y sedimentos marinos y de agua dulce. Tienen gran importancia ecológica, debido a su rol en la descomposición de la materia orgánica. También hay especies parásitas de plantas y animales. Entre ellas hay unas 30 especies que parasitan a la especie humana, tal vez el género más conocido es Ascaris, conocidos parásitos intestinales, blancos y de unos 25 cm. de largo. También están los que causan la triquinosis y la filariasis.
Los nemátodos poseen un esbozo de celoma, que, por ser incompleto, se denomina pseudoceloma. Tienen, como los platelmintos, tres capas de tejido embrionario que dan origen a todos los órganos. Otra de sus características es tener el cuerpo cubierto por una cutícula, que los protege contra la desecación, por lo que pueden vivir en suelos secos, incluso en el desierto. Tienen sistemas de órganos definidos, pero carecen de sistema circulatorio. Usualmente tienen sexos separados.
