Las tenias son parásitos intestinales de casi todos los tipos de vertebrados. Su longitud va desde unos 13 mm. hasta más de 10 m. Carecen de sistema digestivo y absorben los nutrientes desde el intestino de su hospedero. Se fijan a sus paredes intestinales a través de una estructura denominada escolex con ganchos o ventosas de la cabeza. Pueden estar formadas por más de mil segmentos (proglótidas). Cada uno posee testículos y ovarios, y pueden albergar unos 100.000 huevos.