ÁREA DE DIFUSIÓN DE LAS VÍBORAS
Los vipéridos están difundidos en casi toda Europa, África y Asia. No existen, en cambio, en el continente americano ni en Australia. Debe tenerse presente que el nombre de víbora se aplica comúnmente no sólo a los vipéridos del Viejo Mundo, sino también a los crotalidos (víbora de cascabel, víbora de la cruz, víbora yarará, víbora mocasín, etc.) y a los elápidos (corales, etc.) del continente americano.
SU ASPECTO
La víbora común (Vipera aspis) mide de 60 a 65 cm. de largo, y a veces llega a los 75. Tiene cuerpo de color castaño u oscuro, que termina en una corta cola. Sobre su cabeza, más bien aplastada y triangular, existe una mancha en V más oscura, desde la que comienza una franja en zig-zag, que se prolonga hasta la cola. Todo el cuerpo está revestido con rígidas escamas córneas.
En la víbora, los dos "dientes venenosos", mucho más largos que los otros, están situados en la parte anterior de la mandíbula superior y cada cual está en comunicación con la glándula venenosa situada cerca de los ojos.
Los "dientes venenosos" tienen la característica de quedar en posición horizontal, o sea apoyados contra el paladar, cuando la boca está cerrada. Toman posición vertical cuando la abre.
SUS ENEMIGOS
La víbora, enemigo peligroso del hombre y de los anímales, tiene a su vez numerosos enemigos. Uno de los más encarnizados es, sin duda, el erizo. Cuando la víbora se lanza contra este animal para morderlo, va a chocar contra las espinas de las que está cubierto y por tanto, al instante, huye. Y es entonces cuando el erizo corre en su persecución. Una vez que la ha alcanzado, la atrapa por la cabeza, se la tritura, y luego, tranquilamente, la devora. Otros enemigos de la víbora son los faisanes, que la atacan o picotazos después de haberse reunido en grupos de cinco o seis, algunas rapaces diurnas (milano), los topos y los gatos.