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Es el mayor de los animales actualmente conocidos. Llega a sobrepasar las 100 toneladas y mide hasta 35 metros. La ballena prefiere las aguas oceánicas frías y particularmente las zonas árticas y antarticas.
La ballena no es un pez, sino un mamífero de sangre caliente que respira por medio de pulmones. La ballena expira el aire a través de unos orificios nasales situados sobre su cabeza. Dicho aire, cargado de vapor, se eleva como un doble géiser. Antiguamente, los balleneros localizaban a sus presas gracias a estos géiseres. Hoy día. auténticos buques fábrica utilizan el radar o el sonar o exploran las aguas con ayuda de pequeños hidroaviones. Las ballenas sólo pueden tragar pececillos. En el interior de su boca existe una especie de reja que les permite filtrar el agua del mar y absorber el plancton, que es un poderoso alimento. No tiene nada de extraño que con este régimen la ballena acumule más de treinta toneladas de grasa.
