Su pico es fuerte, corto y arqueado, la cabeza es pequeña y el cuerpo pesado; las alas son cortas y redondeadas pero están adaptadas para el vuelo sostenido y relativamente rápido; las piernas son pesadas y largas en proporción al cuerpo, los dedos de las patas delanteras están unidos por una membrana. La mayoría de los miembros del grupo son polígamos. Los nidos se construyen en el suelo, pero las aves están protegidas gracias a la mimetización casi perfecta de los colores de las plumas con el fondo. Los huevos son numerosos y grandes por lo general. La alimentación consiste en insectos, granos, bayas y nueces. Aunque el grupo cuenta con una distribución en todo el mundo y posee muchas especies, sólo cuatro familias se encuentran en los Estados Unidos y Canadá.
Entre los galliformes se hallan las gallinas, perdices, pavos, pintadas y chachalacas, entre otros.
