La alpaca, que puede considerarse prima hermana de la llama, vive como ésta en la cordillera andina y prefiere las regiones elevadas y frías de Bolivia. Perú y Ecuador.
"Alpaca" y "llama" son nombres provenientes de la lengua de los quechuas, indios que poblaban el imperio inca. Designan a dos animales característicos de la América latina. La alpaca debe su fama a la finura y longitud de su lana, que permite la fabricación de tejidos ligeros, cálidos y sólidos, muy distintos de los que se obtienen con la lana de los carneros. Antes de que se inventasen las fibras artificiales, se utilizaba la lana de alpaca en la confección de los trajes de verano masculinos. Las mujeres usan el pelo de otra especie de llama, la vicuña, también denominada "carnero americano" debido a su pequeño tamaño. De su sedoso pelaje se obtiene un tipo de piel amarilla y blanca muy estimada.
