con que contaba pudo emplearlos para combatir contra otros machos por el control de las hembras o defenderse de una especie de Tyrannosaurus que habitaba en la región durante aquellos años, llamado Daspletosaurio.
¿Cómo se determina el sexo de un dinosaurio?
Para los investigadores no es fácil establecer a qué sexo pertenece cada ejemplar de dinosaurio que desentierran, puesto que durante la fosilización se pierden los tejidos que permiten determinar el género del animal. No obstante, la paleontóloga Mary Schweitzer y sus colegas de la universidad de carolina del Norte, Estados Unidos, aseguran que han dado con un sistema infalible para saber de qué sexo era un dinosaurio. el pasado mes de junio anunciaron en la revista Science que habían hallado la huella de una capa de tejido óseo inusual en la pata de un Tyrannosaurus rex descubierto en Montana, EE.UU. Conocido como el hueso medular, este tejido consiste en una capa de hueso muy vascularizada y rica en calcio que en la actualidad se encuentra sólo en las extremidades largas de aves femeninas durante la época de cría. La presencia del hueso medular, vital para la formación de la cáscara de los huevos, en un dinosaurio, indicaría que estamos ante una hembra.
¿Por qué tenía Dimetrodon una aleta?
Los científicos no están seguros de por qué Dimetrodon (una especie de dinosaurio) tenía una aleta espinosa en la espalda. Unos creen que le servía para absorber el calor del sol cuando hacía frío y para soltarlo en los días más calurosos, y otros piensan que tal vez le sirviera de reclamo para el apareamiento o para asustar a otros animales.
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¿Por qué aparecieron los grandes reptiles?
Observemos este hecho: la primera forma de vida celular apareció en la Tierra hace alrededor de 1.700 millones de años (se trataba de pequeñísimas algas llamadas "Corycium oenigmáticum"). Desde entonces la vida animal se fue gradual y lentamente desarrollando sobre la Tierra, sin saltos ni incrementos bruscos, en ordenada progresión. Luego, de improviso, hace unos 150 millones de años, he aquí la cosa extraña, he aquí la sorpresa, lo cosa fuera de lo normal; aparecieron los animales de formas y dimensiones enormes, monstruosas, desproporcionadas, fuera de toda regla. Y con esa misma rapidez, después de cien millones de años, desaparecieron.
No puede menas que preguntarse: ¿por qué ocurrió todo esto? ¿Por qué, en el curso de la evolución regular de los animales, se produjo este momento, este período excepcional, extraordinario?
La respuesta es actualmente uno de los grandes misterios de la Tierra: por lo que sabemos, los reptiles no sirvieron para ningún fin útil.
Una explicación, muy limitada, puede ser la siguiente: los períodos jurásico y cretáceo en que aparecieron y se desarrollaron los grandes reptiles, fueron épocas tranquilas, con un clima caluroso, notable abundancia de vegetación (en su mayor parte los reptiles eran herbívoros) y de agua. Estos factores podrían haber permitido el pacífico desarrollo de los colosales animales; pero, repetimos, ésta es, por ahora, tan sólo una hipótesis.
No puede menas que preguntarse: ¿por qué ocurrió todo esto? ¿Por qué, en el curso de la evolución regular de los animales, se produjo este momento, este período excepcional, extraordinario?
La respuesta es actualmente uno de los grandes misterios de la Tierra: por lo que sabemos, los reptiles no sirvieron para ningún fin útil.
Una explicación, muy limitada, puede ser la siguiente: los períodos jurásico y cretáceo en que aparecieron y se desarrollaron los grandes reptiles, fueron épocas tranquilas, con un clima caluroso, notable abundancia de vegetación (en su mayor parte los reptiles eran herbívoros) y de agua. Estos factores podrían haber permitido el pacífico desarrollo de los colosales animales; pero, repetimos, ésta es, por ahora, tan sólo una hipótesis.
