Hace ciento cincuenta años, la polilla moteada era muy común en el campo inglés, siendo de color blanquecino con manchitas. Pero ahora, muchas partes del campo han quedado ennegrecidas por nubes de humo de las nuevas fábricas. Tanto ahora como entonces, han podido nacer polillas moteadas de color oscuro. Anteriormente, una polilla de color oscuro como ésta se podía ver más fácilmente que la variedad blanquecina sobre los troncos de los árboles y ser devoradas por los pájaros hambrientos. Pero ahora, sobre los troncos ennegrecidos, por estar cubiertos de hollín, la variedad oscura es menos visible, y así, la variedad de color blanquecino es la que puede ser más fácilmente atrapada.
Con el tiempo, en las áreas industriales, las polillas oscuras se convirtieron en las normales, porque sobreviven en número mayor, y su prole también es oscura. Por otro lado, las polillas moteadas, de color claro, resultaron muy raras.
