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HORMIGAS, ABEJAS, AVISPAS Y TERMES
Entre los animales no existe parangón con la militarizada actividad de las hormigas para reunir alimentos, defender sus ganados y capturar esclavos ni con el sistema perfectamente ordenado de una colmena. Las hormigas y algunas abejas y avispas forman complicadas organizaciones sociales. De ahí que se las conozca, muy acertadamente, como insectos sociales. Sus empresas cooperativas sólo pueden compararse con las realizadas por el hombre.
Estos insectos sociales pertenecen al orden himenópteros, que acaso sea el grupo de más elevado desarrollo. El orden incluye también las avispitas de las agallas, tentredínidos, sirícidos e icneumones (avispas parásitas que ponen los huevos dentro del cuerpo de las larvas de otros insectos). Éstos son insectos solitarios: no viven en comunidades. Se conocen más de 100.000 especies y probablemente queden por clasificarse otras tantas.
Todos ellos tienen partes bucales dispuestas para morder, mascar, roer, lamer o chupar. La mayor parte de los himenópteros posee dos pares de alas rígidas y muy estrechas. Sin embargo, la mayoría de las hormigas es áptera.
