La ganadería ovina se practica en todo el mundo, y ha sido muy importante en la historia de muchas civilizaciones.
Hay más de 500 diferentes razas de ovejas en todo el mundo. Su lana varía según la raza. Las ovejas Romney de Nueva Zelanda, por ejemplo, producen la mejor lana para la confección de alfombras. El merino, en cambio, tiene la lana suave y fina apropiada para la ropa.
la cría de ovejas se practica principalmente en Australia, Nueva Zelanda, las naciones de América del Sur y las Islas Británicas.
Con el auge de la agricultura empresarial, y la disminución de las granjas familiares, muchas razas de ovejas están en peligro de extinción. La preferencias por las ovejas con características uniformes y de rápido crecimiento se ha traducido en un decrecimiento de ciertas razas de ovejas.
Las pocas razas que quedan se mantienen gracias a los esfuerzos de las organizaciones de conservación, y de granjeros particulares dedicados a su preservación.
