En la naturaleza, los tigres se encuentran en India, Nepal, China, Rusia, Bután, Myanmar, Camboya, Laos, Vietnam, Tailandia, Sumatra (Indonesia) y Malasia. En el pasado existían ocho subespecies de tigres, de las cuales tres han estado extintas durante muchos años. Las cinco subespecies de tigres sobrevivientes son
Tigre indio o tigre real de Bengala (Panthera tigris tigris) presente en India, Nepal, Bután y Bangladesh;
El tigre indochino (Panthera tigris corbetti) se encuentra principalmente en Tailandia y Malasia peninsular, pero también en Myanmar, el sur de China, Camboya, Laos y Vietnam;
El tigre siberiano o tigre de Amur (Panthera tigris altaica) se encuentra en el extremo oriental de Rusia;
Tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae) encontrado en la isla indonesia de Sumatra;
Tigre de China Meridional (Panthera tigris amoyensis) encontrado en China. La población encontrada en Malasia Peninsular ha recibido el estatus de subespecie separada de Panthera tigris jacksoni.
Las tres subespecies de tigres que se extinguieron en el siglo pasado son: el tigre de Bali (Panthera tigris balica) que se encontró en la isla indonesia de Bali, el tigre de Java (Panthera tigris sondaica) que se encontró en la isla indonesia de Java y el tigre del Caspio (Panthera tigris virgata) que se encontró en Irán, Irak, Afganistán, Turquía, Mongolia, Kazajstán, Cáucaso, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán. Informes recientes indican que el tigre del sur de China también está extinto en estado silvestre. Estudios genéticos recientes indican que los tigres del Caspio y de Siberia pueden haber sido de la misma subespecie.
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