Curiosidades sorprendentes
- El ornitorrinco es un mamífero semiacuático de apariencia muy inusual, tiene pico de pato, cola de castor, huevos, piel de nutria y patas palmeadas.
- Este extraño mamífero sólo se encuentra en el este de Australia en pequeños ríos y arroyos dentro de los estados de Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria y Tasmania.
- Cuando las descripciones, dibujos e incluso especímenes vivos de ornitorrinco fueron llevados por primera vez a Europa para su estudio por científicos británicos, muchos creían que el animal era un engaño, el cuerpo de un castor cosido junto con el pico de un pato como una especie de broma.
- Los ornitorrincos y las equidnas son los únicos dos mamíferos en el mundo clasificados como monotremas, lo que significa que ponen huevos en lugar de dar a luz. Las hembras ponen de 2 a 4 huevos, incubándolos durante dos semanas.
- El espolón trasero del tobillo de un ornitorrinco macho contiene un veneno que es lo suficientemente potente como para matar a pequeños animales como los perros. El veneno no es letal para los humanos, pero puede causar dolor intenso, que a veces dura semanas.
- La longitud promedio de un macho es de 50 cm (20 pulgadas), mientras que las hembras más pequeñas tienen una longitud promedio de 43 cm (17 pulgadas). Este animal llega a pesar de 1 a 2,4 kg.
- Pueden vivir más de 12 años en la naturaleza. Sus depredadores naturales incluyen serpientes, ratas de agua, halcones, búhos, águilas y a veces cocodrilos.
- El ornitorrinco es un excelente nadador, buceando bajo el agua en promedio durante unos 30 segundos para buscar comida antes de salir a tomar aire.
- Estos mamíferos cierran los ojos y los oídos cuando están bajo el agua, por lo que para alimentarse de gusanos, insectos y camarones de agua dulce, utilizan su sentido de electrorecepción y excavan con su pico los lechos fangosos de los ríos para detectar los campos eléctricos de las presas.
- Utiliza bolsas en sus mejillas para llevar a la presa de vuelta a la superficie donde la come. El ornitorrinco come alrededor del 20% de su propio peso en alimentos cada día.
- Es un animal que suele ser nocturno, saliendo por la noche o al atardecer para alimentarse, a veces también son activos en días nublados.
- Duerme en promedio hasta 14 horas al día.
- Fue cazado por su piel hasta principios del siglo XX. Ahora es una especie protegida.
- El ornitorrinco ha sido utilizado como mascota para eventos nacionales en Australia y aparece en la moneda australiana de 20 centavos.
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