Estas grandes e imponentes aves corredoras viven en las densas selvas lluviosas de Nueva Guinea, islas adyacentes, y costa nordeste de Australia (Queensland). La negra y larga librea del casuario consiste en recias plumas, semejantes a las cerdas. La piel del cuello y de la cabeza es desnuda y brillantemente coloreada, ornada (salvo en el casuario enano) con vistosas carúnculas de colores rojo, azul, púrpura, verde y amarillo. La cabeza se halla coronada por un casquete óseo o yelmo. Las patas, largas y fuertes, tienen tres dedos; el interior posee una robusta uña especialmente larga. Las minúsculas alas permanecen ocultas bajo el denso plumaje. Las plumas, a causa de la longitud del hiporraquis (pequeña pluma accesoria en la base del limbo), parecen dobles. Los cañones de las plumas de las alas carecen de limbo, variando en tamaño desde el de unas agujas de punto hasta el de las puntas de una horquilla de apilar heno.
Existen 3 especies de casuarios: el australiano, el gigante y el de Bennett o enano.
