Los juncos son aves relativamente pequeñas, de entre 12 y 15 cm de longitud, de color gris y café, con algunas plumas blancas en alas, cola o partes ventrales, y el área loreal (entre los ojos y el pico) negra. Puede haber un ligero dimorfismo sexual entre ambos sexos.
El junco come grandes cantidades de semillas de malas hierbas, como la ambrosía, Spiraea tomentosa y Chenopodium, también se alimenta de insectos y gusanos. En el invierno, junto con los gorriones, visita a menudo los campamentos madereros, llegando a ser tan manso como para acercarse a los hombres en busca de alimento.
Estas aves viven generalmente en los bosques de coníferas, bosques mixtos o matorrales.
