En el campo, la vaca se traga gran cantidad de hierba casi sin masticarla. Cuando su barriga está llena, la vaca se va a descansar, hace subir la hierba a la boca para masticarla y triturarla: se dice entonces que la vaca rumia.
La vaca posee una dentición incompleta y un estómago complicado. El animal arranca la hierba y se la traga, masticada a medias. El alimento llega a la panza o herbario, luego pasa a otra cavidad del estómago llamada libro, donde se reblandece. Entonces vuelve a subir a la boca, donde es triturada por el movimiento lateral de las mandíbulas. En estado de papilla pasa al cuajar y luego a la redecilla.
