Universo animal | perros | mascotas |
No es posible imaginarse a un perro atado con longanizas en lugar de una cadena. Se las comería. Es una situación que no puede darse en la realidad. Por eso, cuando una persona desfigura las cosas y considera demasiado fácil el realizarlas, se dice que cree que atan los perros con longanizas.
Hay muchas formas de no saber valorar la realidad. Puede tenerse de la misma una idea equivocada bien por un exceso de pesimismo o, caso contrario, de optimismo. A este último caso alude este refrán, que nos recuerda que hay personas que tienen una visión excesivamente ingenua y simplista de la vida. Tan ingenua como sería el creer que a los perros se los puede atar con longanizas.
Las pulgas en el perro
Universo animal | perros | mascotas |
Cada vez que da inicio la primavera, los días son cada vez más largos y cálidos. Sin embargo, nada positivo viene si no lo acompaña algo negativo, la primavera también trae pulgas.
Como amantes de los perros, la mayoría de nosotros estamos horrorizados por la posibilidad de que nuestros animales estén infestados de pulgas. Estos vampiros son insectos diminutos muy desagradables que ponen en riesgo la salud, no sólo de nuestras mascotas, sino de toda la familia, y que son francamente, parásitos muy molestos. Afortunadamente, la ciencia moderna ha allanado el camino, y las pulgas son mucho más fáciles de controlar en la actualidad que hace 20 años.
La clave para el control de las pulgas es la prevención, y es útil entender al enemigo. Aprenda todo acerca de las pulgas en perros, y el modo de evitar o, en último caso, eliminar esta plaga.
Como amantes de los perros, la mayoría de nosotros estamos horrorizados por la posibilidad de que nuestros animales estén infestados de pulgas. Estos vampiros son insectos diminutos muy desagradables que ponen en riesgo la salud, no sólo de nuestras mascotas, sino de toda la familia, y que son francamente, parásitos muy molestos. Afortunadamente, la ciencia moderna ha allanado el camino, y las pulgas son mucho más fáciles de controlar en la actualidad que hace 20 años.
La clave para el control de las pulgas es la prevención, y es útil entender al enemigo. Aprenda todo acerca de las pulgas en perros, y el modo de evitar o, en último caso, eliminar esta plaga.
¿Por qué se dice "llevarse como el perro y el gato"?
Universo animal | mascotas | animales domésticos |
El perro y el gato hacen raras veces buena pareja. Decimos que algunas personas se llevan como el perro y el gato cuando no se entienden, cuando sólo hablan para insultarse y estar siempre a punto de pelearse.
Se quiere hacer creer, a menudo equivocadamente, que el gato y el perro no pueden convivir amigablemente. Sea cierto o no, de los miembros de una misma familia, de los vecinos, de las personas que deben trabajar juntas y que siempre están discutiendo, se dice que se llevan como el perro y el gato.
El perro y el gato hacen raras veces buena pareja. Decimos que algunas personas se llevan como el perro y el gato cuando no se entienden, cuando sólo hablan para insultarse y estar siempre a punto de pelearse.
Se quiere hacer creer, a menudo equivocadamente, que el gato y el perro no pueden convivir amigablemente. Sea cierto o no, de los miembros de una misma familia, de los vecinos, de las personas que deben trabajar juntas y que siempre están discutiendo, se dice que se llevan como el perro y el gato.
El cuidado del minino de casa
Universo animal | gatos | animales domésticos |
Aunque se diga que los gatos tienen nueve vidas, no por eso puedes poner en peligro ninguna de ellas. Esta es la razón por la cual debes tener en cuenta ciertas condiciones de seguridad que eliminen la posibilidad de que estos curiosos animalitos se hagan daño mientras están solos:
Si un gato se traga un pedazo de cuerda o alambre podría no solo sentirse mal, sino llegar a morir, ya que se puede cortar parte del intestino. Como esta es una de las principales causas de accidentes en los gatos, debes tomar en cuenta que tus aparatos eléctricos no tengan cables o alambres que puedan ser arrancados por ellos. También asegúrate de que no estén pelados, pues si lo están se exponen a recibir un corrientazo.
A los gatos les encanta morder los objetos pequeños que saltan y algunos de ellos se los tragan; y esto les causa serios accidentes. Ten juguetes grandes que no puedan ser tragados por tu gatito.
Si vives en un edificio alto, debes mantener las ventanas totalmente cerradas, pues algunos gatos saltan por ellas, sin darse cuenta, cuando ven pasar un pajarito por el aire. Las caídas de gatos más peligrosas son las de un quinto piso o menos, pues si caen de más arriba, el cuerpo tiene mayor oportunidad de relajarse durante la caída y estará más suave al recibir el impacto.
Aunque se diga que los gatos tienen nueve vidas, no por eso puedes poner en peligro ninguna de ellas. Esta es la razón por la cual debes tener en cuenta ciertas condiciones de seguridad que eliminen la posibilidad de que estos curiosos animalitos se hagan daño mientras están solos:
Si un gato se traga un pedazo de cuerda o alambre podría no solo sentirse mal, sino llegar a morir, ya que se puede cortar parte del intestino. Como esta es una de las principales causas de accidentes en los gatos, debes tomar en cuenta que tus aparatos eléctricos no tengan cables o alambres que puedan ser arrancados por ellos. También asegúrate de que no estén pelados, pues si lo están se exponen a recibir un corrientazo.
A los gatos les encanta morder los objetos pequeños que saltan y algunos de ellos se los tragan; y esto les causa serios accidentes. Ten juguetes grandes que no puedan ser tragados por tu gatito.
Si vives en un edificio alto, debes mantener las ventanas totalmente cerradas, pues algunos gatos saltan por ellas, sin darse cuenta, cuando ven pasar un pajarito por el aire. Las caídas de gatos más peligrosas son las de un quinto piso o menos, pues si caen de más arriba, el cuerpo tiene mayor oportunidad de relajarse durante la caída y estará más suave al recibir el impacto.
¿Por qué se dice "a perro flaco, todo son pulgas"?
Cuando un perro está hambriento, sucio y abandonado es presa fácil de las pulgas, que lo hacen sufrir aún más. Por eso a las personas a quienes suceden muchas desgracias al mismo tiempo se las compara con estos pobres perros.
Con este refrán, tan áspero y gráfico, se alude a otros muchos equivalentes que existen en el refranero. Es como si dijéramos lo de llover sobre mojado o que una desgracia nunca viene sola.
Al perro flaco y famélico, como si ésa no fuera ya suficiente desdicha para él, no le falta jamás la incómoda compañía de las pulgas que pretenden vivir a su costa, exasperándolo así todavía más.
Con este refrán, tan áspero y gráfico, se alude a otros muchos equivalentes que existen en el refranero. Es como si dijéramos lo de llover sobre mojado o que una desgracia nunca viene sola.
Al perro flaco y famélico, como si ésa no fuera ya suficiente desdicha para él, no le falta jamás la incómoda compañía de las pulgas que pretenden vivir a su costa, exasperándolo así todavía más.
El criador de perros
La cría de perros de raza es un próspero negocio. Los especialistas seleccionan y crían animales cuya genealogía es garantizada por un certificado de nacimiento.
Cada vez son más los perros de raza que se venden en el mercado. Los criadores se especializan en una categoría: perros guardianes, perros pastores, perros amaestrados, etc. Incluso llegan a especializarse en una sola variedad o raza: perro de lanas, podenco, pastor, basset, fox-terrier... El criador dispone de modelos que presenta en concursos ante la mirada de los expertos. Las medallas obtenidas por los perros premiados dan gran valor a su descendencia. El criador se encarga con frecuencia de su adiestramiento. A las cualidades de un perro seleccionado se añaden otras que lo convierten en un compañero dócil, en un guardián vigilante, en un guía o en un cazador avispado. Para practicar este oficio hacen falta conocimientos, experiencia y disponer de locales apropiados, aislados y organizados racionalmente.
Cada vez son más los perros de raza que se venden en el mercado. Los criadores se especializan en una categoría: perros guardianes, perros pastores, perros amaestrados, etc. Incluso llegan a especializarse en una sola variedad o raza: perro de lanas, podenco, pastor, basset, fox-terrier... El criador dispone de modelos que presenta en concursos ante la mirada de los expertos. Las medallas obtenidas por los perros premiados dan gran valor a su descendencia. El criador se encarga con frecuencia de su adiestramiento. A las cualidades de un perro seleccionado se añaden otras que lo convierten en un compañero dócil, en un guardián vigilante, en un guía o en un cazador avispado. Para practicar este oficio hacen falta conocimientos, experiencia y disponer de locales apropiados, aislados y organizados racionalmente.
¿Qué hace un veterinario?
El veterinario cura a los animales enfermos o heridos, los protege contra las enfermedades contagiosas y aconseja a los diversos ganaderos de la región.
El veterinario es el médico de los animales. En la ciudad cura a los animales domésticos —perros, gatos, canarios— y a los del parque zoológico —elefantes, tortugas, leones—. En el campo, el veterinario cura sobre todo a los animales de granja y al ganado en general: bovinos, cerdos, aves de corral, etcétera. Los ausculta, los trata y les practica operaciones quirúrgicas, con métodos particulares para cada especie. A fin de combatir las epidemias, el veterinario aconseja las medidas higiénicas, efectúa vacunaciones preventivas o impone, de acuerdo con los poderes públicos, medidas de aislamiento o de cuarentena. Este oficio es cada vez más importante desde el desarrollo de las nuevas técnicas de la cría intensiva de ganado.
El veterinario es el médico de los animales. En la ciudad cura a los animales domésticos —perros, gatos, canarios— y a los del parque zoológico —elefantes, tortugas, leones—. En el campo, el veterinario cura sobre todo a los animales de granja y al ganado en general: bovinos, cerdos, aves de corral, etcétera. Los ausculta, los trata y les practica operaciones quirúrgicas, con métodos particulares para cada especie. A fin de combatir las epidemias, el veterinario aconseja las medidas higiénicas, efectúa vacunaciones preventivas o impone, de acuerdo con los poderes públicos, medidas de aislamiento o de cuarentena. Este oficio es cada vez más importante desde el desarrollo de las nuevas técnicas de la cría intensiva de ganado.
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¿Qué es una escolopendra?
A la escolopendra se la denomina comúnmente ciempiés. En realidad, sólo posee 21 pares de patas, que le permiten arrastrarse para cazar por la noche o escapar del peligro. Con el último par de patas aprisiona a sus víctimas (insectos, gusanos, arañas), al tiempo que enrosca su cuerpo alrededor de ellos y les inocula un veneno que las paraliza. La mordedura de la escolopendra es peligrosa para el ser humano. En general, mide entre 10 y 15 centímetros; sin embargo, las especies que pueblan Sudamérica alcanzan el doble de tamaño.
¿Los perros son capaces de soñar?
Cuando duermen, los perros muestran movimientos oculares bajo los párpados (fase REM del sueño), diferencias en la respiración, movimiento de las orejas o bigotes, espasmos ocasionales de la cabeza o las patas. En los perros, se puede incluso observar que si se les coloca comida delante comienzan a masticar.
OTROS ANIMALES QUE SUEÑAN
Hace algunos años que un psiquiatra y sus colegas consiguieron demostrar que las neuronas en el hipocampo de las ratas se reactivaban durante el sueño como resultado de experiencias durante las horas de vigilia, lo cual parecía indicar alguna forma de vida onírica. No obstante, hasta hace un par de años no se había tenido la certeza de que los animales, al menos algunos de ellos, sueñan y, sobre todo “saber” algo sobre el contenido de esos sueños. En la actualidad, debido a los descubrimientos de investigadores de la memoria es posible afirmar que los elefantes sueñan con la verde sabana, los leones con las presas que cazan, las ardillas con los árboles del parque y las ratas de laboratorio sueñan con complicados laberintos, aunque probablemente las de alcantarilla lo hagan de forma menos prosaica y sus sueños sean tan épicos y variados como los humanos…
OTROS ANIMALES QUE SUEÑAN
Hace algunos años que un psiquiatra y sus colegas consiguieron demostrar que las neuronas en el hipocampo de las ratas se reactivaban durante el sueño como resultado de experiencias durante las horas de vigilia, lo cual parecía indicar alguna forma de vida onírica. No obstante, hasta hace un par de años no se había tenido la certeza de que los animales, al menos algunos de ellos, sueñan y, sobre todo “saber” algo sobre el contenido de esos sueños. En la actualidad, debido a los descubrimientos de investigadores de la memoria es posible afirmar que los elefantes sueñan con la verde sabana, los leones con las presas que cazan, las ardillas con los árboles del parque y las ratas de laboratorio sueñan con complicados laberintos, aunque probablemente las de alcantarilla lo hagan de forma menos prosaica y sus sueños sean tan épicos y variados como los humanos…
El Pastor alemán es un perro leal
¿Por qué se dice "es ágil como un mono"?
Universo animal | monos | mamíferos |
La habilidad y la precisión de los saltos del mono cuando se mueve de rama en rama nos sorprenden mucho, y es un cumplido que hacemos a una persona de la cual admiramos su agilidad el decir: «Es ágil como un mono.»
El mono tiene dos manos perfectas, dos pies prensiles y algunas veces también una cola prensil. Muy rápido en sus movimientos, es capaz de ejecutar un gran número de ademanes precisos, ayudándose de manos y pies, en un verdadero alarde gimnástico, que el hombre es incapaz de realizar.
La habilidad y la precisión de los saltos del mono cuando se mueve de rama en rama nos sorprenden mucho, y es un cumplido que hacemos a una persona de la cual admiramos su agilidad el decir: «Es ágil como un mono.»