El dominio de los dinosaurios
Los dinosaurios podrían haber llegado a ser los amos del mundo de forma repentina, pero en realidad su ascenso a la cumbre del reino animal fue un ascenso gradual, no una toma repentina, sugiere un estudio. Esto demuestra que los dinosaurios coexistieron con un grupo más primitivo de reptiles hace millones de años antes de convertirse en los animales terrestres más comunes en la Tierra de aquellas épocas.
Los expertos pensaban que una vez que los dinosaurios surgieron, habían reemplazado rápidamente a sus parientes los dinosauromorfos. Sin embargo, un último estudio en la revista Science cuestiona esta idea.
Los expertos pensaban que una vez que los dinosaurios surgieron, habían reemplazado rápidamente a sus parientes los dinosauromorfos. Sin embargo, un último estudio en la revista Science cuestiona esta idea.
Pistas sugieren que los dinosaurios podían nadar
La pista de 15 m (50 pies) que revela la odisea submarina de un animal extinto fue descubierta en la Cuenca de Cameros en España, una vez un gran lago.
Las impresiones en forma de S sugieren que la bestia marcaba con sus garras los sedimentos en el fondo del lago a medida que nadaba.
Las marcas tienen unos 125 millones de años de antigüedad, coincidiendo con el Cretácico inferior, escribió el equipo científico en la revista Geology.
Fueron dejadas por un gran dinosaurio bípedo y carnívoro.
"Nos encontramos con ellas hace unos tres o cuatro años", explicó el Dr. Loic Costeur, un paleontólogo de la Universidad de Nantes, Francia, y co-autor del artículo.
"La cuenca de Cameros tiene miles de huellas de diversas especies de dinosaurios, pero cuando encontramos estas en específico era obvio inmediatamente que fueron hechas por un dinosaurio nadador".
Dato interesante sobre el Megalosaurus
Sabías que...?
Cuando el enorme fósil de un hueso se encontró en 1677, se creyó que pertenecía a un gigante. Efectivamente, perteneció a un dinosaurio llamado Megalosaurus. Fue el primer fósil de dinosaurio que se encontró. Los dinosaurios no recibieron su nombre que significa "lagarto terrible" sino hasta 1841.
¿Cuándo se descubrieron huevos de dinosaurio por primera vez?
Universo animal | dinosaurios | El descubrimiento de huevos de dinosaurio es una rareza, pero sí sabemos algo acerca de ellos. Durante la década de 1920, un equipo de científicos del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York realizó una expedición al desierto de Gobi en Mongolia. Allí se descubrieron los restos de un dinosaurio pequeño, llamado Protoceratops, junto a los nidos con huevos. Estos estaban tan bien conservados en las rocas de arenisca que al cortar secciones con el fin de observar el interior, fue posible reconstruir modelos que muestran la eclosión dinosaurios bebé de sus huevos. Estos huevos tenían más de 80 millones de años.
¿Cuáles fueron algunos de los dinosaurios más grandes y pequeños conocidos en el período jurásico?
Algunos de los dinosaurios que vivieron durante el período Jurásico se convirtieron en las criaturas más grandes que jamás han vivido en la tierra, siendo la mayoría herbívoros.
El dinosaurio fósil más grande descubierto en forma completa hasta la fecha es el Brachiosaurus, que llegó a medir 75 pies (23 metros) de longitud y 46 pies (14 metros) de altura, o una altura de un edificio de cuatro pisos. Sin embargo, este dinosaurio del Jurásico no ha ganado aún el máximo premio al tamaño.
La razón de la duda en darle al Brachiosaurus el puesto como el mayor dinosaurio conocido es que se han hallado algunos restos óseos de especies de dinosaurios supuestamente más grandes, con sólo huesos de la patas y las vértebras.
Esto hace que determinar el tamaño de estas especies de dinosaurios sea difícil. Por ejemplo, muchos fragmentos apuntan a dinosaurios más grandes como es el caso del Argentinasaurus y el Amphicoelias, los cuales pudieron haber sido una vez y media a dos veces más grandes que el Brachiosaurus.
