La cantidad de osos polares ha caído significativamente en los últimos años.
Los datos acerca del oso polar muestran que la población de estos impresionantes carnívoros ha estado disminuyendo desde hace tiempo, principalmente debido a los efectos del cambio climático, que reduce su entorno natural de vida, y a la contaminación en forma de contaminantes tóxicos, que los osos polares a menudo ingieren. El contacto directo con los humanos es también un factor de riesgo para los osos polares; la observación recreativa de los osos polares puede ser muy estresante para ellos, y también son objeto de caza legal e ilegal.
Las estimaciones sobre el tamaño real de la población de osos polares varían. La Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) estima que en 2008 quedaban entre 20.000 y 25.000 osos polares, y se sospecha una reducción de la población de más del 30% en tres generaciones (45 años). Sin embargo, un informe publicado en 2013 muestra un panorama totalmente diferente, ya que estima que la población mundial de osos polares en realidad aumentó en casi 4.200 osos desde 2001.
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