El mono tiene dos manos perfectas, dos pies prensiles y algunas veces también una cola prensil. Muy rápido en sus movimientos, es capaz de ejecutar un gran número de ademanes precisos, ayudándose de manos y pies, en un verdadero alarde gimnástico, que el hombre es incapaz de realizar.
¿Cómo deshacerse de los ácaros del perro?
Los remedios caseros son utilizados con frecuencia para deshacerse de los ácaros en un perro, pero una visita al veterinario puede ser necesaria si la infección es grave o si los tratamientos caseros no funcionan. Algunos tratamientos comunes incluyen bañar al perro con un champú medicado, aplicar un ungüento calmante y administrar medicamentos recetados.
Los ácaros son parásitos muy pequeños que viven en la piel de un perro. A muchos de estos arácnidos les gusta hacer un túnel debajo de la piel para depositar sus huevos, lo que provoca que la piel de la mascota se inflame, enrojezca y sienta picazón. Algunos tratamientos pueden ser más efectivos que otros para deshacerse de los ácaros del perro, esto va a depender del tipo de ácaro que tenga su mascota y la gravedad de la infección. Los tipos más comunes de ácaros en un perro son los ácaros del oído (Otodectes cynotis), de la sarna y Cheyletiella.
Deshacerse de los ácaros del oído (Otodectes cynotis)
Como su nombre indica, los ácaros del oído viven en en canal auditivo de un perro. Los síntomas más comunes de este tipo de ácaros incluyen el rascarse alrededor de las orejas, sacudir la cabeza, y la acumulación de costras de sangre seca en el canal auditivo del perro. Los tratamientos indicados contra los ácaros del oído pueden ser comprados en internet, en una tienda de mascotas o con un veterinario.
Limpiar suavemente la oreja diariamente también ayudará a eliminar los parásitos. Muchos veterinarios recomiendan que todo el cuerpo del perro infectado también sea tratado, ya que los ácaros del oído pueden trasladarse a otras zonas de la piel. La mayoría de los medicamentos contra las pulgas y garrapatas también son efectivos contra los ácaros de este tipo en el cuerpo de un perro, la etiqueta del producto por lo general nos indica si funciona o no en los ácaros también.
Los ácaros son parásitos muy pequeños que viven en la piel de un perro. A muchos de estos arácnidos les gusta hacer un túnel debajo de la piel para depositar sus huevos, lo que provoca que la piel de la mascota se inflame, enrojezca y sienta picazón. Algunos tratamientos pueden ser más efectivos que otros para deshacerse de los ácaros del perro, esto va a depender del tipo de ácaro que tenga su mascota y la gravedad de la infección. Los tipos más comunes de ácaros en un perro son los ácaros del oído (Otodectes cynotis), de la sarna y Cheyletiella.
Deshacerse de los ácaros del oído (Otodectes cynotis)
Como su nombre indica, los ácaros del oído viven en en canal auditivo de un perro. Los síntomas más comunes de este tipo de ácaros incluyen el rascarse alrededor de las orejas, sacudir la cabeza, y la acumulación de costras de sangre seca en el canal auditivo del perro. Los tratamientos indicados contra los ácaros del oído pueden ser comprados en internet, en una tienda de mascotas o con un veterinario.
Limpiar suavemente la oreja diariamente también ayudará a eliminar los parásitos. Muchos veterinarios recomiendan que todo el cuerpo del perro infectado también sea tratado, ya que los ácaros del oído pueden trasladarse a otras zonas de la piel. La mayoría de los medicamentos contra las pulgas y garrapatas también son efectivos contra los ácaros de este tipo en el cuerpo de un perro, la etiqueta del producto por lo general nos indica si funciona o no en los ácaros también.
¿Por qué los perros persiguen sus propias colas?
Muchos expertos y amantes de los perros creen que estos persiguen sus colas por una sencilla razón: los perros llegan a aburrirse. Esencialmente, no hay nada que suceda a su alrededor que capte la atención del perro. Cuando el animal alcanza a ver la cola en el borde de su línea de visión, el movimiento de aquella provoca repentinamente su interés. La idea de que la cola forma parte de su propio cuerpo y de que nunca llegará a alcanzarla en realidad no importa, pero el movimiento y la oportunidad de alguna actividad física y mental es atractiva. Si un perro persigue su cola con frecuencia, puede ser hora de ofrecerle otras diversiones que lo mantengan ocupado.
Un patrón en el comportamiento de muchos perros es el deseo de recibir la atención y el afecto de sus amos. Existe la posibilidad de que el perro ha aprendido que cuando persigue su propia cola, sus dueños le prestan más atención y responden a menudo con risa. Dado que este comportamiento produce una respuesta en sus amos que la mascota encuentra muy deseable, no es de extrañar entonces que cuando el animal quiera ser acariciado o atendido, de pronto lo veamos dando vueltas tras su cola.
Los perros también pueden optar por perseguir sus colas porque sufren de alguna molestia física. Las pulgas pueden estar presentes en la punta o la base de la cola. También es posible que algún tipo de irritación en la zona del ano le esté causando picazón o alguna otra forma de malestar. La conducta instintiva del perro provoca que el animal se lance al origen de la incomodidad, por lo que se activa la persecución. Si es un malestar físico el sospechoso de que un perro persiga su propia cola, un viaje al veterinario le ayudará a la mascota a aliviar el sufrimiento que da lugar a esta conducta.
¿Le puedo dar ibuprofeno a mi perro?
Así como no es aconsejable para una persona que comparta el medicamento recetado con otra, también puede ser peligroso dar un medicamento destinado al ser humano a un animal. En general, dar ibuprofeno al perro, u otros medicamentos para el dolor como el acetaminofeno, no se considera prudente. El medicamento más peligroso para nuestras mascotas es el paracetamol, ya que este puede dañar el hígado de un gato o un perro, e incluso provocarles la muerte.
Tanto la aspirina y el ibuprofeno son clasificados como antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Estos tipos de medicamentos para el dolor son útiles, pero pueden causar daños en el revestimiento del estómago.
En algunos casos, un veterinario puede prescribir a nuestra mascota un medicamento para el dolor como la aspirina o el ibuprofeno. Si este es el caso, y la receta nos parece onerosa, podemos preguntar al veterinario si podemos nosotros mismos administrar el ibuprofeno o la aspirina de nuestro propio gabinete de medicinas. Algunos perros son muy buenos en tomar pastillas, y el veterinario puede proveer la dosificación exacta que requiere una mascota.
Sin embargo, el ibuprofeno es muy rara vez recetado para tratar algún dolor en los perros. Por lo general, los veterinarios utilizan otros AINE para las enfermedades inflamatorias que parecen ser mejor digeridos por los perros y son menos irritantes para sus estómagos.
Tanto la aspirina y el ibuprofeno son clasificados como antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Estos tipos de medicamentos para el dolor son útiles, pero pueden causar daños en el revestimiento del estómago.
En algunos casos, un veterinario puede prescribir a nuestra mascota un medicamento para el dolor como la aspirina o el ibuprofeno. Si este es el caso, y la receta nos parece onerosa, podemos preguntar al veterinario si podemos nosotros mismos administrar el ibuprofeno o la aspirina de nuestro propio gabinete de medicinas. Algunos perros son muy buenos en tomar pastillas, y el veterinario puede proveer la dosificación exacta que requiere una mascota.
Sin embargo, el ibuprofeno es muy rara vez recetado para tratar algún dolor en los perros. Por lo general, los veterinarios utilizan otros AINE para las enfermedades inflamatorias que parecen ser mejor digeridos por los perros y son menos irritantes para sus estómagos.
¿Por qué los perros comen hierba en algunas ocasiones?
¿Así qué los perros comen hierba para vomitar? Este es un tema discutible. El perro de cierta persona solía salir por la puerta para comer unos cuantos bocados de hierba, por lo general cuando sentía algún malestar en el estómago. El mismo perro también parecía hacerlo cuando tenía algo atorado en la garganta. El objetivo final del perro parece que era la de vomitar.
Hay por lo menos dos tipos de comportamiento en los perros que comen hierba. Algunos perros toman cuidadosamente unos bocados, mientras que otros animales comen rápidamente, apenas masticando la hierba. El no masticar la hierba a menudo se traduce en vómitos casi instantáneos. Por el contrario, los perros que son cuidadosos al comer hierba, no muestran molestias aparentes por ello.
Este último caso sugiere que algunos perros comen pasto porque les gusta. Lo que no significa que lo necesiten para complementar su dieta.
Conducta de las hormigas
Universo animal | conducta de las hormigas | insectos sociales |
Gran parte de la conducta de una hormiga obrera resulta de la imitación de sus mayores. La novicia debe aprender la disposición del terreno que rodea su nido, de manera que pueda volver a él después de una expedición en busca de víveres. Quizá pierda su ruta y tenga que ser devuelta al hogar por las obreras más experimentadas. Ciertos individuos de una colonia parecen aprender mejor que otros. Estas obreras clave inician las diversas actividades del hormiguero y, por ende, sientan un ejemplo para las demás hormigas. Si se las saca del nido, se retrasa la actividad de la colonia y deja de prosperar; la salud de la reina y de otras obreras se quebrantará.
Gran parte de la conducta de una hormiga obrera resulta de la imitación de sus mayores. La novicia debe aprender la disposición del terreno que rodea su nido, de manera que pueda volver a él después de una expedición en busca de víveres. Quizá pierda su ruta y tenga que ser devuelta al hogar por las obreras más experimentadas. Ciertos individuos de una colonia parecen aprender mejor que otros. Estas obreras clave inician las diversas actividades del hormiguero y, por ende, sientan un ejemplo para las demás hormigas. Si se las saca del nido, se retrasa la actividad de la colonia y deja de prosperar; la salud de la reina y de otras obreras se quebrantará.
¿Por qué los perros aúllan al ulular de las sirenas?
El aullar no es exclusivo de los perros, es difícil pasar por alto el aullido solitario del lobo. Los lobos y otros animales similares suelen aullar, y aunque el sonido suene triste y tétrico, a menudo sirve a otro propósito. Debido a que tanto lobos y perros poseen un oído muy agudo, un aullido es escuchable desde muy lejos, y los lobos utilizan esto como una forma de comunicación y localización. Un aullido puede enviar una señal que diga: "¡Estoy aquí!" Y la respuesta de los otros lobos puede ser: "Estamos por aquí!"
Cuando los perros aúllan a las sirenas, puede muy bien ser expresión de esta conducta instintiva. Algunas sirenas pueden sonar como el aullido lejano de un perro, y nuestra mascota puede estar simplemente respondiendo "cortésmente" a tal llamado. Un aullido a menudo conduce a otro, razón por la cual es posible que escuche de pronto a un vecindario entero de perros aullando como respuesta.
El gigantesco cóndor
Universo animal | el cóndor | aves |
El cóndor es una gran ave rapaz que se alimenta únicamente de carroñas. Vive en las regiones montañosas de América. Cada vez más raro en las montañas Rocosas, resulta todavia habitual en la cordillera de los Andes.
Como casi todos los buitres, el cóndor presenta el cuello y la cabeza desplumados. Su vuelo es perfecto: planea con gran maestría, vuela a considerable velocidad y se lanza en picado espectacularmente. Le bastan unos segundos para caer por sorpresa desde una altura de centenares de metros sobre la víctima elegida. Como sus garras no son lo bastante robustas para matar o capturar presas vivas de gran tamaño, el cóndor prefiere alimentarse de la carne putrefacta de animales muertos, con lo cual lleva a cabo una importante tarea de "limpieza". El cóndor es un animal útil.
El cóndor es una gran ave rapaz que se alimenta únicamente de carroñas. Vive en las regiones montañosas de América. Cada vez más raro en las montañas Rocosas, resulta todavia habitual en la cordillera de los Andes.
Como casi todos los buitres, el cóndor presenta el cuello y la cabeza desplumados. Su vuelo es perfecto: planea con gran maestría, vuela a considerable velocidad y se lanza en picado espectacularmente. Le bastan unos segundos para caer por sorpresa desde una altura de centenares de metros sobre la víctima elegida. Como sus garras no son lo bastante robustas para matar o capturar presas vivas de gran tamaño, el cóndor prefiere alimentarse de la carne putrefacta de animales muertos, con lo cual lleva a cabo una importante tarea de "limpieza". El cóndor es un animal útil.
Los gorgojos
Universo animal | GORGOJOS | insectos |
El suborden de los gorgojos o gusanos del trigo comprende varias familias, la mayoría de las cuales tiene cabeza en forma de pico. En algunas especies el pico es muy largo, delgado y rígido. Otras especies poseen picos con forma de cuchara o de pala. En una familia, los escarabajos de la corteza, el pico es tan corto que resulta casi imperceptible; en otras falta totalmente.
Todos los gorgojos son herbívoros y atacan la mayoría de los árboles y cultivos. Han sido una plaga importante por tanto tiempo que a casi cualquier insecto dañino se lo llama gorgojo, y el término "agorgojado" se usa para describir los granos y productos dañados. Sin embargo, sólo unas pocas variedades de este enorme grupo atacan el patrimonio del hombre. La mayoría de estos insectos se alimenta de plantas que, por el momento, no interesan al hombre, o de maleza que perjudica nuestros cultivos.
Bréntidos: los insectos de la familia bréntidos son de aspecto singular: generalmente tienen la cabeza tanto o más larga que el delgado abdomen. Esto sucede especialmente en la hembra, que usa la cabeza para cavar un hoyo profundo donde deposita los huevos. Algunas veces queda atascada y no puede retirarla. Entonces, el macho, que ha estado observando alerta, trata de liberarla, empujando hacia abajo sobre el extremo del invertido abdomen.