Los dinosaurios con mayor longitud en el período Jurásico pudieron haber sido un par de saurópodos, el Diplodocus y el Supersaurus, ambos hervíboros.
El Diplodocus medía más de 90 pies (27 metros) de longitud, mientras que el Supersaurus se cree que fue el animal más largo que alguna vez caminó sobre la Tierra, midiendo cerca de 138 pies (42 metros) de largo y 54 pies (16,5 metros) de altura. Los científicos creían que estas enormes criaturas tuvieron que vivir en el agua para apoyar su gran peso, pero las últimas investigaciones sugieren que estos dinosaurios fueron capaces de caminar sin problemas en tierra seca.
El dinosaurio más pequeño del Jurásico, era el llamado Compsognathus ("mandíbula bonita") que era sólo un poco más grande que un pollo.
El dinosaurio fósil más grande descubierto en forma completa hasta la fecha es el Brachiosaurus, que llegó a medir 75 pies (23 metros) de longitud y 46 pies (14 metros) de altura, o una altura de un edificio de cuatro pisos. Sin embargo, este dinosaurio del Jurásico no ha ganado aún el máximo premio al tamaño.
La razón de la duda en darle al Brachiosaurus el puesto como el mayor dinosaurio conocido es que se han hallado algunos restos óseos de especies de dinosaurios supuestamente más grandes, con sólo huesos de la patas y las vértebras.
Esto hace que determinar el tamaño de estas especies de dinosaurios sea difícil. Por ejemplo, muchos fragmentos apuntan a dinosaurios más grandes como es el caso del Argentinasaurus y el Amphicoelias, los cuales pudieron haber sido una vez y media a dos veces más grandes que el Brachiosaurus.
Los dinosaurios con mayor longitud en el período Jurásico pudieron haber sido un par de saurópodos, el Diplodocus y el Supersaurus, ambos hervíboros.
El Diplodocus medía más de 90 pies (27 metros) de longitud, mientras que el Supersaurus se cree que fue el animal más largo que alguna vez caminó sobre la Tierra, midiendo cerca de 138 pies (42 metros) de largo y 54 pies (16,5 metros) de altura. Los científicos creían que estas enormes criaturas tuvieron que vivir en el agua para apoyar su gran peso, pero las últimas investigaciones sugieren que estos dinosaurios fueron capaces de caminar sin problemas en tierra seca.
El dinosaurio más pequeño del Jurásico, era el llamado Compsognathus ("mandíbula bonita") que era sólo un poco más grande que un pollo.
¿Cuál fue el antepasado de los dinosaurios carnívoros?
Cuando aparecieron los reptiles, la vida hervía intensamente sobre la Tierra, al tiempo que la gran fragua de la evolución iba dando lugar a formas cada vez más distintas de animales. Cada nuevo reptil puede ser considerado como un nuevo experimento de la naturaleza. Algunos de tales experimentos alcanzaban el éxito, en cuyo caso la nueva especie se desarrollaba, se multiplicaba y se perpetuaba. Otros fallaban, y entonces los nuevos animales, poco aptos para afrontar las asechanzas del ambiente, sucumbían ante los más fuertes y se extinguía su especie. Uno de los experimentos mejor logrados de la naturaleza, a comienzos de la era Mesozoica, fue sin lugar a dudas el Saltoposuchus. Se trataba de un pequeño reptil de apenas diez centímetros de longitud, pero dotado de una enorme vitalidad. Había adquirido, además, la capacidad de sostenerse y caminar sobre las patas posteriores, que eran muy musculosas y ágiles. Podía, por tanto, utilizar las patas anteriores para agarrar a las presas. Gracias a esta característica, y a pesar de sus reducidas dimensiones, el Saltoposuchus no vacilaba en atacar a presas de gran tamaño. De este animal derivaron en muy poco tiempo todos los dinosaurios.
Curiosidades sobre el Deinonychus
Fósiles de este dinosaurio se han encontrado de los estados de Montana, Wyoming y Oklahoma.
El nombre Deinonychus nombre se traduce literalmente como "garra terrible".
