El cangrejo de río vive en aguas frías
Existen dos familias de cangrejos de río, y ambas se hallan confinadas a las regiones templadas: los potamóbidos en el hemisferio norte y los parastácidos en el hemisferio sur. No existen cangrejos de río en África, pero sí en Madagascar. Tampoco se encuentran en la mayor parte de Asia, viviendo únicamente en Corea y en las islas septentrionales del Japón. La especie más grande, Astacopsis franklinii, habita en Tasmania y puede alcanzar los 4 kg de peso. Otro cangrejo de río emparentado con el anterior, y también grande, se expende en el sudeste de Australia con el nombre de langosta del río Murray. Una de las especies de Tasmania suele abandonar el agua y penetrar en los bosques para excavar en la tierra húmeda. En una conocida cueva de Kentucky, Estados Unidos, llamada Mammoth Cave, se encuentran cangrejos de río que viven en las aguas subterráneas. Son todos incoloros y ciegos; los ojos han desaparecido, quedando sólo los pedúnculos. El cangrejo de río, que llega a medir hasta 10 cm de largo, tiene una carne blanca, tierna y jugosa, pero de difícil digestión.