El suborden de los gorgojos o gusanos del trigo comprende varias familias, la mayoría de las cuales tiene cabeza en forma de pico. En algunas especies el pico es muy largo, delgado y rígido. Otras especies poseen picos con forma de cuchara o de pala. En una familia, los escarabajos de la corteza, el pico es tan corto que resulta casi imperceptible; en otras falta totalmente.
Todos los gorgojos son herbívoros y atacan la mayoría de los árboles y cultivos. Han sido una plaga importante por tanto tiempo que a casi cualquier insecto dañino se lo llama gorgojo, y el término "agorgojado" se usa para describir los granos y productos dañados. Sin embargo, sólo unas pocas variedades de este enorme grupo atacan el patrimonio del hombre. La mayoría de estos insectos se alimenta de plantas que, por el momento, no interesan al hombre, o de maleza que perjudica nuestros cultivos.
Bréntidos: los insectos de la familia bréntidos son de aspecto singular: generalmente tienen la cabeza tanto o más larga que el delgado abdomen. Esto sucede especialmente en la hembra, que usa la cabeza para cavar un hoyo profundo donde deposita los huevos. Algunas veces queda atascada y no puede retirarla. Entonces, el macho, que ha estado observando alerta, trata de liberarla, empujando hacia abajo sobre el extremo del invertido abdomen.
Los más conocidos tipos de loros
Universo animal | loros | aves |
¿Cuáles son los más conocidos tipos de loros?
En Nueva Zelanda habitan loros muy especiales, como el loro lechuza o kakapo (Strigops habroptilus), que no vuela y es de costumbres nocturnas y terrestres. Se le ha dado este nombre porque, como los buhos, posee un disco de plumas alrededor de los ojos.
En las mismas islas habitan los kea, loros grandes, con la mandíbula superior muy larga y afilada. Existen dos especies. La Nestor notabilis mide como 50 cms. y habita en las montañas. Es muy interesante porque era ave de costumbres frugívoras y, con la introducción del ganado lanar, se ha trasformado en ave de rapiña. Ataca a las ovejas cuando están pastando y les perfora la piel del dorso con su afilado pico para llegar a los riñones y devorar el sebo que los envuelve. La otra especie, el kaka (Nestor meridionalis), es de color aceitunado y habita en los bosques.
¿Cuáles son los más conocidos tipos de loros?
En Nueva Zelanda habitan loros muy especiales, como el loro lechuza o kakapo (Strigops habroptilus), que no vuela y es de costumbres nocturnas y terrestres. Se le ha dado este nombre porque, como los buhos, posee un disco de plumas alrededor de los ojos.
En las mismas islas habitan los kea, loros grandes, con la mandíbula superior muy larga y afilada. Existen dos especies. La Nestor notabilis mide como 50 cms. y habita en las montañas. Es muy interesante porque era ave de costumbres frugívoras y, con la introducción del ganado lanar, se ha trasformado en ave de rapiña. Ataca a las ovejas cuando están pastando y les perfora la piel del dorso con su afilado pico para llegar a los riñones y devorar el sebo que los envuelve. La otra especie, el kaka (Nestor meridionalis), es de color aceitunado y habita en los bosques.
Los castores constructores de diques
Universo animal | el castor | mamíferos |
Los castores viven principalmente en el Canadá y Siberia. Se los encuentra en los bosques y en las proximidades de cursos de agua. Con ramas y barro construyen sus nidos, cuya entrada secreta está siempre situada debajo de la superficie del agua.
El castor puede alcanzar un metro de longitud. Es un roedor de piel parda y suave que nada en la superficie del agua o debajo de ella: puede permanecer sumergido hasta un cuarto de hora. Sus patas traseras, palmeadas, le son útiles para nadar y su cola aplastada le sirve de timón. El nido del castor, construido en previsión de posibles sorpresas desagradables, protege a su dueño de carnívoros como el lobo o la nutria. Los dientes del castor pueden dar buena cuenta del tronco de un árbol de 25 centímetros de diámetro en menos dé veinticuatro horas. Gracias a esta facultad, el castor construye auténticos diques con los cuales logra alterar el nivel de las aguas y mantener oculta la entrada de su choza.
Los castores viven principalmente en el Canadá y Siberia. Se los encuentra en los bosques y en las proximidades de cursos de agua. Con ramas y barro construyen sus nidos, cuya entrada secreta está siempre situada debajo de la superficie del agua.
El castor puede alcanzar un metro de longitud. Es un roedor de piel parda y suave que nada en la superficie del agua o debajo de ella: puede permanecer sumergido hasta un cuarto de hora. Sus patas traseras, palmeadas, le son útiles para nadar y su cola aplastada le sirve de timón. El nido del castor, construido en previsión de posibles sorpresas desagradables, protege a su dueño de carnívoros como el lobo o la nutria. Los dientes del castor pueden dar buena cuenta del tronco de un árbol de 25 centímetros de diámetro en menos dé veinticuatro horas. Gracias a esta facultad, el castor construye auténticos diques con los cuales logra alterar el nivel de las aguas y mantener oculta la entrada de su choza.
Mosquitos que transmiten enfermedades
Universo animal | mosquitos | insectos |
Especies de Mosquitos Trasmisoras de Enfermedades
Son varias las especies de anofeles que en la América Latina son vectores de paludismo o malaria. Un anofeles tiene puntos negros sobre las alas, y cuando se posa lo hace colocándose oblicuamente al soporte, con la cabeza dirigida hacia éste y el extremo del abdomen hacia arriba así como las dos patas posteriores. Los mosquitos que en la América Latina son vectores de la fiebre amarilla pertenecen a los géneros Aedes y Haemagogus. Los Aedes tienen anillos blancos alrededor de las patas y estrías, también blancas, a través del dorso. Cuando se posan la trompa forma ángulo con el resto del cuerpo. Son mosquitos urbanos, es decir, vectores de la fiebre amarilla en las ciudades. Los Haemagogus, en cambio, son mosquitos selváticos y a ellos se deben las epidemias silvestres de fiebre amarilla. Se los llama también mosquitos azules, porque tienen el cuerpo cubierto de escamas metálicas de color azul.
Especies de Mosquitos Trasmisoras de Enfermedades
Son varias las especies de anofeles que en la América Latina son vectores de paludismo o malaria. Un anofeles tiene puntos negros sobre las alas, y cuando se posa lo hace colocándose oblicuamente al soporte, con la cabeza dirigida hacia éste y el extremo del abdomen hacia arriba así como las dos patas posteriores. Los mosquitos que en la América Latina son vectores de la fiebre amarilla pertenecen a los géneros Aedes y Haemagogus. Los Aedes tienen anillos blancos alrededor de las patas y estrías, también blancas, a través del dorso. Cuando se posan la trompa forma ángulo con el resto del cuerpo. Son mosquitos urbanos, es decir, vectores de la fiebre amarilla en las ciudades. Los Haemagogus, en cambio, son mosquitos selváticos y a ellos se deben las epidemias silvestres de fiebre amarilla. Se los llama también mosquitos azules, porque tienen el cuerpo cubierto de escamas metálicas de color azul.
Hormigas y sus rebaños de pulgones
Universo animal | hormigas | insectos sociales |
Una de las prácticas más asombrosas de algunas especies de hormigas es el mantenimiento y ordeño de "vacas". La "vaca" es, en realidad, otro insecto, un áfido o pulgón de las plantas, que deposita una secreción llamada ligamasa sobre el follaje y los tallos de la vegetación. Las hormigas ordeñan los áfidos golpeándolos suavemente con las antenas; así los instan a dar gotas de ligamaza.
Las hormigas conducen sus rebaños de insectos a diferentes partes de la planta o a diferentes plantas del jardín para asegurarse de que tengan suficiente comida. Algunas cavan túneles en el suelo por el gusto de chupar los pulgones de las raíces de las plantas, e incluso algunas se llevan esos pulgones a su propio hormiguero para el invierno.
Los áfidos no son los únicos animales que encuentran hospitalidad en los nidos de las hormigas. Gran cantidad de coleópteros, cucarachas, moscas y arácnidos fijan allí su residencia. Sus anfitriones les permiten, de buena o mala gana, alimentarse de sus excreciones o de su comida.
Una de las prácticas más asombrosas de algunas especies de hormigas es el mantenimiento y ordeño de "vacas". La "vaca" es, en realidad, otro insecto, un áfido o pulgón de las plantas, que deposita una secreción llamada ligamasa sobre el follaje y los tallos de la vegetación. Las hormigas ordeñan los áfidos golpeándolos suavemente con las antenas; así los instan a dar gotas de ligamaza.
Las hormigas conducen sus rebaños de insectos a diferentes partes de la planta o a diferentes plantas del jardín para asegurarse de que tengan suficiente comida. Algunas cavan túneles en el suelo por el gusto de chupar los pulgones de las raíces de las plantas, e incluso algunas se llevan esos pulgones a su propio hormiguero para el invierno.
Los áfidos no son los únicos animales que encuentran hospitalidad en los nidos de las hormigas. Gran cantidad de coleópteros, cucarachas, moscas y arácnidos fijan allí su residencia. Sus anfitriones les permiten, de buena o mala gana, alimentarse de sus excreciones o de su comida.
El mundo de los loros
Universo animal | loros | aves |
El loro es un ave del orden de las prensoras, que está constituido por una sola familia, la de las sitácidas. A ésta pertenecen 316 especies que habitan, por lo general, en las regiones tropicales. Los lugares donde existe mayor variedad de especies se hallan especialmente en Australia y en América del Sur. Sin embargo, algunas especies llegan a regiones más frías.
Se caracterizan los loros por su voluminoso cráneo de forma esferoidal. La mandíbula superior, que no está soldada al hueso frontal sino articulada, es movible y continúa con un pico ganchoso que sobresale sobre la mandíbula inferior, que es truncada y más corta.
Las alas son más bien cortas y la cola generalmente larga. Las patas son cortas y robustas, con dos dedos dirigidos hacia adelante y dos hacia atrás, lo que les permite trepar y tomar sus alimentos. Estas aves trepan con las patas, apoyadas con el pico, en lo que se diferencian de los carpinteros que se apoyan con la cola. Anidan en cavidades de árboles o barrancos, donde ponen huevos blancos y muy redondos.
La mayoría de los loros tienen atractivos colores, entre los que predominan el verde, el rojo y el amarillo. Son de costumbres muy sociables y bulliciosas. Se alimentan exclusivamente de granos y frutas. Por esta razón han sido cruelmente perseguidos en muchas partes, lo que ha dado lugar a la extinción de numerosas especies.
Se caracterizan por la capacidad que poseen de imitar la voz y lenguaje humanos, acción que su carnosa lengua les permite ejecutar fácilmente. A esto se debe que sean muy solicitados como aves de jaula. Algunas especies viven en cautividad por largo tiempo. Se registran casos de loros que han llegado a los 100 años.
El loro es un ave del orden de las prensoras, que está constituido por una sola familia, la de las sitácidas. A ésta pertenecen 316 especies que habitan, por lo general, en las regiones tropicales. Los lugares donde existe mayor variedad de especies se hallan especialmente en Australia y en América del Sur. Sin embargo, algunas especies llegan a regiones más frías.
Se caracterizan los loros por su voluminoso cráneo de forma esferoidal. La mandíbula superior, que no está soldada al hueso frontal sino articulada, es movible y continúa con un pico ganchoso que sobresale sobre la mandíbula inferior, que es truncada y más corta.
Las alas son más bien cortas y la cola generalmente larga. Las patas son cortas y robustas, con dos dedos dirigidos hacia adelante y dos hacia atrás, lo que les permite trepar y tomar sus alimentos. Estas aves trepan con las patas, apoyadas con el pico, en lo que se diferencian de los carpinteros que se apoyan con la cola. Anidan en cavidades de árboles o barrancos, donde ponen huevos blancos y muy redondos.
La mayoría de los loros tienen atractivos colores, entre los que predominan el verde, el rojo y el amarillo. Son de costumbres muy sociables y bulliciosas. Se alimentan exclusivamente de granos y frutas. Por esta razón han sido cruelmente perseguidos en muchas partes, lo que ha dado lugar a la extinción de numerosas especies.
Se caracterizan por la capacidad que poseen de imitar la voz y lenguaje humanos, acción que su carnosa lengua les permite ejecutar fácilmente. A esto se debe que sean muy solicitados como aves de jaula. Algunas especies viven en cautividad por largo tiempo. Se registran casos de loros que han llegado a los 100 años.
El pelícano pescador
Universo animal | el pelícano pescador | aves |
Aves acuáticas, los pelícanos viven en grupos en la proximidad de los lagos y de algunos océanos. Prefieren habitar las regiones cálidas o templadas, especialmente de la Europa oriental y América del Sur.
Una de las aves pescadoras más extrañas es precisamente el pelícano, cuyo pico se halla provisto de una gran bolsa, en la cual guarda el producto de la pesca antes de reunirse con sus pequeños. Éstos sacan el alimento del fondo de la garganta de sus padres; de ahí la leyenda que afirma que el pelícano prefiere dejarse devorar vivo por sus hijos que presentarse ante ellos sin alimento. Antes de atacar en masa a sus presas sumergiéndose en el agua, los pelícanos, que pescan en grupo, los obligan a concentrarse en un espacio reducido. Estas grandes aves viven encaramadas en la copa de los árboles.
Una de las aves pescadoras más extrañas es precisamente el pelícano, cuyo pico se halla provisto de una gran bolsa, en la cual guarda el producto de la pesca antes de reunirse con sus pequeños. Éstos sacan el alimento del fondo de la garganta de sus padres; de ahí la leyenda que afirma que el pelícano prefiere dejarse devorar vivo por sus hijos que presentarse ante ellos sin alimento. Antes de atacar en masa a sus presas sumergiéndose en el agua, los pelícanos, que pescan en grupo, los obligan a concentrarse en un espacio reducido. Estas grandes aves viven encaramadas en la copa de los árboles.