El Deinonychus pudo haber cazado en manadas, atacando incluso a animales más grandes, tal vez incluso grandes saurópodos.
El Deinonychus medía 5 pies (1.5 m) de altura y 3.4 metros (11 pies 2 pulgadas) de largo y pesaba alrededor de 80 lb (43,5 kg).
El Deinonychus formó parte de una familia extinta de dinosaurios que eran llamados dromeosaurios.
Su inteligencia (según la medida de su cerebro en relación con su peso corporal, o EQ) fue la más alta entre los dinosaurios.
El Deinonychus tenía el metabolismo de un pájaro y se cree que estaba cubierto de plumas.
El Deinonychus tenía manos grandes con tres garras en cada extremidad. El primer dígito era el menor y el segundo era el más largo. Cada una de sus dos patas llevaba una enorme garra en forma de hoz en el segundo dígito, que utilizaba probablemente durante la depredación.
¿Cuándo aparecieron los antepasados de los pájaros?
Contrariamente a lo que pudiera creerse, los primeros pájaros no provenían de los reptiles alados, sino que su progenitor fue, seguramente, un reptil de un género distinto al de los saurios voladores. El primero de estos seres que nos dejó un mensaje claro sobre las rocas fue el Archaeopteryx, que vivió en la época de los grandes dinosaurios, hará unos 130 millones de años.
Del tamaño de una paloma, este animal presentaba una extraña mezcla de características que le conferían un aspecto mitad de pájaro y mitad de reptil. Señales evidentes de su estrecho parentesco con los reptiles eran los dedos de las alas, muy móviles y dotados de garras; la cola, formada por varias vértebras libres, y las mandíbulas, dotadas de dientes. A pesar de ello, el cuerpo de este animal se hallaba recubierto de plumas.
Las alas ya no estaban integradas por una membrana de piel, sino por un abanico de plumas que se abría al volar y golpeaba el aire. Se trataba todavía de un aparato de vuelo muy rudimentario, que precisaba de muchos perfeccionamientos. En efecto, el Archaeopteryx era un mal volador, pero su aparición marcó una etapa fundamental de la historia de la evolución.
El primer pájaro no debió ser un depredador, porque sus mandíbulas eran débiles. Tal vez sólo se alimentara de frutos y pequeñas larvas. Para levantar el vuelo, trepaba por el tranco de los árboles hasta llegar a la copa, y desde ésta se lanzaba al vacío.
Hubo un período en la evolución de los aninales en que los más feroces depredadores de las llanuras no fueron los mamíferos, sino enormes aves de pico terrible, incapaces de volar pero capaces de correr a gran velocidad.
Derivadas todas ellas del primitivo Archaeopteryx se habían multiplicado rápidamente, adquiriendo a veces proporciones gigantescas y disputándoles el terreno de caza a los mamíferos carnívoros.
Del tamaño de una paloma, este animal presentaba una extraña mezcla de características que le conferían un aspecto mitad de pájaro y mitad de reptil. Señales evidentes de su estrecho parentesco con los reptiles eran los dedos de las alas, muy móviles y dotados de garras; la cola, formada por varias vértebras libres, y las mandíbulas, dotadas de dientes. A pesar de ello, el cuerpo de este animal se hallaba recubierto de plumas.
Las alas ya no estaban integradas por una membrana de piel, sino por un abanico de plumas que se abría al volar y golpeaba el aire. Se trataba todavía de un aparato de vuelo muy rudimentario, que precisaba de muchos perfeccionamientos. En efecto, el Archaeopteryx era un mal volador, pero su aparición marcó una etapa fundamental de la historia de la evolución.
El primer pájaro no debió ser un depredador, porque sus mandíbulas eran débiles. Tal vez sólo se alimentara de frutos y pequeñas larvas. Para levantar el vuelo, trepaba por el tranco de los árboles hasta llegar a la copa, y desde ésta se lanzaba al vacío.
Hubo un período en la evolución de los aninales en que los más feroces depredadores de las llanuras no fueron los mamíferos, sino enormes aves de pico terrible, incapaces de volar pero capaces de correr a gran velocidad.
