A la escolopendra se la denomina comúnmente ciempiés. En realidad, sólo posee 21 pares de patas, que le permiten arrastrarse para cazar por la noche o escapar del peligro. Con el último par de patas aprisiona a sus víctimas (insectos, gusanos, arañas), al tiempo que enrosca su cuerpo alrededor de ellos y les inocula un veneno que las paraliza. La mordedura de la escolopendra es peligrosa para el ser humano. En general, mide entre 10 y 15 centímetros; sin embargo, las especies que pueblan Sudamérica alcanzan el doble de tamaño.
