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El suborden de los gorgojos o gusanos del trigo comprende varias familias, la mayoría de las cuales tiene cabeza en forma de pico. En algunas especies el pico es muy largo, delgado y rígido. Otras especies poseen picos con forma de cuchara o de pala. En una familia, los escarabajos de la corteza, el pico es tan corto que resulta casi imperceptible; en otras falta totalmente.
Todos los gorgojos son herbívoros y atacan la mayoría de los árboles y cultivos. Han sido una plaga importante por tanto tiempo que a casi cualquier insecto dañino se lo llama gorgojo, y el término "agorgojado" se usa para describir los granos y productos dañados. Sin embargo, sólo unas pocas variedades de este enorme grupo atacan el patrimonio del hombre. La mayoría de estos insectos se alimenta de plantas que, por el momento, no interesan al hombre, o de maleza que perjudica nuestros cultivos.
Bréntidos: los insectos de la familia bréntidos son de aspecto singular: generalmente tienen la cabeza tanto o más larga que el delgado abdomen. Esto sucede especialmente en la hembra, que usa la cabeza para cavar un hoyo profundo donde deposita los huevos. Algunas veces queda atascada y no puede retirarla. Entonces, el macho, que ha estado observando alerta, trata de liberarla, empujando hacia abajo sobre el extremo del invertido abdomen.
Sólo unos pocos brentidos se encuentran fuera de los trópicos. Allí alcanzan un largo de hasta cinco centímetros, pero nunca son más gruesos que una cerilla. Algunos viven en grandes colonias debajo de las cortezas sueltas. En los Estados Unidos existe una pequeña especie rojiza que es bastante común en los robles y arces; aunque pequeños, los machos de esta especie son tan belicosos como sus parientes tropicales de mayor tamaño.
Curculiónidos: son la familia más numerosa de coleópteros. Hay más de 40.000 especies descritas y probablemente existen muchas otras aún desconocidas. Los curculiónidos incluyen muchas plagas formidables: el gorgojo del fruto del algodón, el de la flor del manzano, el gorgojo de la ciruela, el gorgojo de la rosa, el de los graneros y el del arroz, entre otros.
Los curculiónidos varían entre un tamaño minúsculo y los 7½ centímetros; todos tienen boca prominente y muchos son de color gris o pardo opaco. Cuando se alarman pliegan las patas contra el cuerpo y permanecen inmóviles, lo que les da el aspecto de semillas o manchas de suciedad. Algunos son extremadamente bellos. Uno de éstos es el escarabajo diamante, de Brasil y Argentina, cubierto con escamas que desde diminutas hendiduras reflejan tonos azules y verdes brillantes. Fue tan buscado como joya que casi lo exterminaron.
Escofítidos: los coleópteros de las cortezas y los platipos, aunque parientes de los gorgojos, no tienen boca prominente, son diminutos y de color opaco. Constituyen serias plagas de los bosques. La hembra de los coleópteros de las cortezas, o talladores, excava una galería a lo largo de las vetas de árboles vivos inmediatamente debajo de la corteza y deposita los huevos a intervalos regulares en ambos lados. Las larvas trabajan perpendicularmente con respecto al eje de la galería principal a través de la capa de cámbium, de modo que la ruta de una larva nunca cruzará la de ninguna otra. Esto produce un hermoso dibujo, pero mata al árbol. Los platipos penetran profundamente en la madera de los árboles muertos. Allí las hembras revisten los túneles con unos hongos amarillos llamados ambrosía, probablemente para que sirvan de alimento a las larvas. Los túneles arruinan el valor maderero de los árboles. Estos insectos pasan toda su existencia en los túneles y suelen permanecer dentro de ellos después que los troncos han sido aserrados.