Derivadas todas ellas del primitivo Archaeopteryx se habían multiplicado rápidamente, adquiriendo a veces proporciones gigantescas y disputándoles el terreno de caza a los mamíferos carnívoros.
¿Cuándo empezó la edad de los grandes reptiles?
Los dinosaurios, reptiles enormes que vivieron en la Tierra en la era Mesozoica, durante casi 70 millones de años, derivaban de pequeños anfibios que abandonaron las aguas en el período Carbonífero. Al empezar algunos anfibios a producir huevos de cascara dura, y hallarse por tanto en condiciones de prescindir del agua a la que se veían obligados a regresar en la época de la reproducción, nacieron los primeros reptiles. Ello ocurrió hace aproximadamente 220 millones de años. cuando la corteza terrestre estaba experimentando grandes modificaciones. El primer reptil fue probablemente el Seymouria. que era de reducidas dimensiones. Una expedición del año 1969 pudo establecer que dicho reptil habitaba incluso las actuales tierras del Polo Sur. Entre los reptiles más antiguos se contaban también los primeros gigantes, como el Moschops,
de más de dos metros de longitud. Favorecidos por el clima, los reptiles se multiplicaron rápidamente en todas las tierras emergidas, diferenciándose en numerosas especies. Una de las más importantes fue aquella a la que pertenecía el pequeño Saltoposuchs, el primer reptil capaz de caminar sobre las patas posteriores.
En el mismo período aparecieron asimismo las grandes tortugas terrestres y otros reptiles pequeños, cuyas formas poco llamativas hubieran pasado desapercibidas si de ellos no hubiera derivado otra importantísima familia de animales: aquella a la que pertenecen las actuales lagartijas y serpientes. Por consiguiente, a principios de la era Mesozoica ya estaban esbozados algunos grandes grupos de animales cuyas especies han llegado hasta nosotros.
de más de dos metros de longitud. Favorecidos por el clima, los reptiles se multiplicaron rápidamente en todas las tierras emergidas, diferenciándose en numerosas especies. Una de las más importantes fue aquella a la que pertenecía el pequeño Saltoposuchs, el primer reptil capaz de caminar sobre las patas posteriores.
En el mismo período aparecieron asimismo las grandes tortugas terrestres y otros reptiles pequeños, cuyas formas poco llamativas hubieran pasado desapercibidas si de ellos no hubiera derivado otra importantísima familia de animales: aquella a la que pertenecen las actuales lagartijas y serpientes. Por consiguiente, a principios de la era Mesozoica ya estaban esbozados algunos grandes grupos de animales cuyas especies han llegado hasta nosotros.
Las defensas de los dinosaurios hervíboros
¿Por qué tenía placas protectoras el estegosaurio?
Las hileras de placas del estegosaurio seguramente hacían que pareciera más grande, lo que ahuyentaba a los depredadores. Según algunos científicos, le servían además para rivalizar con otros estegosaurios. Otro grupo de dinosaurios, los anquilosaurios también tenían armadura protectora, incluso sobre los párpados.
¿Cómo usaba los cuernos el Triceratops?
Es posible que le sirvieran para protegerse. Ante un ataque, Triceratops permanecía quieto, y se los clavaba al depredador. Este animal medía unos 10 metros y era uno de los grandes herbívoros. Es posible que incluso se enfrentara al feroz tiranosaurio rex. Se cree que el collar de hueso de alrededor de su cuello permitía a los diferentes Tricerotops reconocerse por manadas.
¿Qué dinosaurio tenía las garras más grandes?
Therizinosaurus era el dinosaurio de garras más grandes. Tenía tres en cada pata, arqueadas y de hasta 1 metro de largo. A pesar de sus enormes garras era un animal herbívoro, las cuales le debían de servir para romper las ramas de árboles altos y comerse la corteza y las hojas.
