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Especies de Mosquitos Trasmisoras de Enfermedades
Son varias las especies de anofeles que en la América Latina son vectores de paludismo o malaria. Un anofeles tiene puntos negros sobre las alas, y cuando se posa lo hace colocándose oblicuamente al soporte, con la cabeza dirigida hacia éste y el extremo del abdomen hacia arriba así como las dos patas posteriores. Los mosquitos que en la América Latina son vectores de la fiebre amarilla pertenecen a los géneros Aedes y Haemagogus. Los Aedes tienen anillos blancos alrededor de las patas y estrías, también blancas, a través del dorso. Cuando se posan la trompa forma ángulo con el resto del cuerpo. Son mosquitos urbanos, es decir, vectores de la fiebre amarilla en las ciudades. Los Haemagogus, en cambio, son mosquitos selváticos y a ellos se deben las epidemias silvestres de fiebre amarilla. Se los llama también mosquitos azules, porque tienen el cuerpo cubierto de escamas metálicas de color azul.
Solamente las hembras de los mosquitos se alimentan de sangre, y también frecuentemente se alimentan de jugos vegetales, como los machos. La trompa de un mosquito hembra tiene algunos órganos perforantes que se disponen alrededor del tubo succionador. Cuando pican inyectan un líquido tóxico que es el productor de la comezón y de las irritaciones provocadas por la picadura.
Después de haber picado, el zumbido del mosquito es aun más molesto, pero es muy importante en la vida de estos insectos, porque es una especie de llamada para la unión sexual. El de los machos es un zumbido profundo y bajo, que produce éste por una rapidísima vibración de las alas, en tanto que el de la hembra es más agudo.
Los mosquitos se encuentran en todo el mundo. Algunas especies son escasas en todas partes, en tanto que otras solamente se encuentran en ciertas regiones. Indiscutiblemente, muchas especies han sido trasportadas desde largas distancias al introducirse individuos de las mismas en vagones de ferrocarril, en buques y, recientemente, hasta en aeroplanos. Así, en Brasil apareció en 1930, en los estados del NO., en Río Grande del Norte y Ceara, el Anopheles gambiae, una especie que es trasmisora de un paludismo muy grave en África. Este mosquito fue trasportado casi con seguridad en los aviones que efectuaban el recorrido Dakar-Natal, establecido poco antes, y obligó al Brasil a efectuar una severa y onerosa campaña para impedir que se propagara la enfermedad. Esta quedó erradicada por completo en 1943.
