Los animales son organismos multicelulares eucariontes. Poseen células especializadas en diferentes funciones y, exceptuando los animales de estructura más simple, las células se agrupan formando tejidos. A su vez, en los que tienen una estructura más compleja, los tejidos forman órganos y estos, sistemas de órganos. La mayor parte de los animales tiene un sistema nervioso que permitye captar y responder a estímulos externos. Además, pueden desplazarse, a excepción de unas pocas especies que son sésiles (viven fijas a un sustrato), durante parte de su ciclo de vida.
Los animales son heterótrofos, son los principales consumidores en las cadenas alimentarias, siendo capaces de ingerir su alimento y digerirlo en un sistema digestivo interno. Casi todos se reproducen sexualmente, con óvulos grandes e inmóviles y espermatozoides flagelados y móviles.