¿Qué son los derméstidos?
Universo animal | derméstidos | coleópteros |
Todos odiamos los coleópteros comedores de pieles, o derméstidos, y con justa razón. Estos coleópteros tienen gran afición a cualquier producto animal que el hombre haya elaborado para su propio uso: pieles, plumas, ropa de lana, tocino, jamón, queso, harina, comida, insectos disecados, aves y animales embalsamados de los museos. Cada uno de estos productos es el alimento de una o más especies de derméstidos.
Muchas de estas plagas son insectos bastante pequeños, de sólo seis milímetros. Los más grandes pueden llegar a medir 13 milímetros de largo. Son generalmente ovalados, rollizos y de color oscuro. Están parcialmente cubiertos con pelusa de un tono más claro, o con escamas que luego pierden. En general, los derméstidos se alimentan de cuero y animales muertos; se los llama gorgojos del cuero. Los pequeños comen polen en los campos y también entran en las casas para devorar ropas, alfombras y alimentos desecados. Muchas especies permanecen fuera de las casas y nunca molestan al hombre.
Las larvas de los derméstidos son pequeñas y pardas, cubiertas con muchos pelos negros y cerdas. Avanzan muy velozmente. Si se observa una atentamente puede vérsela hacer algo curioso: corre un corto trecho, se detiene, cimbra el pelo y luego empieza a correr nuevamente. Las larvas son más destructoras que los adultos, ya que devoran el alimento disponible, aunque pueden vivir largo tiempo sin comer.
Todos odiamos los coleópteros comedores de pieles, o derméstidos, y con justa razón. Estos coleópteros tienen gran afición a cualquier producto animal que el hombre haya elaborado para su propio uso: pieles, plumas, ropa de lana, tocino, jamón, queso, harina, comida, insectos disecados, aves y animales embalsamados de los museos. Cada uno de estos productos es el alimento de una o más especies de derméstidos.
Muchas de estas plagas son insectos bastante pequeños, de sólo seis milímetros. Los más grandes pueden llegar a medir 13 milímetros de largo. Son generalmente ovalados, rollizos y de color oscuro. Están parcialmente cubiertos con pelusa de un tono más claro, o con escamas que luego pierden. En general, los derméstidos se alimentan de cuero y animales muertos; se los llama gorgojos del cuero. Los pequeños comen polen en los campos y también entran en las casas para devorar ropas, alfombras y alimentos desecados. Muchas especies permanecen fuera de las casas y nunca molestan al hombre.
Las larvas de los derméstidos son pequeñas y pardas, cubiertas con muchos pelos negros y cerdas. Avanzan muy velozmente. Si se observa una atentamente puede vérsela hacer algo curioso: corre un corto trecho, se detiene, cimbra el pelo y luego empieza a correr nuevamente. Las larvas son más destructoras que los adultos, ya que devoran el alimento disponible, aunque pueden vivir largo tiempo sin comer.
El monstruo de Gila
Universo animal | monstruo de Gila | reptiles |
MONSTRUO DE GILA, Saurio de la familia de los helodermátidos, la cual incluye sólo dos especies, el Heloderma suspectum, o monstruo de Gila propiamente dicho, y el Heloderma horridum, que en México recibe el nombre de escorpión. Estas dos especies, que se asemejan mucho entre sí, son los únicos lagartos venenosos de que se tiene noticia. La primera habita principalmente en el sudoeste de los E.U.A., mientras que la segunda es nativa del occidente de México. Ambas poseen en la mandíbula inferior glándulas secretoras de un veneno neurotóxico, el cual mordiendo inyectan a sus víctimas—generalmente lagartos pequeños—por capilaridad a través de los canales de que están provistos sus dientes.
El monstruo de Gila tiene el cuerpo robusto y cubierto de escamas con prominencias semiesféricas semejantes a cuentas, las cuales dan a estos animales aspecto característico junto con la coloración de los mismos, que es negra con manchas amarillentas o rosáceas, más numerosas en el H. suspectum que en el horridum. Este alcanza mayores proporciones, hasta los 80 cms. de longitud, que el anterior, el cual sólo llega a los 60 aproximadamente, y ambos son de hábitos nocturnos y pueden soportar ayunos de varios meses gracias a las reservas alimenticias que acumulan en el cuerpo. Mucho se ha hablado de lo peligroso que es para los seres humanos la mordedura de un monstruo de Gila, si bien sólo por excepción ésta ha resultado mortal para aquéllos.
El monstruo de Gila tiene el cuerpo robusto y cubierto de escamas con prominencias semiesféricas semejantes a cuentas, las cuales dan a estos animales aspecto característico junto con la coloración de los mismos, que es negra con manchas amarillentas o rosáceas, más numerosas en el H. suspectum que en el horridum. Este alcanza mayores proporciones, hasta los 80 cms. de longitud, que el anterior, el cual sólo llega a los 60 aproximadamente, y ambos son de hábitos nocturnos y pueden soportar ayunos de varios meses gracias a las reservas alimenticias que acumulan en el cuerpo. Mucho se ha hablado de lo peligroso que es para los seres humanos la mordedura de un monstruo de Gila, si bien sólo por excepción ésta ha resultado mortal para aquéllos.
La armadura del armadillo
Universo animal | el acorazado armadillo | mamíferos |
Para protegerse de los golpes de sus adversarios, los caballeros medievales se cubrían con armaduras. El armadillo de América del Sur los imita con una armadura de escamas que le sirve de coraza protectora contra los ataques del enemigo.
A la vista de su coraza protectora cabría imaginar que el armadillo trata de defenderse de poderosos enemigos. En realidad, el armadillo se nutre de insectos y pequeños moluscos y reptiles. Aunque teme al coyote, sabe escapar de él corriendo a ocultarse rápidamente en su madriguera. La coraza del armadillo está constituida por láminas córneas y articuladas que protegen incluso su cola. El armadillo de la pampa argentina, cuyo caparazón está formado por escamas de color rosa, es una especie que los gauchos han logrado domesticar. De noche se dedica a la caza de hormigas, y durante el día, encogido en forma de bola y protegido por su sólida armadura, duerme tranquilamente.
Para protegerse de los golpes de sus adversarios, los caballeros medievales se cubrían con armaduras. El armadillo de América del Sur los imita con una armadura de escamas que le sirve de coraza protectora contra los ataques del enemigo.
A la vista de su coraza protectora cabría imaginar que el armadillo trata de defenderse de poderosos enemigos. En realidad, el armadillo se nutre de insectos y pequeños moluscos y reptiles. Aunque teme al coyote, sabe escapar de él corriendo a ocultarse rápidamente en su madriguera. La coraza del armadillo está constituida por láminas córneas y articuladas que protegen incluso su cola. El armadillo de la pampa argentina, cuyo caparazón está formado por escamas de color rosa, es una especie que los gauchos han logrado domesticar. De noche se dedica a la caza de hormigas, y durante el día, encogido en forma de bola y protegido por su sólida armadura, duerme tranquilamente.
Morsa (Odobenus rosmarus)
Universo animal | la morsa | mamíferos marinos |
MORSA. Con sus formidables colmillos y sus espesos y duros bigotes, la morsa (Odobenus rosmarus) tiene ciertamente un aire imponente, pero en realidad es inofensiva e incapaz de atacar al hombre si no se la enfurece. Este mamífero marino pertenece a una familia muy afín a la de las focas y es propio del Océano Ártico y del N. del Atlántico y del Pacífico. Su longitud es casi de tres ms. y su peso se aproxima a tonelada y media; su cabeza, de forma achatada y desprovista de orejas, es muy pequeña en relación con su cuello, sumamente grueso, y con su cuerpo, que está revestido de una piel espesa y muy rugosa.
MORSA. Con sus formidables colmillos y sus espesos y duros bigotes, la morsa (Odobenus rosmarus) tiene ciertamente un aire imponente, pero en realidad es inofensiva e incapaz de atacar al hombre si no se la enfurece. Este mamífero marino pertenece a una familia muy afín a la de las focas y es propio del Océano Ártico y del N. del Atlántico y del Pacífico. Su longitud es casi de tres ms. y su peso se aproxima a tonelada y media; su cabeza, de forma achatada y desprovista de orejas, es muy pequeña en relación con su cuello, sumamente grueso, y con su cuerpo, que está revestido de una piel espesa y muy rugosa.
¿Cuáles son los escarabajos enterradores?
Universo animal | COLEÓPTEROS ENTERRADORES O NECRÓFOROS |
Ciertos miembros de la familia sílfidos ayudan a mantener limpia la superficie terrestre al enterrar animalitos muertos. Cuando una pareja de estos coleópteros encuentra un ratón o una culebra pequeña muerta, la hembra deposita los huevos en el cadáver. Luego los coleópteros entierran rápidamente el cuerpo a unos siete o diez centímetros bajo el suelo. Cuando las larvas salen de los huevos, se alimentan de esta carne descompuesta.
Hay muchas especies de coleópteros enterradores. Una de las más grandes y notables, Necrophorus americanus, mide de dos a cuatro centímetros de largo. Es de cuerpo pesado, oblongo, de color negro lustroso, con dos grandes manchas rojas en cada élitro. El protórax es hemisférico y rojo y la cabeza tiene casi el mismo tamaño que el protórax. Otras especies de enterradores son de forma ovalada y casi hemisférica y pueden ser negros o parduscos.
Algunas especies enterradoras moran en cuevas y no tienen ojos. Otras, muy pequeñas, viven en hongos marchitos y también en hormigueros.
Hay muchas especies de coleópteros enterradores. Una de las más grandes y notables, Necrophorus americanus, mide de dos a cuatro centímetros de largo. Es de cuerpo pesado, oblongo, de color negro lustroso, con dos grandes manchas rojas en cada élitro. El protórax es hemisférico y rojo y la cabeza tiene casi el mismo tamaño que el protórax. Otras especies de enterradores son de forma ovalada y casi hemisférica y pueden ser negros o parduscos.
Algunas especies enterradoras moran en cuevas y no tienen ojos. Otras, muy pequeñas, viven en hongos marchitos y también en hormigueros.
Los canguros de Australia
Universo animal | el canguro australiano | marsupiales|
Este animal, cuya cabeza recuerda hasta cierto punto a la de los conejos y que transporta a sus crías en una bolsa abdominal, es originario del continente australiano, que encierra una fauna verdaderamente exótica.
El canguro es el mayor de los marsupiales; erguido, puede sobrepasar los 2 metros de altura. Los canguros, que son herbivoros, se desplazan en grupos. Andan a saltos, flexionando sus largas patas traseras. Cuando se yerguen, utilizan su larga y pesada cola para mantener el equilibrio. Las crías del canguro, extraordinariamente frágiles cuando nacen, viven durante varios meses en la bolsa abdominal que posee la madre. En Australia existen el llamado canguro ratón, el canguro de las rocas y otras especies que viven en los árboles y se alimentan de hojas y frutos.
El canguro es el mayor de los marsupiales; erguido, puede sobrepasar los 2 metros de altura. Los canguros, que son herbivoros, se desplazan en grupos. Andan a saltos, flexionando sus largas patas traseras. Cuando se yerguen, utilizan su larga y pesada cola para mantener el equilibrio. Las crías del canguro, extraordinariamente frágiles cuando nacen, viven durante varios meses en la bolsa abdominal que posee la madre. En Australia existen el llamado canguro ratón, el canguro de las rocas y otras especies que viven en los árboles y se alimentan de hojas y frutos.
Cocuyo o luciérnaga
Universo animal | luciérnaga-cocuyo | insectos |
Luciérnaga. Con este nombre general se denomina a unos escarabajos o coleópteros que tienen órganos especiales para emitir luz. En Colombia se los conoce como "candelillas", en Paraguay se los llama isondú y existen además, para designarlos, una serie de nombres provenientes de las lenguas de los pueblos indígenas de la América Ibera.
Son muchas las especies que tienen esta propiedad luminosa, pero corresponden a tres tipos fundamentales.
La primera es característica de algunas especies de coleópteros de la familia Elateridae, a la cual pertenecen también los "saltapericos". Estos escarabajos poseen en el lomo del protórax dos manchas ovaladas algo sobresalientes, que durante el día son de color blanco amarillento verdoso y que por la noche se encienden como dos faros de luz verde.
Luciérnaga. Con este nombre general se denomina a unos escarabajos o coleópteros que tienen órganos especiales para emitir luz. En Colombia se los conoce como "candelillas", en Paraguay se los llama isondú y existen además, para designarlos, una serie de nombres provenientes de las lenguas de los pueblos indígenas de la América Ibera.
Son muchas las especies que tienen esta propiedad luminosa, pero corresponden a tres tipos fundamentales.
La primera es característica de algunas especies de coleópteros de la familia Elateridae, a la cual pertenecen también los "saltapericos". Estos escarabajos poseen en el lomo del protórax dos manchas ovaladas algo sobresalientes, que durante el día son de color blanco amarillento verdoso y que por la noche se encienden como dos faros de luz verde.
El Pez Loro
Universo animal | pez loro | peces |
Pez loro es el nombre con que se conocen ciertos peces de cuerpo muy redondeado, corto y fuertemente comprimido. Sus representantes se reconocen con facilidad por sus dientes fusionados en planchas que forman una especie de pico, condición que los singulariza y que les ha valido el nombre vulgar con que suele designárselos.
