El flamenco es un pájaro raro, con patas como zancos y cuello igualmente largo. Se alimenta en el agua, con su cabeza hacia abajo. No se ve como ningún otro pájaro, pero ¿tiene algunos parientes cercanos? Los ornitólogos (expertos en pájaros), piensan que hay dos tipos de pájaros que pueden estar relacionados con el flamenco, pero no saben cuál es el correcto.
Los flamencos jóvenes se ven y vuelan como las cigüeñas, de aquí que los flamencos pueden estar relacionados con la familia de las cigüeñas. Pero, todos los pájaros tienen pequeños insectos, llamados piojos, que viven entre sus plumas, lo que da un indicio en otra dirección. Los piojos de los flamencos se parecen más a los de los patos, gansos y cisnes, que a los de las cigüeñas, de acuerdo con ello, los parientes mas cercanos de los flamencos pueden ser de la familia de los gansos.