A diferencia de las otras grandes ballenas de la lista de especies en peligro de extinción, el cachalote es una ballena dentada. Es la más grande de las ballenas dentadas, alcanzando una longitud de 18.5 metros (60 pies) en los machos y 12.5 metros (40 pies) en las hembras. Los cachalotes son famosos por sus inmersiones a grandes profundidades, que pueden durar hasta una hora y media y llegar hasta 3,3 kilómetros (2 millas) bajo la superficie. Es una especie en peligro de extinción y su población mundial se estima en 100.000 individuos. Los cachalotes se alimentan principalmente de calamares, incluyendo el calamar gigante.
Comúnmente muchas especies de grandes ballenas en vez de dientes poseen unas barbas que usan para filtrar el agua cuando capturan su alimento (cardúmenes de pequeños peces, copépodos, kril...).
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