El único género de la familia del pez loro cuenta con representantes en las costas de Australia, Japón, el sur de África, Perú y norte de Chile.
Pez loro es el nombre con que se conocen ciertos peces de cuerpo muy redondeado, corto y fuertemente comprimido. Sus representantes se reconocen con facilidad por sus dientes fusionados en planchas que forman una especie de pico, condición que los singulariza y que les ha valido el nombre vulgar con que suele designárselos.
El único género de la familia del pez loro cuenta con representantes en las costas de Australia, Japón, el sur de África, Perú y norte de Chile.
Hormigas especializadas
Universo animal | HORMIGAS | insectos sociales |
La piedra angular de la organización social de las hormigas es la especialización. En el caso de los insectos solitarios, cada uno debe realizar todas las tareas necesarias para su supervivencia: recoger alimentos, buscar refugio, destruir a los enemigos. Las hormigas, en cambio, viven en amplios nidos, los hormigueros, y dividen su labor. Cada una tiene sus propias obligaciones; la regla de una para todas y todas para una se aplica con éxito.
Los miembros del hormiguero se dividen en tres clases distintas o castas, según el trabajo que realizan. Entre esas tres clases existen varias subdivisiones, unas 25 en total.
La piedra angular de la organización social de las hormigas es la especialización. En el caso de los insectos solitarios, cada uno debe realizar todas las tareas necesarias para su supervivencia: recoger alimentos, buscar refugio, destruir a los enemigos. Las hormigas, en cambio, viven en amplios nidos, los hormigueros, y dividen su labor. Cada una tiene sus propias obligaciones; la regla de una para todas y todas para una se aplica con éxito.
Los miembros del hormiguero se dividen en tres clases distintas o castas, según el trabajo que realizan. Entre esas tres clases existen varias subdivisiones, unas 25 en total.
¿Dónde se encuentran cobras?
Universo animal | la cobra | reptiles |
La cobra, temible serpiente venenosa, vive en la India y también en África, en especial en las regiones orientales. Su mordedura es mortal, lo mismo para el hombre que para los animales, a los cuales mata antes de tragárselos.
La cobra se denomina también naja, y en la India, serpiente de anteojos. Esta última especie es la más peligrosa. La cobra de la India no sobrepasa los 2 metros de longitud, mientras que la africana puede alcanzar 3 o 4 metros. Antiguamente, estos animales eran sagrados y, por tanto, adorados; dibujos de cobras grabados en piedra se encuentran en numerosos monumentos antiguos de Egipto y la India. La cobra era un elemento frecuente en los peinados de los faraones. La cobra es utilizada por los encantadores de serpientes, que tienen la precaución de extirparle previamente los colmillos venenosos. La cobra parece bailar al son de la música del encantador; en realidad, lo que hace es seguir atentamente sus movimientos.
La cobra se denomina también naja, y en la India, serpiente de anteojos. Esta última especie es la más peligrosa. La cobra de la India no sobrepasa los 2 metros de longitud, mientras que la africana puede alcanzar 3 o 4 metros. Antiguamente, estos animales eran sagrados y, por tanto, adorados; dibujos de cobras grabados en piedra se encuentran en numerosos monumentos antiguos de Egipto y la India. La cobra era un elemento frecuente en los peinados de los faraones. La cobra es utilizada por los encantadores de serpientes, que tienen la precaución de extirparle previamente los colmillos venenosos. La cobra parece bailar al son de la música del encantador; en realidad, lo que hace es seguir atentamente sus movimientos.
¿Cómo andan las orugas?
Universo animal | orugas | insectos |
Las orugas tienen una especie de patitas que arrastran su blando cuerpo, haciendo ondular los doce anillos. A veces se ven orugas que acercan tanto la cola a la cabeza que su cuerpo se levanta formando casi una bola.
La oruga no es un gusano, sino una larva de mariposa. Su cuerpo, formado por anillos, se compone de cabeza, tórax y abdomen. El tórax lleva un par de apéndices articulados, acabados en una uña, que son las verdaderas patas y que parecen servir, durante la masticación sobre todo, para asir el vegetal del que se alimenta la oruga. La oruga recorre el suelo gracias a unos apéndices terminados en una ventosa, las falsas patas, situadas debajo del abdomen.
Las orugas tienen una especie de patitas que arrastran su blando cuerpo, haciendo ondular los doce anillos. A veces se ven orugas que acercan tanto la cola a la cabeza que su cuerpo se levanta formando casi una bola.
La oruga no es un gusano, sino una larva de mariposa. Su cuerpo, formado por anillos, se compone de cabeza, tórax y abdomen. El tórax lleva un par de apéndices articulados, acabados en una uña, que son las verdaderas patas y que parecen servir, durante la masticación sobre todo, para asir el vegetal del que se alimenta la oruga. La oruga recorre el suelo gracias a unos apéndices terminados en una ventosa, las falsas patas, situadas debajo del abdomen.
Características de los escarabajos
Universo animal | CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS ESCARABAJOS |
Un coleóptero puede tener el tamaño de una cabeza de alfiler o alcanzar el del puño de un hombre; ser de color opaco o centellear como una joya preciosa; tener formas delicadas y graciosas o semejantes a las de la hormiga.
Al igual que todos los insectos, es un animal invertebrado. Sus vísceras y músculos están protegidos por una cubierta articulada y segmentada de un material duro llamado quitina. Su cuerpo está dividido en tres partes: cabeza, tórax y abdomen. En la cabeza se encuentran los ojos, las antenas y las piezas bucales, que son muy complicadas. El tórax, o sección media, sostiene las seis patas y dos pares de alas, y dentro de él se encuentran algunos de los órganos digestivos. El abdomen está constituido por nueve o diez segmentos anulares de quitina, enlazados por tejidos menos quitinizados. Contiene los órganos respiratorios, digestivos y reproductores. Los órganos estriduladores, que producen sonidos, se hallan sobre el abdomen, pero no todos los coleópteros los poseen. Los coleópteros, sin excepción, tienen un par de antenas articuladas que usualmente sobresalen ante los ojos. Éstas pueden ser tan cortas que resultan difíciles de ver, como sucede en los antrenos y las vaquitas de San Antón (mariquitas), o tener dos o tres veces el largo del cuerpo del insecto, como en los taladros longicornios de la madera. En un microscopio de pocos aumentos, las antenas muestran una asombrosa variedad de formas: sugerirán un pincel, una pluma, una hilera de cuentas, un peine o una clava.
Un coleóptero puede tener el tamaño de una cabeza de alfiler o alcanzar el del puño de un hombre; ser de color opaco o centellear como una joya preciosa; tener formas delicadas y graciosas o semejantes a las de la hormiga.
Al igual que todos los insectos, es un animal invertebrado. Sus vísceras y músculos están protegidos por una cubierta articulada y segmentada de un material duro llamado quitina. Su cuerpo está dividido en tres partes: cabeza, tórax y abdomen. En la cabeza se encuentran los ojos, las antenas y las piezas bucales, que son muy complicadas. El tórax, o sección media, sostiene las seis patas y dos pares de alas, y dentro de él se encuentran algunos de los órganos digestivos. El abdomen está constituido por nueve o diez segmentos anulares de quitina, enlazados por tejidos menos quitinizados. Contiene los órganos respiratorios, digestivos y reproductores. Los órganos estriduladores, que producen sonidos, se hallan sobre el abdomen, pero no todos los coleópteros los poseen. Los coleópteros, sin excepción, tienen un par de antenas articuladas que usualmente sobresalen ante los ojos. Éstas pueden ser tan cortas que resultan difíciles de ver, como sucede en los antrenos y las vaquitas de San Antón (mariquitas), o tener dos o tres veces el largo del cuerpo del insecto, como en los taladros longicornios de la madera. En un microscopio de pocos aumentos, las antenas muestran una asombrosa variedad de formas: sugerirán un pincel, una pluma, una hilera de cuentas, un peine o una clava.
¿Por qué se agujerean los muebles viejos?
Universo animal | miscelánea | insectos |
Los muebles muy viejos están habitados, a menudo, por numerosos gusanitos que excavan la madera para alimentarse, igual que las polillas hacen agujeros en los trajes de lana.
Un insecto coleóptero, el «ptilinus pecticornis», excava galerías en forma de zigzag en las vigas, en las maderas y en los muebles, convirtiendo la madera en polvo, gracias a un aparato bucal masticador. Las galerías se abren al exterior y la madera parece como «picada» por infinidad de golpecitos de barrena.
Los muebles muy viejos están habitados, a menudo, por numerosos gusanitos que excavan la madera para alimentarse, igual que las polillas hacen agujeros en los trajes de lana.
Un insecto coleóptero, el «ptilinus pecticornis», excava galerías en forma de zigzag en las vigas, en las maderas y en los muebles, convirtiendo la madera en polvo, gracias a un aparato bucal masticador. Las galerías se abren al exterior y la madera parece como «picada» por infinidad de golpecitos de barrena.
Las tortugas
Universo animal | LOS ACORAZADOS DEL MUNDO DE LOS REPTILES |
Los alquileres elevados y las mudanzas nunca mortifican a la tortuga. Con su casa a cuestas, que crece por sí sola y que está hecha a prueba de golpes y cataclismos, toma posesión de cualquier playa o prado soleados que satisfagan su gusto, con sólo tomarse la molestia de llevar su recio albergue hasta la orilla del mar, de un lago o de un río, y se convierte en casa a flote o submarino, según sus gustos y costumbres. La forma peculiar de estos reptiles les ha valido el nombre de tortugas, del latín tortus, torcido, a causa de su manera peculiar de caminar.
Existen más de 200 especies de tortugas, las cuales constituyen el orden de reptiles llamado de los quelonios, los cuales se caracterizan por estar protegidos por una coraza, carecer de dientes y tener su boca provista de un pico córneo. Varían en tamaño, desde las pequeñas tortugas del lodo o los galápagos, algunas de cuyas especies caben en un bolsillo, hasta la tortuga de mar o laúd, que puede medir más de dos metros y medio de longitud, y pesar hasta de 400 a 700 kilos. El caparazón de las tortugas o coraza está formado por una parte ósea, la parte superior de la cual está cubierta con placas córneas que varían de forma y de características en las diferentes especies, pero en todas ellas tienen una curiosa e interesante arquitectura. La coraza forma como una singular y eficaz defensa que consta de una parte superior o espaldar y otra inferior o peto, entre las que quedan dos aberturas: una delante, por donde sale la cabeza y las patas anteriores, y otra posterior, para la cola y las patas de atrás. Algunas de las especies que viven en el agua tienen un caparazón más débil y se pueden defender con la mayor agilidad de sus movimientos. En otras, la cola tapa completamente la abertura posterior, y la cabeza, la anterior, con lo que el animal queda así protegido contra sus enemigos. El caparazón de la tortuga está constituido por verdaderos huesos o expansiones de ellos y se halla cubierto por placas poligonales córneas, que en la tortuga marina llamada carey, constituye la substancia a la que se da este nombre y el de concha.
Los alquileres elevados y las mudanzas nunca mortifican a la tortuga. Con su casa a cuestas, que crece por sí sola y que está hecha a prueba de golpes y cataclismos, toma posesión de cualquier playa o prado soleados que satisfagan su gusto, con sólo tomarse la molestia de llevar su recio albergue hasta la orilla del mar, de un lago o de un río, y se convierte en casa a flote o submarino, según sus gustos y costumbres. La forma peculiar de estos reptiles les ha valido el nombre de tortugas, del latín tortus, torcido, a causa de su manera peculiar de caminar.
Existen más de 200 especies de tortugas, las cuales constituyen el orden de reptiles llamado de los quelonios, los cuales se caracterizan por estar protegidos por una coraza, carecer de dientes y tener su boca provista de un pico córneo. Varían en tamaño, desde las pequeñas tortugas del lodo o los galápagos, algunas de cuyas especies caben en un bolsillo, hasta la tortuga de mar o laúd, que puede medir más de dos metros y medio de longitud, y pesar hasta de 400 a 700 kilos. El caparazón de las tortugas o coraza está formado por una parte ósea, la parte superior de la cual está cubierta con placas córneas que varían de forma y de características en las diferentes especies, pero en todas ellas tienen una curiosa e interesante arquitectura. La coraza forma como una singular y eficaz defensa que consta de una parte superior o espaldar y otra inferior o peto, entre las que quedan dos aberturas: una delante, por donde sale la cabeza y las patas anteriores, y otra posterior, para la cola y las patas de atrás. Algunas de las especies que viven en el agua tienen un caparazón más débil y se pueden defender con la mayor agilidad de sus movimientos. En otras, la cola tapa completamente la abertura posterior, y la cabeza, la anterior, con lo que el animal queda así protegido contra sus enemigos. El caparazón de la tortuga está constituido por verdaderos huesos o expansiones de ellos y se halla cubierto por placas poligonales córneas, que en la tortuga marina llamada carey, constituye la substancia a la que se da este nombre y el de concha.
Escarabajos comedores de hojas
Universo animal | COLEÓPTEROS COMEDORES DE HOJAS | insectos |
Donde haya hojas verdes, se encontrarán escarabajos que se alimentan de ellas, insectos muy pequeños y atractivos, aunque destructores según nuestro punto de vista. La familia de coleópteros crisomélidos está en tercer lugar en cuanto a cantidad de especies. Sus miembros son de tamaño pequeño a mediano y de forma hemisférica, ovalada u oblonga. Sus mandíbulas, antenas y patas suelen ser cortas. Algunos están esmaltados con colores brillantes. Muchos son rayados o manchados y otros de color negro mate o pardo.
