Una leona puede aparearse con más de un macho cuando está en celo.
Las leonas son poliéstricas, y en la naturaleza una hembra normalmente estará preñada cada dos años.
El tiempo en que se aparea una pareja de leones puede durar varios días. Los leones copulan veinte y hasta cuarenta veces al día y es probable que en tal tiempo renuncien a comer.
El período de gestación promedio de los leonas es de alrededor de 110 días, la hembra da a luz a una camada de uno a cuatro cachorros en una cueva o un área aislada por lo general lejos del resto de la manada.
La madre suele cazar por sí misma, mientras los cachorros permanecen cerca de la maleza o la guarida donde la leona los mantiene ocultos.
Los cachorros de león nacen ciegos, y sus ojos no se abren sino hasta una semana después del nacimiento. Pesan alrededor de 1,5 kg al nacer y son indefensos, empezando a caminar a las tres semanas de edad.
Los machos alcanzan la madurez a los 3 años de edad, tiempo en que ya son capaces de desafiar a los machos adultos de otras manadas.
