Universo animal | elefantes | Con su peso y su fuerza, el elefante es el rey del mundo animal. Su potencia se complementa con una notable comprensión, por lo que está considerado como uno de los animales más inteligentes. Con su capacidad de adaptación y su ingenio, puede realizar numerosas tareas, tanto en estado salvaje como al servicio del hombre.
El elefante puede arrodillarse. Esto le permite levantar grandes pesos y facilita al hombre el montarlo. Ya se domesticaba hace más de dos mil años, habiéndose empleado en los conflictos bélicos como medio de transporte. Todavía durante la Segunda Guerra Mundial el ejército inglés lo utilizó para el traslado de tropas. Los elefantes domésticos son, por lo general, asiáticos. En los países del sudeste de Asia resultan indispensables en las tareas forestales. A través de los intrincados bosques de teca, trasladan los troncos hasta los ríos, donde son transportados por la corriente. Para capturar elefantes salvajes se emplean otros
domesticados, que los conducen hasta el interior de una empalizada.
Los colmillos del elefante son muy codiciados. Por su elasticidad, el marfil se presta muy bien a ser torneado y pulido, utilizándose, p. ej., para fabricar teclas de piano, bolas de billar y objetos artísticos. Los colonizadores blancos llevaron a cabo, sobre todo durante el siglo XIX, una auténtica guerra de exterminio contra el elefante africano. Actualmente, la supervivencia del elefante está menos amenazada. En muchas zonas de África su caza está prohibida o reglamentada. La cámara fotográfica ha reemplazado al rifle, y el antiguo cazador de animales salvajes participa ahora en safaris fotográficos.