La mayoría de los coleópteros comedores de hojas vive en los trópicos, pero existen 1.000 especies en América del Norte. En las mañanas de verano, después de un fuerte rocío, pueden encontrarse estos coleópteros sobre las hojas, secándose al sol.
Donde haya hojas verdes, se encontrarán escarabajos que se alimentan de ellas, insectos muy pequeños y atractivos, aunque destructores según nuestro punto de vista. La familia de coleópteros crisomélidos está en tercer lugar en cuanto a cantidad de especies. Sus miembros son de tamaño pequeño a mediano y de forma hemisférica, ovalada u oblonga. Sus mandíbulas, antenas y patas suelen ser cortas. Algunos están esmaltados con colores brillantes. Muchos son rayados o manchados y otros de color negro mate o pardo.
La mayoría de los coleópteros comedores de hojas vive en los trópicos, pero existen 1.000 especies en América del Norte. En las mañanas de verano, después de un fuerte rocío, pueden encontrarse estos coleópteros sobre las hojas, secándose al sol.
Murciélagos
Universo animal | el murciélago | mamíferos |
El murciélago es un extraño mamífero que, dependiendo de la especie, se alimenta de insectos o frutas y que consigue volar de manera parecida a los pájaros. Se encuentra en todos los países del mundo, pero los de mayor tamaño viven en Asia, África y Australia.
Existen más de 2 000 tipos diferentes de murciélagos, desde el común en las regiones europeas, con sus 30 centímetros de envergadura, hasta la especie más importante, la denominada "zorro volador", que alcanza 1,60 metros de envergadura. Estos animales buscan el calor y la humedad, que evita que sus alas membranosas se sequen. Los murciélagos rehuyen más el calor seco del sol que la luz, por ello se esconden durante el día en lugares sombríos y esperan el frescor de la noche para salir a cazar insectos. De noche evitan los obstáculos gracias a sus oídos muy sensibles al eco de los ultrasonidos que lanza el animal y son reflejados por los objetos. Los murciélagos poseen un "sonar" personal.
El murciélago es un extraño mamífero que, dependiendo de la especie, se alimenta de insectos o frutas y que consigue volar de manera parecida a los pájaros. Se encuentra en todos los países del mundo, pero los de mayor tamaño viven en Asia, África y Australia.
Existen más de 2 000 tipos diferentes de murciélagos, desde el común en las regiones europeas, con sus 30 centímetros de envergadura, hasta la especie más importante, la denominada "zorro volador", que alcanza 1,60 metros de envergadura. Estos animales buscan el calor y la humedad, que evita que sus alas membranosas se sequen. Los murciélagos rehuyen más el calor seco del sol que la luz, por ello se esconden durante el día en lugares sombríos y esperan el frescor de la noche para salir a cazar insectos. De noche evitan los obstáculos gracias a sus oídos muy sensibles al eco de los ultrasonidos que lanza el animal y son reflejados por los objetos. Los murciélagos poseen un "sonar" personal.
Las tremielgas
Universo animal | Tremielgas o torpedos, anguilas eléctricas |
Algunas veces, el pescador, al retirar las redes del mar, recibe una descarga eléctrica que casi le paraliza el brazo; ésta es producida por el torpedo o tremielga. Este pez se parece a las rayas, y como ellas, tiene el cuerpo aplanado, pero su contorno es redondeado, como si fuese un disco viviente. El torpedo es una verdadera batería eléctrica animada; puede transmitir su propia corriente siempre que lo desee, y la descarga que produce cuando se le excita puede ser lo suficientemente enérgica para inutilizar a un pescador durante varias horas.
El pez torpedo, al que también se llama tremielga, tembladera o raya eléctrica, pertenece al grupo de los elasmobranquios, que comprende las lijas, tiburones y rayas. Está provisto de un verdadero sistema de acumuladores eléctricos, situados a cada lado de su cuerpo circular, cerca de la cabeza, los cuales están constituidos por ciertos músculos transformadores. Éstos toman el aspecto de un panal de abejas y están formados por grupos de fibra muscular en forma de prismas hexagonales, dispuestos perpendicularmente desde la superficie superior a la inferior del pez. La parte superior del torpedo es el polo positivo de la batería, y la parte inferior es el negativo. Cuando está fuera del agua, hay que tocarlo en dos puntos distintos para que se establezca el circuito y se perciba la descarga, pero si está en el agua, que es un líquido excelente conductor de la electricidad, sólo es necesario un punto de contacto para que el fenómeno se produzca.
El pez torpedo, al que también se llama tremielga, tembladera o raya eléctrica, pertenece al grupo de los elasmobranquios, que comprende las lijas, tiburones y rayas. Está provisto de un verdadero sistema de acumuladores eléctricos, situados a cada lado de su cuerpo circular, cerca de la cabeza, los cuales están constituidos por ciertos músculos transformadores. Éstos toman el aspecto de un panal de abejas y están formados por grupos de fibra muscular en forma de prismas hexagonales, dispuestos perpendicularmente desde la superficie superior a la inferior del pez. La parte superior del torpedo es el polo positivo de la batería, y la parte inferior es el negativo. Cuando está fuera del agua, hay que tocarlo en dos puntos distintos para que se establezca el circuito y se perciba la descarga, pero si está en el agua, que es un líquido excelente conductor de la electricidad, sólo es necesario un punto de contacto para que el fenómeno se produzca.
¿A qué orden pertenecen las tortugas?
Universo animal | tortugas | quelonios | reptiles |
Las tortugas son vertebrados de sangre fría, del orden de los quelonios. Respiran por los pulmones durante toda su vida y no por branquias; son, en consecuencia, verdaderos reptiles, aunque pueden permanecer bajo el agua una hora o más. Las especies terrestres tienen extremidades en forma de maza, con los dedos unidos unos a otros, de tal modo, que sólo se distinguen por las uñas. Las de agua dulce tienen los dedos mejor definidos, pero unidos por una membrana. En la tortuga de mar, las extremidades tienen forma de aletas. El laúd o tortuga desnuda, a diferencia de las demás tortugas desnudas, tiene las vértebras y las costillas independientes del caparazón; se le incluye en el grupo de los llamados quelonios atecas; las demás forman el grupo de los tecóforos. El laúd corresponde a la especie Dermochelys coriacea; el carey es el Eretmochelys imbrícala; la caguama o tortuga verde es la Chelonia mydas; la tortuga boba o careta es el Thalassochelys caretta; la matamata es el Chelys fimbríata; la tortuga terrestre de Europa es el Testudo graeca; entre las tortugas terrestres gigantes, se encuentra la especie Testudo elephantina.
Colonias de abejas
Universo animal | COLONIAS DE ABEJAS MELERAS | insectos sociales |
Las abejas sociales -las que forman comunidades- han desarrollado distintas castas, que corresponden más o menos a las de las hormigas. En cada colmena hay una abeja reina madura, una cantidad de machos llamados zánganos y muchísimas obreras o hembras subdesarrolladas.
Acaso la más conocida de las abejas sociales sea la melera, Apis mellifica. Construye una compleja colmena con cera secretada de ocho sacos ceríferos que tiene en la parte inferior del abdomen. Los panales de la colmena se hallan fijados verticalmente, uno junto al otro. Cada uno está formado por miles de celdas hexagonales. Algunas contienen huevos, larvas o ninfas. Otras se usan para almacenar miel y polen.
Acaso la más conocida de las abejas sociales sea la melera, Apis mellifica. Construye una compleja colmena con cera secretada de ocho sacos ceríferos que tiene en la parte inferior del abdomen. Los panales de la colmena se hallan fijados verticalmente, uno junto al otro. Cada uno está formado por miles de celdas hexagonales. Algunas contienen huevos, larvas o ninfas. Otras se usan para almacenar miel y polen.
El hipocampo
Universo animal | hipocampo | peces |
El hipocampo o caballito de mar es un pez de diminuto tamaño (10 centímetros) que evoca, por su forma, ciertos monstruos de la prehistoria. Se encuentra en todos los mares del mundo.
Los griegos lo denominaron caballo marino a causa de la forma de su cabeza y de la línea del cuello. Su larga cola le permite asirse a las plantas acuáticas y su única aleta, la dorsal, lo ayuda a desplazarse. Haga lo que haga, el hipocampo se mantiene siempre en posición vertical; da la sensación de querer estar constantemente de pie. Los huevos que pone la hembra son conservados por el macho en una bolsa ventral hasta que nacen los pequeños; cuando han nacido, su padre los expulsa y se desentiende de ellos. El hipocampo, que se aclimata fácilmente en los acuarios, se desplaza en el agua lenta y graciosamente. Su forma extraña y elegante ha inspirado a menudo a pintores, decoradores y joyeros.
Los griegos lo denominaron caballo marino a causa de la forma de su cabeza y de la línea del cuello. Su larga cola le permite asirse a las plantas acuáticas y su única aleta, la dorsal, lo ayuda a desplazarse. Haga lo que haga, el hipocampo se mantiene siempre en posición vertical; da la sensación de querer estar constantemente de pie. Los huevos que pone la hembra son conservados por el macho en una bolsa ventral hasta que nacen los pequeños; cuando han nacido, su padre los expulsa y se desentiende de ellos. El hipocampo, que se aclimata fácilmente en los acuarios, se desplaza en el agua lenta y graciosamente. Su forma extraña y elegante ha inspirado a menudo a pintores, decoradores y joyeros.
Insectos sociales
Universo animal | Insectos sociales |
HORMIGAS, ABEJAS, AVISPAS Y TERMES
Entre los animales no existe parangón con la militarizada actividad de las hormigas para reunir alimentos, defender sus ganados y capturar esclavos ni con el sistema perfectamente ordenado de una colmena. Las hormigas y algunas abejas y avispas forman complicadas organizaciones sociales. De ahí que se las conozca, muy acertadamente, como insectos sociales. Sus empresas cooperativas sólo pueden compararse con las realizadas por el hombre.
Estos insectos sociales pertenecen al orden himenópteros, que acaso sea el grupo de más elevado desarrollo. El orden incluye también las avispitas de las agallas, tentredínidos, sirícidos e icneumones (avispas parásitas que ponen los huevos dentro del cuerpo de las larvas de otros insectos). Éstos son insectos solitarios: no viven en comunidades. Se conocen más de 100.000 especies y probablemente queden por clasificarse otras tantas.
Todos ellos tienen partes bucales dispuestas para morder, mascar, roer, lamer o chupar. La mayor parte de los himenópteros posee dos pares de alas rígidas y muy estrechas. Sin embargo, la mayoría de las hormigas es áptera.
HORMIGAS, ABEJAS, AVISPAS Y TERMES
Entre los animales no existe parangón con la militarizada actividad de las hormigas para reunir alimentos, defender sus ganados y capturar esclavos ni con el sistema perfectamente ordenado de una colmena. Las hormigas y algunas abejas y avispas forman complicadas organizaciones sociales. De ahí que se las conozca, muy acertadamente, como insectos sociales. Sus empresas cooperativas sólo pueden compararse con las realizadas por el hombre.
Estos insectos sociales pertenecen al orden himenópteros, que acaso sea el grupo de más elevado desarrollo. El orden incluye también las avispitas de las agallas, tentredínidos, sirícidos e icneumones (avispas parásitas que ponen los huevos dentro del cuerpo de las larvas de otros insectos). Éstos son insectos solitarios: no viven en comunidades. Se conocen más de 100.000 especies y probablemente queden por clasificarse otras tantas.
Todos ellos tienen partes bucales dispuestas para morder, mascar, roer, lamer o chupar. La mayor parte de los himenópteros posee dos pares de alas rígidas y muy estrechas. Sin embargo, la mayoría de las hormigas es áptera.
¿Por qué las mariposas se posan sobre las flores?
Universo animal | mariposas | insectos |
La mariposa es golosa. En las flores se encuentra un líquido azucarado, llamado néctar. Para alcanzarlo, la mariposa se posa al borde de la flor, desenrolla su pequeña trompa, la hunde en el interior de la flor y aspira el néctar.
La boca de la mariposa está limitada por dos labios que tienen unos palpos labiales. Las mandíbulas son alargadas y soldadas entre sí, formando un canal central, flexible, arrollado cuando la mariposa está en reposo. Es la trompa chupadora, que se desenrolla como un verdadero muelle, para hundirla en el corazón de la flor y aspirar el néctar.
La mariposa es golosa. En las flores se encuentra un líquido azucarado, llamado néctar. Para alcanzarlo, la mariposa se posa al borde de la flor, desenrolla su pequeña trompa, la hunde en el interior de la flor y aspira el néctar.
La boca de la mariposa está limitada por dos labios que tienen unos palpos labiales. Las mandíbulas son alargadas y soldadas entre sí, formando un canal central, flexible, arrollado cuando la mariposa está en reposo. Es la trompa chupadora, que se desenrolla como un verdadero muelle, para hundirla en el corazón de la flor y aspirar el néctar.
¿Cómo se forma una colonia de hormigas?
Universo animal | hormigas | insectos sociales |
FORMACIÓN DE UNA COLONIA DE HORMIGAS
Las hormigas viven en casi todas partes: en desiertos y prados, en bosques y montañas, a la orilla del mar, en los pueblos y en las viviendas del hombre. Sus hogares varían desde galerías y cámaras excavadas en el suelo hasta nidos construidos en tocones ahuecados. Algunos, hechos con material semejante al papel, están suspendidos de los árboles.
Una colonia de hormigas puede estar formada, ya sea por una reina solitaria o por varias juntas. Antes del vuelo nupcial, o apareamiento, cada reina almacena en su cuerpo inmensas reservas de energía. En el día señalado, que varía según las diferentes especies, los machos alados y las reinas enjambran juntos. El apareamiento se produce durante el vuelo o al final de éste. Es el único vuelo de la reina. Al volver a tierra estará pronta para comenzar sus obligaciones de ponedora de huevos.
