Los murciélagos son mamíferos que, por tener los miembros anteriores adaptados al vuelo, integran el orden de los quirópteros (del griego "cheir", mano, y "pteron", ala, es decir, que tienen manos aladas).
Este orden se divide en dos subórdenes: los megaquirópteros y los microquirópteros.
Los primeros son, como lo indica su nombre, los de mayor tamaño, y viven en las regiones más cálidas de África, Asia y Oceanía, nutriéndose sobre todo con frutas. El murciélago llamado kalong o panique (Pteropus edulis) sobrepasa el metro y medio de envergadura, y es, junto con los llamados zorros o perros voladores, abundantísimo en la parte tropical e insular de Asia y Oceanía, diseminado en los extensos bosques.
Los microquirópteros abarcan, la gran mayoría de los murciélagos, tanto insectívoros como hematófagos, desde los vespertilios y molósidos, hasta el vampiro espectro (Vampyrus spectrum), de nombre terrible y fama gratuita, puesto que su régimen alimenticio es casi exclusivamente frugívoro.