Las hileras de placas del estegosaurio seguramente hacían que pareciera más grande, lo que ahuyentaba a los depredadores. Según algunos científicos, le servían además para rivalizar con otros estegosaurios. Otro grupo de dinosaurios, los anquilosaurios también tenían armadura protectora, incluso sobre los párpados.
¿Cómo usaba los cuernos el Triceratops?
Es posible que le sirvieran para protegerse. Ante un ataque, Triceratops permanecía quieto, y se los clavaba al depredador. Este animal medía unos 10 metros y era uno de los grandes herbívoros. Es posible que incluso se enfrentara al feroz tiranosaurio rex. Se cree que el collar de hueso de alrededor de su cuello permitía a los diferentes Tricerotops reconocerse por manadas.
¿Qué dinosaurio tenía las garras más grandes?
Therizinosaurus era el dinosaurio de garras más grandes. Tenía tres en cada pata, arqueadas y de hasta 1 metro de largo. A pesar de sus enormes garras era un animal herbívoro, las cuales le debían de servir para romper las ramas de árboles altos y comerse la corteza y las hojas.
4 preguntas sobre dinosaurios carnívoros
1- ¿Cuántos dientes tenía el Tiranosaurio rex?
El tiranosaurio rex tenía en la boca, de alrededor de 1 metro de largo, más de 60 grandes dientes en forma de cono. Unos eran afilados como cuchillos y le servían para cortar la carne. Otros estaban pensados para romper huesos y comer la médula de su interior. Aunque se suele presentar al tiranosaurio rex como un cazador feroz y despiadado, es posible que también comiera carroña, es decir, animales muertos.
2- ¿Cazaban los dinosaurios en grupo?
Sí, es posible que algunos cazaran en grupo y se repartieran el trabajo para atrapar y reducir a otros más grandes. El gigantosaurio fue uno de los dinosaurios carnívoros más grandes y, aunque podía cazar solo, para atrapar a un Argentinosaurus adulto, tal vez el dinosaurio más grande, en cuanto a longitud, que ha existido, hacía falta un grupo de seis o más.
3- ¿Qué dinosaurio andaba como un pato?
Es posible que el enorme megalosaurio anduviera como un pato, moviendo la cola a uno y otro lado al avanzar. El megalosaurio vivió en el período jurásico, cuando los dinosaurios dominaban la Tierra, y tenía afiladas garras y dientes para desgarrar la carne de sus presas.
4- ¿Qué velocidad alcanzaban los dinosaurios?
Algunos podían correr a 60 km/h, como Gallimimus, un dinosaurio con aspecto de avestruz que seguramente vivía en grupo. Tenía la cabeza pequeña y una boca sin dientes en forma de pico. Comía insectos, pequeños animales y huevos. Las largas patas y la cola le ayudaban a mantener el equilibrio al dar giros bruscos y rápidos.
El tiranosaurio rex tenía en la boca, de alrededor de 1 metro de largo, más de 60 grandes dientes en forma de cono. Unos eran afilados como cuchillos y le servían para cortar la carne. Otros estaban pensados para romper huesos y comer la médula de su interior. Aunque se suele presentar al tiranosaurio rex como un cazador feroz y despiadado, es posible que también comiera carroña, es decir, animales muertos.
2- ¿Cazaban los dinosaurios en grupo?
Sí, es posible que algunos cazaran en grupo y se repartieran el trabajo para atrapar y reducir a otros más grandes. El gigantosaurio fue uno de los dinosaurios carnívoros más grandes y, aunque podía cazar solo, para atrapar a un Argentinosaurus adulto, tal vez el dinosaurio más grande, en cuanto a longitud, que ha existido, hacía falta un grupo de seis o más.
3- ¿Qué dinosaurio andaba como un pato?
Es posible que el enorme megalosaurio anduviera como un pato, moviendo la cola a uno y otro lado al avanzar. El megalosaurio vivió en el período jurásico, cuando los dinosaurios dominaban la Tierra, y tenía afiladas garras y dientes para desgarrar la carne de sus presas.
4- ¿Qué velocidad alcanzaban los dinosaurios?
