- Los formícidos u hormigas (Formicidae) son una familia de insectos sociales que, como las avispas y las abejas, pertenecen al orden de los himenópteros.
- Una hormiga tiene un cerebro que contiene alrededor de 250.000 células cerebrales, mientras que un cerebro humano tiene alrededor de 10.000 millones de células cerebrales. Por lo tanto, 40.000 hormigas tienen colectivamente el equivalente al tamaño de un sólo cerebro humano.
- Las hormigas evolucionaron de antepasados similares a una avispa a mediados del Cretáceo, hace entre 110 y 130 millones de años, diversificándose tras la expansión de las plantas con flor.
- Las hormigas son animales muy sociales que pertenecen a la familia Formicidae y el orden de los himenópteros.
- Las hormigas son uno de los grupos zoológicos de mayor éxito y en la actualidad están clasificadas más de 12.000 especies, con estimaciones que superan las 14.000.
- La cabeza de una hormiga tiene un gran par de fuertes mandíbulas, que se abren y cierran de lado, como un par de tijeras. Los adultos no puede masticar y tragar alimentos sólidos. En su lugar, consumen el jugo que exprimen de las partículas de alimentos y desechar el resto.
- Forman colonias de un tamaño que se extiende desde unas docenas de individuos predadores que viven en pequeñas cavidades naturales, a colonias muy organizadas que pueden ocupar grandes territorios compuestas por millones de individuos.
- El sentido del olfato y el tacto de las hormigas se encuentra en sus antenas.
- Estas grandes colonias de hormigas consisten sobre todo en hembras estériles sin alas que forman castas de «obreras», «soldados» y otros grupos especializados.
- El abdomen de una hormiga tiene dos estómagos, uno de los cuales utiliza para digerir los alimentos con que se nutre, mientras que el otro lo utiliza para almacenar la comida que tiene que ser compartida con las otras hormigas.
- Las colonias de hormigas son descritas a veces como superorganismos, dado que las hormigas parecen actuar como una entidad única, trabajando colectivamente en apoyo de la colonia.
- Una hormiga tiene dos ojos, cada ojo está hecho de muchos ojos más pequeños. Estos son conocidos como ojos compuestos.
- La función principal de la hormiga reina es poner huevos. Las obreras, por el contrario, son estériles y cuidan de los huevos, salen en busca de alimentos y defienden el nido de los visitantes no deseados u otras amenazas.
- Son uno de los grupos zoológicos de mayor éxito y en la actualidad están clasificadas más de 12.000 especies, con estimaciones que superan las 14.000
- Las hormigas han colonizado casi todas las zonas terrestres del planeta; los únicos lugares que carecen de hormigas indígenas son la Antártida y ciertas islas remotas o inhóspitas.
- Cierta variedad de hormigas, como las hormigas de madera y las hormigas comunes negras expelen chorros de un aerosol que se compone de ácido fórmico. Este aerosol es utilizado por determinadas aves, sobre sus plumas, para deshacerse de los parásitos de su cuerpo.
- En caso de que una hormiga obrera encuentre una buena fuente de alimento, deja un rastro de olor para que las demás para que lo sigan.
- En la noche, las hormigas obreras protegen los huevos y larvas del frío, al mantenerlos en el interior del nido. En las horas del día, los tienen en la parte superior del nido, para mantenerlo caliente.
- Las hormigas prosperan en la mayor parte de estos ecosistemas y se calcula que pueden formar el 15-25% de la biomasa de animales terrestres.
- Se estima que hay entre mil billones y diez mil billones de hormigas viviendo sobre la Tierra.
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