Hasta hace poco se creía que una especie de pájaro carpintero de Estados Unidos se encontraba extinta. Al saber de un avistamiento en 2004, biólogos de la Universidad de Maryland y de la NASA decidieron emplear tecnología láser para confirmarlo. El proyecto Laser Vegetation Imaging emplea un sensor montado en un avión que emite luz láser. Ésta se proyecta y rebota sobre las hojas, ramas y el suelo de cierta zona. Al analizar las señales de regreso, los científicos pueden medir la altura de los árboles, la densidad del follaje y el nivel del suelo. La proyección en tres dimensiones (3D) ayudará a determinar si es posible encontrar a este pájaro carpintero en las zonas donde ha sido visto.
