El nombre como grupo que reciben las esponjas (Porifera) se debe a que el cuerpo de estos organismos está atravesado por diminutos poros. Estos seres vivos carecen de tejidos y órganos. Sin embargo poseen células en determinadas funciones como nutrición, sostén y reproducción. Además tienen capacidad de regeneración, es decir, pueden recuperar partes dañadas o perdidas y pueden reproducirse sexual o asexualmente (por fragmentación). Algunas son hermafroditas: el mismo organismo produce células femeninas y masculinas.