Había poca diferencia entre el ganado lechero y el de carne cuando estos animales fueron domesticados por primera vez, ya que el mismo grupo de animales a menudo se utilizaba tanto para la producción de carne y de leche.
Actualmente, las vacas lecheras están especializadas ya que han sido criadas para producir grandes cantidades de leche, y su producción de carne no es tan importante.
De hecho, la producción de leche en los EE.UU. se duplicó, al mismo tiempo que el número de vacas lecheras se redujo a un 40 por ciento entre 1959 y 1990.
Se les administra hormonas a las vacas para ayudar a su reproducción e incrementar la producción de leche, pero esta práctica es controvertida debido a sus efectos sobre la salud humana y animal.
En toda una vida, una buena vaca lechera producira aproximadamente 200.000 vasos de leche.