Algunos podían correr a 60 km/h, como Gallimimus, un dinosaurio con aspecto de avestruz que seguramente vivía en grupo. Tenía la cabeza pequeña y una boca sin dientes en forma de pico. Comía insectos, pequeños animales y huevos. Las largas patas y la cola le ayudaban a mantener el equilibrio al dar giros bruscos y rápidos.
Preguntas comunes sobre dinosaurios
1- ¿Cuándo aparecieron los dinosaurios?
Los primeros dinosaurios evolucionaron a partir de otros reptiles hace 230 millones de años. Entonces, el mundo era muy diferente: no había ni pájaros ni mamíferos y, aunque había helechos y árboles, no existían la hierba ni las flores y había vastas regiones desérticas. Los dinosaurios dominaron el mundo durante 150 millones de años.
2- ¿Por qué eran tan grandes los dinosaurios?
No existe una respuesta científica exacta. Puede que los dinosaurios se convirtieran en animales más grandes, fuertes y rápidos para competir entre ellos por la comida. Los saurópodos eran, con diferencia, los más grandes, con largos cuellos con los que alcanzaban las copas de los árboles. Los carnívoros debieron de crecer para poder cazarlos.
3- ¿Vivía algún dinosaurio en el agua?
No, vivían sólo en tierra. Alqunos reptiles vivían en el mar, como el plesiosaurio, pero no estaban emparentados con los dinosaurios. Ese gran carnívoro tenía un largo cuello y afilados dientes para cazar peces. Otros reptiles, como el pterosaurio, tenían unas alas con membranas parecidas a las de los murciélagos y volaban.
4- ¿Cuál era el dinosaurio más pequeño?
Los dinosaurios más pequeños no eran más grandes que un pollo. Saltopus, que vivió hace unos 220 millones de años, medía unos 60 cm de largo y buscaba insectos por el suelo. Compsognathus, que significa «colmillo bonito», vivió hace 150 millones de años y no llegaba a medir 1 metro.
5- ¿Por qué desaparecieron los dinosaurios?
Varias teorías tratan de explicar por qué se extinguieron los dinosaurios hace unos 65 millones de años. Según la principal de ellas, un asteroide gigante chocó contra la Tierra y el impacto generó nubes de polvo, fuego, tsunamis (olas gigantes) y erupciones volcánicas que provocaron un gran cambio en el clima del planeta. Un frío glacial se adueñó del mundo y los dinosaurios no lograron sobrevivir en esas condiciones
Los primeros dinosaurios evolucionaron a partir de otros reptiles hace 230 millones de años. Entonces, el mundo era muy diferente: no había ni pájaros ni mamíferos y, aunque había helechos y árboles, no existían la hierba ni las flores y había vastas regiones desérticas. Los dinosaurios dominaron el mundo durante 150 millones de años.
2- ¿Por qué eran tan grandes los dinosaurios?
No existe una respuesta científica exacta. Puede que los dinosaurios se convirtieran en animales más grandes, fuertes y rápidos para competir entre ellos por la comida. Los saurópodos eran, con diferencia, los más grandes, con largos cuellos con los que alcanzaban las copas de los árboles. Los carnívoros debieron de crecer para poder cazarlos.
3- ¿Vivía algún dinosaurio en el agua?
No, vivían sólo en tierra. Alqunos reptiles vivían en el mar, como el plesiosaurio, pero no estaban emparentados con los dinosaurios. Ese gran carnívoro tenía un largo cuello y afilados dientes para cazar peces. Otros reptiles, como el pterosaurio, tenían unas alas con membranas parecidas a las de los murciélagos y volaban.
4- ¿Cuál era el dinosaurio más pequeño?
Los dinosaurios más pequeños no eran más grandes que un pollo. Saltopus, que vivió hace unos 220 millones de años, medía unos 60 cm de largo y buscaba insectos por el suelo. Compsognathus, que significa «colmillo bonito», vivió hace 150 millones de años y no llegaba a medir 1 metro.
