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PECES CLUPEIFORMES
SI nos acercáramos a un pescador que acabara de extraer del agua tal vez una trucha o una sardina y le dijéramos: "Tenga usted muy en cuenta que acaba de pescar un pez malacopterigio teleósteo clupeiforme". . . el pescador se consideraría con cierto derecho a mirarnos como si fuéramos locos. Y, sin embargo, no habríamos hecho nada más que clasificar su pesca de acuerdo con la nomenclatura zoológica.
La trucha, la sardina y otros tipos de peces pertenecen al orden de los clupeiformes, uno de los órdenes en que se divide la clase de los teleósteos, o sea, según la etimología griega aquellos que disponen de esqueleto óseo.
CARACTERÍSTICAS GENERALES
Los clupeiformes comprenden las formas más simples, más primitivas de los peces óseos. Casi siempre suelen tener dimensiones más bien modestas; sólo el lucio constituye la excepción porque alcanza a veces hasta los dos metros de longitud. Se hallan recubiertos de escamas fácilmente desprendibles, del tipo cicloideo, es decir, con el borde posterior redondeado y liso. Próxima a la cola suelen tener una pequeña aleta dorsal adiposa. La mayor parte de los clupeiformes son marinos y algunos de ellos viven en la zona abisal.
SU IMPORTANCIA ECONÓMICA
Cuando los grandes pesqueros europeos y americanos retornan a sus bases después de una larga campaña de pesca en el Atlántico septentrional y en el mar del Norte, las toneladas de peces que colman sus bodegas son todas de peces clupeiformes: arenques, sardinas, anchoas, por millones, que son luego utilizados como materia prima en la industria de distintas formas. Las sardinas especialmente, en algunos países (España, Portugal, etc.), se elaboran en decenas de establecimientos; allí son envasadas en salmuera, en sal, en aceite o ahumadas.
Como se ve, este orden es uno de los más importantes entre los peces.
EL NOMBRE CLUPEIFORME
Con frecuencia, en el reino animal, el nombre de algunos órdenes y subórdenes es fijado de acuerdo con un animal-tipo, un prototipo que reúne en sí las características principales de los animales pertenecientes a ese de terminado orden. Pues bien, el prototipo de los clupeiformes es el arenque, denominado científicamente "Clupea harengus" (clupea era el nombre usado por los antiguos zoólogos para indicar los peces no muy bien identificados). He aquí explicado el porqué del nombre de clupeiforme: de forma semejante a la del "Clupea".