FORMACIÓN DE UNA COLONIA DE HORMIGAS
Una colonia de hormigas puede estar formada, ya sea por una reina solitaria o por varias juntas. Antes del vuelo nupcial, o apareamiento, cada reina almacena en su cuerpo inmensas reservas de energía. En el día señalado, que varía según las diferentes especies, los machos alados y las reinas enjambran juntos. El apareamiento se produce durante el vuelo o al final de éste. Es el único vuelo de la reina. Al volver a tierra estará pronta para comenzar sus obligaciones de ponedora de huevos.
El siluro
Universo animal | el voraz siluro | peces |
Este pez gigantesco y de enorme cabeza es el mayor de cuantos habitan en agua dulce. Vive sobre todo en el Danubio y sus afluentes, en los lagos suizos y en el mar Caspio.
El siluro, pez de agua dulce de piel lisa y viscosa, puede llegar a pesar 200 kilos. El abultado labio superior de su enorme cabeza se prolonga en unos largos bigotes que le sirven de anzuelo para pescar a los peces pequeños. Existen otros peces de su misma especie, más pequeños, conocidos con el nombre de pez gato. Durante el día, el siluro duerme y digiere sus presas en el fondo del agua, entre el cieno que lo disimula, y por la noche se atiborra de peces, pájaros acuáticos, ranas o ratas de agua. Los pescadores aprecian la carne de los siluros de pequeño tamaño, que se pescan en el Doobs y el Rin. El pez gato, por su parte, se encuentra en numerosos ríos europeos.
El siluro, pez de agua dulce de piel lisa y viscosa, puede llegar a pesar 200 kilos. El abultado labio superior de su enorme cabeza se prolonga en unos largos bigotes que le sirven de anzuelo para pescar a los peces pequeños. Existen otros peces de su misma especie, más pequeños, conocidos con el nombre de pez gato. Durante el día, el siluro duerme y digiere sus presas en el fondo del agua, entre el cieno que lo disimula, y por la noche se atiborra de peces, pájaros acuáticos, ranas o ratas de agua. Los pescadores aprecian la carne de los siluros de pequeño tamaño, que se pescan en el Doobs y el Rin. El pez gato, por su parte, se encuentra en numerosos ríos europeos.
¿Por qué hay insectos que caminan sobre el agua?
Universo animal | insectos |
Hay insectos que son muy ligeros, tan ligeros que el agua los aguanta. Además, sus patas están muy separadas y rodeadas de pelitos, que ayudan al insecto a sostenerse perfectamente en el agua, sobre la que resbalan como si llevaran esquís acuáticos.
Las patas de ciertos insectos, como las arañas de agua o hidrómetras, terminan en unos elementos que tienen unos pelos untados de una sustancia grasa que el agua no moja. La superficie del agua se comporta como una membrana elástica, que se deprime ligeramente alrededor de la pata del insecto, gracias a la existencia de una tensión superficial, y el animal se mantiene sin hundirse.
Las patas de ciertos insectos, como las arañas de agua o hidrómetras, terminan en unos elementos que tienen unos pelos untados de una sustancia grasa que el agua no moja. La superficie del agua se comporta como una membrana elástica, que se deprime ligeramente alrededor de la pata del insecto, gracias a la existencia de una tensión superficial, y el animal se mantiene sin hundirse.
¿Qué son los estafilinos?
Universo animal | ESTAFILINOS | insectos |
Los coleópteros vagabundos o estafilinos forman una de las más grandes familias del orden de los estafilínidos, que suman más de 30.000 especies cuyos miembros se encuentran en todo el mundo. Generalmente tienen cuerpo delgado y fluctúan entre los tamaños pequeño y mediano. Una buena cantidad de esos insectos es negra. Algunos son de un rojo o pardo oscuro, o amarillentos. Unos pocos tienen tonos azules o verdes metálicos. Las larvas se hallan junto con los adultos, a los que se asemejan.
Los élitros de estos escarabajos son tan cortos que no cubren los últimos tres o cinco segmentos del abdomen. Las alas inferiores son grandes y delgadas. Cuando el estafilino se posa, pliega estas alas y las dobla hacia atrás. Luego, encorvando el abdomen hacia arriba, utiliza el extremo como una mano para empujar las alas totalmente bajo los pequeños élitros.
Los estafilinos reciben también el nombre de basureros de alas cortas, nombre apropiado ya que se alimentan de sustancias animales y vegetales corrompidas. Ayudan a convertir el estiércol en alimento aprovechable para las plantas. Unas 300 especies viven en hormigueros, comiendo hormigas muertas y limpiándolos. Algunos estafilinos también se encuentran en los nidos de los termes.
Los élitros de estos escarabajos son tan cortos que no cubren los últimos tres o cinco segmentos del abdomen. Las alas inferiores son grandes y delgadas. Cuando el estafilino se posa, pliega estas alas y las dobla hacia atrás. Luego, encorvando el abdomen hacia arriba, utiliza el extremo como una mano para empujar las alas totalmente bajo los pequeños élitros.
Los estafilinos reciben también el nombre de basureros de alas cortas, nombre apropiado ya que se alimentan de sustancias animales y vegetales corrompidas. Ayudan a convertir el estiércol en alimento aprovechable para las plantas. Unas 300 especies viven en hormigueros, comiendo hormigas muertas y limpiándolos. Algunos estafilinos también se encuentran en los nidos de los termes.
El pulpo
Universo animal | pulpo | moluscos cefalópodos|
El pulpo es un molusco cefalópodo que se encuentra en todos los mares del mundo. Ocho brazos tentaculares le permiten desplazarse, fijarse en las rocas y sobre todo atrapar e inmovilizar a sus presas.
El pulpo, un molusco cefalópodo constituido por una gran cabeza rodeada de patas, aparece en todos los mares del mundo. El de tamaño normal posee una envergadura que oscila entre 1 y 2 metros. Entre sus presas favoritas figuran la langosta y el cangrejo, que tritura con su boca ósea. Con ayuda de sus tentáculos provistos de ventosas mantiene abierta la valva de los moluscos para devorarlos, e incluso sabe introducir un cuerpo sólido en la valva entornada para evitar que se cierre. El pulpo huye del hombre; sin embargo, cuando se le acorrala arroja una tinta negra para distraer a su perseguidor y escapar.
El pulpo es un molusco cefalópodo que se encuentra en todos los mares del mundo. Ocho brazos tentaculares le permiten desplazarse, fijarse en las rocas y sobre todo atrapar e inmovilizar a sus presas.
El pulpo, un molusco cefalópodo constituido por una gran cabeza rodeada de patas, aparece en todos los mares del mundo. El de tamaño normal posee una envergadura que oscila entre 1 y 2 metros. Entre sus presas favoritas figuran la langosta y el cangrejo, que tritura con su boca ósea. Con ayuda de sus tentáculos provistos de ventosas mantiene abierta la valva de los moluscos para devorarlos, e incluso sabe introducir un cuerpo sólido en la valva entornada para evitar que se cierre. El pulpo huye del hombre; sin embargo, cuando se le acorrala arroja una tinta negra para distraer a su perseguidor y escapar.
El mundo de los escarabajos
Universo animal | escarabajos | insectos |
Para mucha gente, un coleóptero es un pequeño insecto, oscuro y escurridizo, que inspira repugnancia y quizás aprensión.
Sin embargo algunos, como las mariquitas (vaquitas de San Antón o de San José) y las luciérnagas, son insectos agradables. El escarabajo sagrado Scarabaeus sacer era adorado por los antiguos egipcios como símbolo de vida eterna.
Algunas especies son muy útiles porque devoran insectos considerados plagas. Otras son basureras: entierran animalitos muertos, limpian el ambiente de desechos y hacen la tierra más atractiva."
Pero existen miles de especies que son plagas destructoras de árboles, cultivos, alimentos elaborados, ropas y muebles. Unos pocos son parásitos de los seres humanos; así, algunos trasmiten tenias a los ratones, a otros animales y al hombre.
A pesar de que los coleópteros rara vez atacan al hombre, se defienden si alguien trata de agarrarlos. Unos pocos tienen mandíbulas suficientemente fuertes como para hacer sangrar al imprudente. Cuando se quiere apresar uno de estos insectos, como el cárabo, es conveniente asirlo por la parte posterior de la cabeza para que no pueda volverse y picar. El escarabajo bombardero o escopetero, al ser levantado arroja un líquido cáustico que puede ampollar la piel de la mano. Las articulaciones de las patas de otros escarabajos despiden sustancias de olor repugnante que manchan los dedos.
El orden de insectos más numerosos es el de los coleópteros: está constituido por más de 300.000 especies.
Para mucha gente, un coleóptero es un pequeño insecto, oscuro y escurridizo, que inspira repugnancia y quizás aprensión.
Sin embargo algunos, como las mariquitas (vaquitas de San Antón o de San José) y las luciérnagas, son insectos agradables. El escarabajo sagrado Scarabaeus sacer era adorado por los antiguos egipcios como símbolo de vida eterna.
Algunas especies son muy útiles porque devoran insectos considerados plagas. Otras son basureras: entierran animalitos muertos, limpian el ambiente de desechos y hacen la tierra más atractiva."
Pero existen miles de especies que son plagas destructoras de árboles, cultivos, alimentos elaborados, ropas y muebles. Unos pocos son parásitos de los seres humanos; así, algunos trasmiten tenias a los ratones, a otros animales y al hombre.
A pesar de que los coleópteros rara vez atacan al hombre, se defienden si alguien trata de agarrarlos. Unos pocos tienen mandíbulas suficientemente fuertes como para hacer sangrar al imprudente. Cuando se quiere apresar uno de estos insectos, como el cárabo, es conveniente asirlo por la parte posterior de la cabeza para que no pueda volverse y picar. El escarabajo bombardero o escopetero, al ser levantado arroja un líquido cáustico que puede ampollar la piel de la mano. Las articulaciones de las patas de otros escarabajos despiden sustancias de olor repugnante que manchan los dedos.
El orden de insectos más numerosos es el de los coleópteros: está constituido por más de 300.000 especies.
Los sentidos desarrollados del topo
Universo animal | topos | mamíferos |
LA SENSIBILIDAD DEL TOPO
La agudeza de los sentidos del topo no justifica la popularidad del mote de "topo" al individuo torpe o de cortos alcances. Lejos de estar embotados, el olfato, el tacto y el oído son singularmente sutiles.
Sus ojos son diminutos, ocultos bajo repliegues de la piel, y sólo los descubre cuando sale a la superficie.
La sensible extremidad de la trompa, profusamente provista de terminaciones nerviosas, con sus vibrisas (pelos táctiles) le permiten apreciar la consistencia del terreno que horada y la posición y el movimiento de sus presas. El órgano de la audición no se nota a simple vista porque carece de pabellón externo, que sería un obstáculo para los movimientos del animal.
Además del oído, es la sutileza de su olfato la que guía al topo hacia las larvas, lombrices y gusanos.
LA SENSIBILIDAD DEL TOPO
La agudeza de los sentidos del topo no justifica la popularidad del mote de "topo" al individuo torpe o de cortos alcances. Lejos de estar embotados, el olfato, el tacto y el oído son singularmente sutiles.
Sus ojos son diminutos, ocultos bajo repliegues de la piel, y sólo los descubre cuando sale a la superficie.
La sensible extremidad de la trompa, profusamente provista de terminaciones nerviosas, con sus vibrisas (pelos táctiles) le permiten apreciar la consistencia del terreno que horada y la posición y el movimiento de sus presas. El órgano de la audición no se nota a simple vista porque carece de pabellón externo, que sería un obstáculo para los movimientos del animal.
Además del oído, es la sutileza de su olfato la que guía al topo hacia las larvas, lombrices y gusanos.
¿Por qué las hormigas van siempre corriendo?
Universo animal | hormiga | insectos sociales |
La hormiga es un insecto que vive en sociedad, en una familia (Formicidae) muy numerosa. Las obreras que vemos están encargadas de aprovisionar el hormiguero. Buscan alimentos sin cesar, y deben darse prisa para llevarlos a las demás hormigas.
Las hormigas están agrupadas en sociedades organizadas que cuentan varios cientos de miles de individuos. En el hormiguero el trabajo es agotador: hay que construir el refugio, alimentar y cuidar las larvas, los huevos y las ninfas, que asegurarán la continuidad de la especie. Han de mantener o provocar luchas terribles para defender a la comunidad. La prodigiosa actividad de las hormigas se explica, pues, fácilmente.
Las hormigas están agrupadas en sociedades organizadas que cuentan varios cientos de miles de individuos. En el hormiguero el trabajo es agotador: hay que construir el refugio, alimentar y cuidar las larvas, los huevos y las ninfas, que asegurarán la continuidad de la especie. Han de mantener o provocar luchas terribles para defender a la comunidad. La prodigiosa actividad de las hormigas se explica, pues, fácilmente.
Coleópteros acuáticos
Universo animal | COLEÓPTEROS ACUÁTICOS | insectos |
Aunque la mayoría de los escarabajos son estrictamente insectos de tierra, hay unas pocas familias que pasan toda la vida, o gran parte de ella, en estanques y arroyos. Los bichos nadadores constituyen la familia ditíscidos, donde se encuentran más especies de coleópteros acuáticos. Tienen forma oval y generalmente tamaños de mediano a grande. Son de color negro verdoso y pardusco. Usan sus patas posteriores, largas y fuertes, como remos. Bajo las cubiertas de las alas llevan una provisión de aire para respirar cuando cazan o descansan en el fondo. Ambos, adultos y larvas, se alimentan vorazmente de todo tipo de insectos acuáticos, además de renacuajos y hasta peces pequeños. Los bichos nadadores adultos a veces migran de noche de un estanque a otro, en grandes grupos, deteniéndose en el camino para dar vueltas alrededor de algún farol.
