El pico del kiwi es largo y fino, porque el animal lo utiliza para rebuscar por el suelo, bajo las hojas muertas, las orugas y animalillos que constituyen su alimento. Su cacería tiene lugar sólo de noche, ya que de día el kiwi permanece oculto entre los densos matorrales o en hoyos excavados en el suelo. El kiwi es el único pájaro dotado de un olfato muy desarrollado.
Los únicos representantes de este orden de aves se encuentran confinados exclusivamente en las selvas de Nueva Zelanda, donde están protegidos con objeto de evitar su extinción.