5- ¿Por qué desaparecieron los dinosaurios?
Varias teorías tratan de explicar por qué se extinguieron los dinosaurios hace unos 65 millones de años. Según la principal de ellas, un asteroide gigante chocó contra la Tierra y el impacto generó nubes de polvo, fuego, tsunamis (olas gigantes) y erupciones volcánicas que provocaron un gran cambio en el clima del planeta. Un frío glacial se adueñó del mundo y los dinosaurios no lograron sobrevivir en esas condiciones
¿Qué eran los dinosaurios?
Atrás, en la noche de los tiempos, vivió un extraordinario grupo de animales llamados dinosaurios. Sorprendentemente sobrevivieron durante casi 150 millones de años, y luego desaparecieron de la faz de la Tierra en una de las extinciones más misteriosas de la historia del planeta. Muchos de ellos eran gigantescos, pero algunos eran muy pequeños, del tamaño de un pollo. Algunos eran pacíficos y comían sólo plantas, otros eran carnívoros feroces con enormes dientes afilados y que caminaban en dos patas. Los dinosaurios eran reptiles. Ponían huevos y tenían la piel escamosa. Pero a diferencia de los reptiles modernos que tienen patas cortas que salen de los lados del cuerpo, los dinosaurios tenían patas largas abajo de sus cuerpos igual que los mamíferos, lo que significaba que podían moverse de manera más eficiente. Muchos otros magníficos reptiles compartieron el mundo de los dinosaurios, como los plesiosaurios en el mar o los pterodáctilos en el aire, pero los dinosaurios vivieron sólo en tierra. Sabemos de ellos hoy en día debido a que sus huesos y dientes han sido preservados en las rocas como fósiles.
Primeros descubrimientos dinosaúricos
AUNQUE los restos de dinosaurios han existido durante millones de años, la humanidad no supo nada acerca de estas extraordinarias criaturas hasta la primera mitad del siglo XIX. Uno de los primeros en descubrir huesos de dinosaurio fue un médico inglés llamado Gideon Mantell, que solía recoger rocas y fósiles como pasatiempo. En 1820 el Dr. Mantell, con su esposa Mary Ann, encontraron algunos grandes dientes incrustados en la roca. Mantell nunca había visto dientes como esos, y cuando encontró algunos huesos cercanos, comenzó a hacer una investigación seria sobre estos hallazgos. Después de mucho trabajo, el Dr. Mantell concluyó que los dientes y los huesos pertenecían a una especie de reptil gigantesco, al que llamó Iguanodonte, que significa "diente de iguana". Otros dos gigantescos reptiles se descubrieron en Gran Bretaña poco después, a los que se llamó Megalosaurus y Hylaeosaurus. Pero no fue hasta 1841 que a estas criaturas se les dio un nombre de grupo. Un eminente científico de la época, Sir Richard Owen, declaró que deberían ser llamados "dinosaurios", que significa "lagartos terribles". Así comenzó una época emocionante de descubrimientos en el mundo paleontológico. La caza del gran dinosaurio estaba en marcha.
Las plantas en la época de los dinosaurios
Los dinosaurios vivieron en la Tierra a lo largo de 150 millones de años, y no es de extrañar que su mundo haya cambiado sustancialmente durante ese lapso de tiempo. Los continentes, que en un inicio estaban unidos en una sola masa grande, poco a poco se separaron hasta llegar a parecerse a la disposición moderna que nos es familiar. Esto significa que el clima cambió también, y ambos factores influyeron en los tipos de plantas que crecían en aquellas épocas. Estos cambios se sucedieron lentamente durante millones de años y los animales se adaptaron en consecuencia.Al comienzo de la era de los dinosaurios, los arbustos de helechos dominaban el panorama. Pero llegó un momento en que los enormes bosques de coníferas y bosques de cicadáceas florecieron. Más tarde, el cambio más grande de todos fue cuando las primeras plantas con flores comenzaron a aparecer. Muchas de las plantas y flores que los dinosaurios comían todavía pueden verse al día de hoy.