Universo animal | clases de hormigas | insectos sociales |
Hay tres clases de hormigas en cualquier colonia. La clase más numerosa comprende las hembras ápteras, generalmente estériles, que actúan como obreras o soldados. Suelen ser los miembros más pequeños de la comunidad. Agrandan, mantienen y defienden el hormiguero, recogen comida y alimentan y cuidan a la reina y a las crías. Ocasionalmente, si a una obrera se la nutre y atiende solícitamente, puede poner huevos fecundos. Las hormigas soldados son obreras con cabeza grande y mandíbulas fuertes. Su función es luchar, proteger la colonia y triturar alimentos duros, como semillas.
La segunda clase la componen las reinas, insectos grandes y alados. Constituyen el núcleo central del hormiguero y su función es poner huevos casi constantemente, excepto durante la estación fría.
Los machos alados, o reyes, son la tercera clase de hormigas y tienen cabeza y mandíbulas pequeñas. En algunas especies hay reinas o machos tanto con alas como sin ellas.
