Sólo los mamíferos producen leche genuina, pero las palomas (junto con otras especies de aves) alimentan a sus crías con algo similar: un líquido blanquecino lleno de nutrientes, grasas, antioxidantes y proteínas saludables llamado "leche de cultivo". Tanto los machos como las hembras de las palomas crean la leche en una sección del esófago diseñada para almacenar alimentos temporalmente. Como en el caso de la leche de mamífero, la creación de leche de cultivo está regulada por la hormona prolactina. Las palomas recién eclosionadas beben leche de cultivo hasta que son destetadas después de unas cuatro semanas.
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