La vaca
Universo animal | vaca | animales domésticos |
ENTRE LOS ANIMALES que el hombre utiliza desde época inmemorial como ganado doméstico, los vacunos tienen especial preponderancia. Es posible que, al comienzo, matara a los bovinos primitivos con el propósito de comer su carne y utilizar cuero y huesos en sus armas y vestimenta, por resultarle su caza menos riesgosa que la de los alces, osos y jabalíes; luego, es posible que con sentido de previsión capturara ejemplares jóvenes, los retuviera y los domesticara con miras a utilizarlos más ampliamente.
En el transcurso de los siglos, las diferentes especies de bóvidos que habitan en todas las regiones del globo han estado junto al hombre, y éste las ha aprovechado no sólo para alimentarse con sus productos (carne, sangre, leche), sino también como auxiliar valioso en pesadas tareas, a las que se presta por su fuerza y mansedumbre (buey, yak, carabao, cebú).
ENTRE LOS ANIMALES que el hombre utiliza desde época inmemorial como ganado doméstico, los vacunos tienen especial preponderancia. Es posible que, al comienzo, matara a los bovinos primitivos con el propósito de comer su carne y utilizar cuero y huesos en sus armas y vestimenta, por resultarle su caza menos riesgosa que la de los alces, osos y jabalíes; luego, es posible que con sentido de previsión capturara ejemplares jóvenes, los retuviera y los domesticara con miras a utilizarlos más ampliamente.
En el transcurso de los siglos, las diferentes especies de bóvidos que habitan en todas las regiones del globo han estado junto al hombre, y éste las ha aprovechado no sólo para alimentarse con sus productos (carne, sangre, leche), sino también como auxiliar valioso en pesadas tareas, a las que se presta por su fuerza y mansedumbre (buey, yak, carabao, cebú).
El mundo de las abejas meleras
Universo animal | ABEJAS | insectos sociales |
Las abejas constituyen la superfamilia Apoidea, que comprende unas 20.000 especies.
El abdomen de la abeja se halla unido al tórax por una "cintura" bastante delgada. Las hembras tienen al final del abdomen un órgano llamado oviscapto, que sirve como ponedor de huevos y también como arma; con él puede infligir una picadura dolorosa. En el caso de las abejas meleras obreras, el oviscapto o aguijón tiene pequeñas púas dirigidas hacia atrás. Si la obrera pica a un enemigo, el aguijón generalmente queda en el cuerpo de la víctima, y la abeja muere. Pero el oviscapto de la reina es liso y ella puede picar a sus enemigos repetidamente sin sufrir daño alguno.
Las abejas almacenan polen y miel en sus nidos para proporcionar alimento a las crías. Recogen el polen con los pelos de las patas y el cuerpo, y también con órganos especializados llamados cepillos, que se hallan en las patas traseras y, a veces, en el abdomen de las hembras.
El abdomen de la abeja se halla unido al tórax por una "cintura" bastante delgada. Las hembras tienen al final del abdomen un órgano llamado oviscapto, que sirve como ponedor de huevos y también como arma; con él puede infligir una picadura dolorosa. En el caso de las abejas meleras obreras, el oviscapto o aguijón tiene pequeñas púas dirigidas hacia atrás. Si la obrera pica a un enemigo, el aguijón generalmente queda en el cuerpo de la víctima, y la abeja muere. Pero el oviscapto de la reina es liso y ella puede picar a sus enemigos repetidamente sin sufrir daño alguno.
Las abejas almacenan polen y miel en sus nidos para proporcionar alimento a las crías. Recogen el polen con los pelos de las patas y el cuerpo, y también con órganos especializados llamados cepillos, que se hallan en las patas traseras y, a veces, en el abdomen de las hembras.
el curioso ornitorrinco
Universo animal | ornitorrinco | mamíferos |
Mamífero, pez o pájaro —posee rasgos de todos ellos—, el ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) es un superviviente de épocas prehistóricas y uno de los animales más sorprendentes que se conocen. Se encuentra en el continente australiano y en Tasmania.
El ornitorrinco es un mamífero: la hembra amamanta a sus crías. Pero lo hace de una manera muy curiosa: mientras nada, sus pequeños, que la siguen a distancia, beben la leche nutritiva que sus numerosas mamas vierten en el agua. El ornitorrinco tiene el pico córneo y de forma similar al de las palmípedas; sus cortas patas están provistas de dedos palmeados. Su aplastada cola le sirve de timón de profundidad para alcanzar la entrada sumergida de su madriguera. Su parecido con las aves es extraordinario: las hembras ponen huevos, de los cuales nacen los pequeños. Un detalle curioso más: los machos poseen unos espolones que durante un mes al año segregan un veneno peligroso.
Mamífero, pez o pájaro —posee rasgos de todos ellos—, el ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) es un superviviente de épocas prehistóricas y uno de los animales más sorprendentes que se conocen. Se encuentra en el continente australiano y en Tasmania.
El ornitorrinco es un mamífero: la hembra amamanta a sus crías. Pero lo hace de una manera muy curiosa: mientras nada, sus pequeños, que la siguen a distancia, beben la leche nutritiva que sus numerosas mamas vierten en el agua. El ornitorrinco tiene el pico córneo y de forma similar al de las palmípedas; sus cortas patas están provistas de dedos palmeados. Su aplastada cola le sirve de timón de profundidad para alcanzar la entrada sumergida de su madriguera. Su parecido con las aves es extraordinario: las hembras ponen huevos, de los cuales nacen los pequeños. Un detalle curioso más: los machos poseen unos espolones que durante un mes al año segregan un veneno peligroso.
¿Pueden cantar los saltamontes?
Universo animal | saltamontes | insectos |
Los saltamontes no cantan. Tienen lo que se puede llamar un instrumento musical, en la base de dos alas duras que se conocen como élitros. Frotando este par de élitros el uno contra el otro, como un arco sobre las cuerdas de un violín, los saltamontes machos se hacen oír por la noche en los campos.
En las noches de verano es frecuente oír en los prados un ruido monótono y algo estridente, producido por el saltamontes macho. Se trata de un instrumentista más que de un músico, puesto que el insecto posee, en la base de los élitros, un aparato musical. Frotando sus alas una contra otra, produce un ruido estridente.
En las noches de verano es frecuente oír en los prados un ruido monótono y algo estridente, producido por el saltamontes macho. Se trata de un instrumentista más que de un músico, puesto que el insecto posee, en la base de los élitros, un aparato musical. Frotando sus alas una contra otra, produce un ruido estridente.
El topo, una máquina excavadora
Universo animal | topos | mamíferos |
Por su conformación, el cuerpo del topo es un cilindro de doce a quince centímetros de largo, aguzado en su extremo anterior. Su estructura general revela una perfecta adaptación a la vida subterránea: la cabeza, casi sin cuello, terminada en un hocico cónico, cartilaginoso, es un eficiente instrumento de penetración en los terrenos flojos. En suelos más compactos, actúan las cortas y anchas extremidades anteriores, verdaderas herramientas excavadoras, semejantes a palas, que están formadas por dedos cortos y fuertes con afiladas y largas uñas planas. Las patas posteriores son más largas pero no tan robustas y tienen además de la función locomotora la de despejar las galerías arrojando hacia afuera la tierra excavada.
Las características del pelaje lo hacen apto para la vida en madrigueras: en cualquier dirección que el topo se desplace, su corto pelo no se desarregla ni se ensucia.
Por su conformación, el cuerpo del topo es un cilindro de doce a quince centímetros de largo, aguzado en su extremo anterior. Su estructura general revela una perfecta adaptación a la vida subterránea: la cabeza, casi sin cuello, terminada en un hocico cónico, cartilaginoso, es un eficiente instrumento de penetración en los terrenos flojos. En suelos más compactos, actúan las cortas y anchas extremidades anteriores, verdaderas herramientas excavadoras, semejantes a palas, que están formadas por dedos cortos y fuertes con afiladas y largas uñas planas. Las patas posteriores son más largas pero no tan robustas y tienen además de la función locomotora la de despejar las galerías arrojando hacia afuera la tierra excavada.
Las características del pelaje lo hacen apto para la vida en madrigueras: en cualquier dirección que el topo se desplace, su corto pelo no se desarregla ni se ensucia.
¿Qué son los cárabos?
Universo animal | CÁRABOS | insectos |
Durante un paseo al atardecer pueden verse coleópteros pequeños y oscuros escabullándose de la presencia del hombre. La gran mayoría son cárabos o carábidos, que pertenecen a esta gran familia. Los carábidos son más numerosos en las zonas de abundantes lluvias.
La mayor parte de los cárabos caza de noche y se esconde durante el día debajo de rocas, leños o restos. Si se levanta una vieja tabla del suelo puede alcanzarse a ver algunos carábidos negros o parduscos, oblongos y de tamaño mediano, con patas largas y delgadas, que tratarán de huir corriendo, y no volando.
En algunas especies las alas inferiores están atrofiadas, y se han fusionado entre sí los élitros. Otros carábidos vuelan muy bien. Uno de ellos, el explorador, o Juanita, o bicho botica, Calosoma scrutator, devora orugas en los árboles. Es más grande que la mayoría de los cárabos y de un precioso color verde metálico con sus bordes rojos y patas azules. Su pariente, Calosoma sycophanta, también tiene colores brillantes, y es arborícola.
La mayoría de los cárabos se alimenta de larvas y de otros insectos adultos, y también de babosas, caracoles y todo pequeño ser que pueda capturar. Unos pocos comen semillas; se dice que las larvas de un reducido número de ellos destruyen granos de maíz en germinación.
La mayor parte de los cárabos caza de noche y se esconde durante el día debajo de rocas, leños o restos. Si se levanta una vieja tabla del suelo puede alcanzarse a ver algunos carábidos negros o parduscos, oblongos y de tamaño mediano, con patas largas y delgadas, que tratarán de huir corriendo, y no volando.
En algunas especies las alas inferiores están atrofiadas, y se han fusionado entre sí los élitros. Otros carábidos vuelan muy bien. Uno de ellos, el explorador, o Juanita, o bicho botica, Calosoma scrutator, devora orugas en los árboles. Es más grande que la mayoría de los cárabos y de un precioso color verde metálico con sus bordes rojos y patas azules. Su pariente, Calosoma sycophanta, también tiene colores brillantes, y es arborícola.
La mayoría de los cárabos se alimenta de larvas y de otros insectos adultos, y también de babosas, caracoles y todo pequeño ser que pueda capturar. Unos pocos comen semillas; se dice que las larvas de un reducido número de ellos destruyen granos de maíz en germinación.
¿Por qué los rebaños, en verano, se trasladan a la montaña?
Universo animal | miscelánea |
Los corderos se alimentan en la montaña de una hierba más sabrosa y más nutritiva que la que se encuentra en las llanuras, pero en invierno no pueden ser trasladadas, porque la montaña está cubierta de nieve y hace mucho frío.
En verano, los pastos de la llanura están resecos. En la alta montaña, la temperatura es más fresca y la hierba es abundante. Así, en muchas regiones, los corderos efectúan al final de la primavera largos viajes en tren o en camiones especiales para alcanzar los pastos de altura, de donde ya no bajarán hasta principios de invierno. Estos viajes se llaman trashumancia.
Los corderos se alimentan en la montaña de una hierba más sabrosa y más nutritiva que la que se encuentra en las llanuras, pero en invierno no pueden ser trasladadas, porque la montaña está cubierta de nieve y hace mucho frío.
En verano, los pastos de la llanura están resecos. En la alta montaña, la temperatura es más fresca y la hierba es abundante. Así, en muchas regiones, los corderos efectúan al final de la primavera largos viajes en tren o en camiones especiales para alcanzar los pastos de altura, de donde ya no bajarán hasta principios de invierno. Estos viajes se llaman trashumancia.
El hábitat de las pirañas
Universo animal | pirañas | peces |
Peces extraños y feroces, las pirañas, que pueblan los ríos de América del Sur —en especial el Amazonas, el Orinoco y sus afluentes—, atacan a los animales (muy al contrario de lo que se cree es raro que ataquen al ser humano).
Las pirañas son carnívoros tan voraces que pueden devorar en un momento cualquier animal, por grande que sea, que sorprendan en el agua del río. Su tamaño oscila entre los 15 y 25 centímetros y viven en bancos de gran densidad. Su mandíbula está provista de dientes triangulares cortantes como una navaja. La sangre que fluye de una primera herida atrae al banco de pirañas, que se ensañan con la víctima. El agua se tiñe de sangre y borbotea cuando atacan estos crueles animales. Pronto no quedará del animal atacado más que el esqueleto totalmente limpio de carne.
Peces extraños y feroces, las pirañas, que pueblan los ríos de América del Sur —en especial el Amazonas, el Orinoco y sus afluentes—, atacan a los animales (muy al contrario de lo que se cree es raro que ataquen al ser humano).
Las pirañas son carnívoros tan voraces que pueden devorar en un momento cualquier animal, por grande que sea, que sorprendan en el agua del río. Su tamaño oscila entre los 15 y 25 centímetros y viven en bancos de gran densidad. Su mandíbula está provista de dientes triangulares cortantes como una navaja. La sangre que fluye de una primera herida atrae al banco de pirañas, que se ensañan con la víctima. El agua se tiñe de sangre y borbotea cuando atacan estos crueles animales. Pronto no quedará del animal atacado más que el esqueleto totalmente limpio de carne.